「陛下，你這麼行事匆匆地跑來見我，可是遇到大麻煩啦？」蘇護睜眸，淡笑著問。
「皇叔，事情是這樣的……」
禎帝將錢不易畏罪潛逃一事說了一遍，「皇叔，我總感覺不對勁。錢不易那老登，在京城經營了半生，根基深厚，怎麼可能會不戰而逃？」
「看來我們還是有些低估了那位何大人的能耐。」蘇護淡淡道。
「皇叔，難道何麒雕真就那麼強大，連錢不易都要避其鋒芒？」禎帝蹙眉。
何麒雕的崛起，固然讓他看到了除掉東林黨的曙光。
但何麒雕的過於強大，卻是令他產生了一種不好掌控且有可能遭其反噬的不妙感。
「能夠將王尚書殺死，本就說明了其強大。另外，內庫失竊，大概率是此人所為。能瞞過王忠賢的感知，短時間內搬空數個內庫，足以說明此人的能耐。不過……」
蘇護話說一半，卻是深深皺起了眉頭。
「不過什麼？」禎帝問。
「不過，錢不易選擇逃離京城，固然有何麒雕的威脅，但主因未必是怕了何麒雕。」
「那主因是什麼？」
「他應該是要我們和何麒雕發生矛盾，讓我們與何麒雕斗個你死我活，最後東林黨出來收拾殘局。」
「這……不可能吧？現在他人都跑了，朕肯定會清理朝堂上東林黨的人。而且何麒雕已經給錢不易定了刺殺朕，還有盜竊內庫的罪名，朕肯定會頒布通緝令，剪除黨羽，竭盡全力地打壓東林黨。屆時，就算朕和何麒雕鬥起來了，兩敗俱傷，東林黨又能好到哪去？」
「糊塗！陛下，你說說，東林黨的根在哪？」
「東林黨的根……」禎帝略微思索一番，便道，「東林黨的根，便是東林書院。」
「那東林書院在京城嗎？」
「東林書院總院不在京城，在常州府，但在京城有一處分院。」
「那京城分院被端，對東林書院影響大嗎？」
「影響不大。」
「那不就得了。」
「可皇叔，錢不易畏罪潛逃一事，應該會影響東林書院的名聲吧。」
「區區名聲而已，你看那何麒雕，『何人屠』之名響徹大乾，可現在京城又還有幾人敢在公眾場合高呼『何人屠』這三個字？你再看那八大派，錦衣衛名聲臭了多少年了，不也一樣是八大派之一？還有那極樂谷，雖是邪派，但還不是坐穩了正派之名？陛下，你要切記，打鐵還需自身硬。只有自身足夠強大，才能主導一切，包括名聲的好壞。」
「侄兒明白了！」禎帝微微頷首，轉而問道，「那皇叔覺得，侄兒該如何與何麒雕相處？既然不能與他斗，難不成要繼續重用他？」
「當然不能繼續重用，再繼續重用下去，他可就是『功高蓋主』了！難道你想看到他功高蓋主，然後再黃袍加身？」
「當然不想！可他畢竟是有功的，若不給他升官，恐會讓他對我們離心離德，偏向於東林黨那邊。」
「那就給他封爵，封侯爵，封地就在蘇州府，封侯之後就讓他回封地，好好當他的蘇州侯。」
「皇叔，這恐怕不妥吧。給他封地，還讓他回封地，要是他圖謀造反，豈不是很麻煩？」
「怎麼，難不成你還想著將他捆在身邊，每天盯著？」
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「何麒雕實力極強，就算朕想捆，恐怕也捆不住他，可朕更不想放虎歸山。」
「陛下，我再問你一遍，東林書院在何處？我說的是總院。」
「東林書院總院，在常州府無錫縣。」
「那常州府與蘇州府，近麼？」
「近，兩者毗鄰……」
禎帝說著，眼眸一亮，「對啊，蘇州與常州府毗鄰，以何麒雕和東林黨的矛盾，把他們放在一塊兒，不愁他們不打起來。妙哉，實在是太妙了！皇叔，你此計實在是太妙了！」
「行了，穩重點，都多大的人了。如果沒有其它要事，陛下就請回吧。」
「那侄兒就不打擾皇叔清修了。」
……
禎帝離開養心殿，剛回到乾清宮這邊。
陸綱就前來拜見。
將其請進來後，陸綱躬身行禮道：「陛下，南司鎮撫使錢承嗣，已被何大人打入詔獄！」
「錢承嗣？朕記得他，他是錢不易同族的侄兒吧。朕記得他還是個太監，據說他是兒時玩蛋，傷及坤基，失去了生育能力，便入宮當了太監。朕少年登基之時，被錢不易那幫文儒糊弄，以為錢不易是大忠，便順著錢不易的心意，提拔了不少錢不易的親屬，這錢承嗣便是其一。」
禎帝直呼錢不易的名字，都不喊「閣老」了。
「陛下好記性，正是此人。」陸綱道。
「錢不易安排江湖第一殺手青衣行刺於朕，同時還是內庫失竊案主謀。何大人奉朕之命，緝拿錢不易同黨，錢承嗣便是其同黨之一，被打入詔獄理所應當。」
說到這裡，禎帝眸光微冷，直視陸綱，「陸愛卿，你就因為這等小事，專門跑來向朕打報告？難不成是何麒雕崛起太快，威脅到你的地位了？」
「臣惶恐！」
陸綱誠惶誠恐，滿臉冷汗，單膝跪下，「陛下明鑑，此事並非小事，臣也並非對何大人心生妒意才過來稟告此事。
那錢承嗣之所以被捕，並非因為其是錢不易同黨，而是因為何大人在查抄宰相府出來之後，就遭到了錢承嗣的圍堵。
錢承嗣妄圖將何大人抓捕入獄，被何大人反制，反將其抓捕入獄。」
「啊？？」
禎帝歪頭，整個人都懵了，「那錢承嗣是傻子嗎？他跑去圍堵何麒雕，還要將何麒雕抓捕入獄？自己幾斤幾兩，沒點逼數嗎？」
「臣也覺無語至極，但細思之下，卻又是極恐，特來向陛下稟報此事！」
「細思極恐？說說你的看法。」
「陛下，錢承嗣的做法，分明就是自尋死路。可觀他平日行事，為人謹慎，做事穩重，思慮周全，根本不像是會自尋死路的蠢人。故而，臣覺得他此舉，必然是有目的性的。其目的，或許就是為了被抓。」
「那他為何要被抓？」
「應當是為了供詞。」
「供詞？你是說，他要假供，故意供出某人，然後誤導何麒雕去抓人？」
「陛下，是不是假供臣不知，但臣知道，錢承嗣平日裡與太子走得很近。」
「太子……」禎帝臉色一沉。
這時，王忠賢突然走進來：「陛下，太子在殿外求見！」