就在這時，一個清冷的聲音從眾人身後傳來。
「笑什麼？」
眾人悚然一驚，慌忙轉身行禮。
「參見太子殿下。」
劉啟一襲黑色常服，負手而立，不知已在門口站了多久。
他的視線越過眾人，徑直落在李懷生身上。
李懷生臉上的笑意還未完全褪去，被他這麼一看，頓時凝在嘴角。
他手裡還捏著那根長條狀的「紫人參」，場面一時有些尷尬。
劉啟的視線，從李懷生清俊的臉上，緩緩下移，落在他修長白皙的手指上。
那手指正握著那根粗壯的，通體赤紫的植物根莖。
形狀……
說不出的古怪。
劉啟的腦海中，不受控制地閃過某些不合時宜的畫面。
他的喉結微不可察地滾動了一下。
王進連忙上前一步，躬身解釋。
「回殿下，這是東宮洗馬在外遊歷時偶然所得。」
「據他猜測，此物有……有益陽強身之奇效。」
王進說到最後幾個字時，聲音都虛了幾分，忍不住偷偷覷了一眼太子的臉色。
畢竟，這種功效的東西，堂而皇之地作為生辰賀禮送到東宮，總歸是有些上不得台面。
劉啟聽完，再去看李懷生手裡的東西，神情變得更加古怪。
益陽強身？
就憑這個東西？
他又看向李懷生。
少年臉上那抹來不及收斂的笑意，還帶著幾分促狹。
「你認得此物？」劉啟開口問道。
此話一出，于謙等人的注意力也重新回到了李懷生身上。
他們方才只覺得李懷生失儀，卻忘了去想，他為何而笑。
莫非，這東西真有什麼蹊蹺？
李懷生放下手中的「紫人參」，拱手回道：「回殿下，學生確實見過。」
他清了清嗓子，一本正經地胡說八道起來。
「恩師喜愛格物，常帶學生辨識各類草木。」
「此物，便是在一處深山的山坳里發現的。」
「只是……」他頓了頓，「此物不叫『紫人參』，恩師稱其為，地瓜。」
地瓜？
于謙等人面面相覷。
這是何等粗俗的名字，與「紫人參」三字比起來，簡直一個天上，一個地下。
劉啟顯然也不信。
「地瓜？」他重複了一遍，「有何用處？」
李懷生抬起眼，迎上劉啟的視線。
「回殿下，它的用處，可比益陽強身大多了。」
「它能，飽肚子。」
于謙的眉頭已經皺了起來，顯然對李懷生這番言論不甚贊同。
劉啟卻來了興趣。
「哦？說來聽聽。」
李懷生知道，自己接下來的話，將會給這些人帶來怎樣的衝擊。
「恩師曾言，此物乃上天賜予凡俗的恩物。」
「它不擇地力，沙地、貧瘠的山地，皆可生長。」
「它不畏乾旱，尋常年景，只需少量雨水便可存活。」
他說到這裡，聲音微微提高了幾分，
「最重要的是，它的產量。」
李懷生伸出一根手指。
「一畝薄田，種下此物，秋後收穫，可得......一千斤。」
「懷生！」于謙道，「切勿胡言！」
「畝產千斤？你可知這是何等概念！」
「大夏朝如今最優良的水田，由最精通農事的田官照料，風調雨順之年，一畝水稻，收成至多不過三百斤！」
「小麥黍米，更是只有二百斤上下！」
「你這地瓜，竟敢妄言畝產千斤？簡直是聞所未聞，荒天下之大謬！」
于謙博覽群書，便是農桑之術，也涉獵頗深。
他可以確定，古往今來，任何一本典籍上，都從未記載過有畝產如此驚人的作物。
這已經不是作物了。
這是神話。
其餘幾位屬官也紛紛搖頭，投向李懷生的目光中滿是懷疑。
面對眾人的質疑，李懷生卻依舊平靜。
「殿下，」他緩緩開口，「學生所言，句句屬實。」
「大夏朝有民約一億，有田地約五億畝。看似地廣人多，可其中，膏腴之地不足三成。其餘七成，皆是山地、沙地、旱地。」
「這些土地，產量低下，遇上災年，更是顆粒無收。」
「百姓辛勞一年，所得不過勉強果腹。一旦遭遇天災人禍，便只能賣兒賣女，流離失所。」
「歷朝歷代，王朝更迭，其根源，說到底，不過一個『餓』字。」
「百姓餓肚子，便會生亂。亂世起，則社稷危。」
他的聲音迴蕩在每個人的耳邊。
正廳之內，鴉雀無聲。
眾人此刻臉上都露出凝重的神情。
「此物畝產千斤，且不擇地力……」李懷生看著劉啟，
「那大夏七成貧瘠之地，皆可變為糧倉。」
「天下百姓，將再無饑饉之憂。」
「屆時，四海昇平，國庫充盈，方是真正的萬世之基。」
他說完，便不再言語，只是靜靜地站著。
劉啟沒有說話。
他看著李懷生。
深不見底的眼眸里，翻湧著旁人看不懂的驚濤駭浪。
畝產千斤。
天下百姓，再無饑饉之憂。
這是何等宏大的畫卷。
亦是歷代君王，都夢寐以求的盛世景象。
而此刻，這把開啟盛世的鑰匙，竟以「紫人參」這樣荒誕的名頭，淪為一件助興的玩意兒，擺在了他的面前。
李懷生，你究竟是誰，到底來自哪裡？還藏著多少秘密？
劉啟心頭疑竇叢生，卻又莫名生出一股下意識的信任。
他深吸一口氣，強行壓下紛亂的思緒。
走到桌邊，探手拿起一根地瓜。
觸手微涼，堅實沉重。
他無法從這東西的外表上，看出任何與「畝產千斤」相關的神異之處。
「于謙。」劉啟開口。
「臣在。」于謙立刻躬身。
「你依舊認為，此事是無稽之談？」
于謙猶豫了一下。
李懷生那番關於社稷民生的話，確實也說到了他的心坎里。
作為東宮掌書記，他比誰都清楚，每年有多少關於災荒的奏報。
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（關於番薯，最主流的說法是是明朝萬曆年間的商人陳振龍冒死從海外帶回來的。
一千斤很保守了，畝產可以高達幾千斤）