「撲通！」
范曉樓的魂體，結結實實地砸入了渾濁黏稠的忘川河水之中。
冰冷的、充滿無盡怨毒與痛苦的河水瞬間將他包裹。
他甚至來不及做出遊動的動作——
「吼——！」
「嘶啦——！」
無數聲非人的咆哮與嘶鳴在他周圍炸開！
河水之下，根本不是什麼水流，
而是密密麻麻、層層堆疊、互相撕咬擠壓的猙獰惡鬼！
這些沉淪在忘川河中、承受永世折磨的罪魂，
在感受到新鮮魂體墜入的瞬間，便瘋狂地撲了上來！
無數雙枯瘦或腫脹、帶著利爪或膿瘡的鬼手，死死抓住了范曉樓的四肢、軀幹、頭顱！
無數張流淌著腥臭涎水、布滿獠牙的巨口，狠狠咬在了他的魂體之上，瘋狂地撕扯、吞噬！
難以形容的劇痛和魂體被撕裂的恐懼，讓范曉樓發出悽厲的慘叫。
他的魂體光芒在惡鬼的撕咬下迅速黯淡、破碎。
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但很快，在某種冥界規則的作用下，那些被撕咬下來的魂體碎片又緩緩匯聚，他的真靈再次艱難地凝聚成形。
然而，沒等他看清周圍，沒等他喘口氣，新一輪的、更加瘋狂的撕咬和拉扯，便再次降臨！
恐懼如同冰冷的河水，灌滿了他新凝聚的魂體。
但下一秒，他猛地抬頭，透過渾濁的河水和瘋狂攢動的鬼影，看向山巔。
一諾還在等他。他必須過去！
「滾開——！！！」
范曉樓喉嚨里爆發出一聲野獸般的怒吼，
不知從何處湧出一股可怕的力量，他竟然猛地抓住一隻正咬住他胸口、瘋狂撕扯的惡鬼的頭顱，
雙臂肌肉（魂體意義上的）賁張，硬生生將那惡鬼的頭顱從脖子上擰斷、拔了下來！
他將那兀自張合著利齒的頭顱狠狠扔向鬼群，
趁著一瞬間的鬆動，奮力想要向岸邊、向山崖的方向掙扎。
但惡鬼太多了。
他剛擺脫幾個，立刻有幾十、幾百隻更兇惡的鬼手抓來，更多的利齒咬下。
他像陷入最粘稠的瀝青，又被無數藤蔓纏繞，寸步難行。
直到這時，范曉樓才真正看清了自己所處的這條「河」。
這哪裡是水？
分明是無數痛苦扭曲、永世掙扎的惡鬼魂體，匯聚成的、奔騰不息的罪孽之河！
每一朵「浪花」，都是無數隻向上抓撓的鬼手；
每一聲「水響」，都是無數重疊的哀嚎。
他停止了無謂的掙扎，再次抬起頭，望向山巔，望向那株在昏暗中靜默的彼岸花。
臉上的恐懼漸漸褪去，取而代之的，是一種混合了無盡悲涼、卻又奇異平靜的慘笑。
「一諾……」
他用只有自己能聽到的聲音，低低地說，仿佛隔著遙遠的距離，在對她耳語，
「這就是咱們的命，對吧？你在山巔，守著孤寂。
我在谷底，看著你，卻怎麼也到不了你身邊。」
他頓了頓，看著那些不斷撲上來撕咬他的惡鬼，
看著這無邊無際的罪孽之河，眼中忽然迸發出一種近乎瘋狂的光芒。
「但是你別怕。」
他對著山巔的方向，用力地、一字一句地說道，仿佛要將這句話刻進自己的魂魄里，
「我會爬上去的。我一定會爬上去的。
以後……你看見的這河裡，每一朵奮力濺起來的浪花，那都是我！
是我在掙扎，是我在往你那裡去！我一直都在，一諾……我就在這谷底，陪著你。一直陪著你……」
「叮鈴……叮鈴……」
山巔，那微弱的、帶著無盡悲意的鈴音，再次輕輕響起，
一聲，又一聲，飄散在永不止歇的忘川河風中，終究被淹沒在無盡的鬼哭神嚎之中。
……
潤德靈境，涼亭內。
張韌緩緩收回了探入幽冥地府的那一縷神念。
他臉上的表情已經恢復了慣常的平靜，甚至可以說，有些過於平靜了，近乎冷漠。
他端起面前早已涼透的茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中微微晃動的、倒映著亭檐的影子。
萬般皆是命。
半點不由人。
這也是他們自己選的路。
王一諾是大道選中的彼岸花魂，身負天命與功德，
她化為彼岸花，是命中注定，是她這一世，也是她累世軌跡的終點與歸宿。
而范曉樓……他的追隨，是自我選擇下的「作死」，
但誰又能說，這背後沒有一絲大道的牽引與安排？
或許，這也是對王一諾那九世孤寂、最終化作山巔獨花的一種補償——
讓她在永恆的生命里，至少有一個靈魂，
在目力可及的「谷底」，以另一種永恆受難的方式，「陪伴」著她。
張韌心中並無太多波瀾。
沒有感動，沒有惋惜，也沒有憤怒。
只有一種洞悉規則後的瞭然與漠然。
大道無情。
大道至公。
它從無偏愛，亦無憎惡。
它只是一套精密、冰冷、絕對的程序，在無盡的時光中，
嚴格按照既定的「理」與「序」運行著。
給予，收取，安排，懲戒……一切皆有定數，一切皆在規則之內。
它無私，因為它對萬物一視同仁；它恪守，因為它從不逾越自己設定的邊界。
這，便是維繫這方天地、乃至諸天萬界運轉的，最根本的秩序。
————
第二天，上午九點左右。
劉智的坦克車和一輛黑色的奧迪A8轎車，一前一後，
沿著村道駛來，最終悄無聲息地停在了潤德靈境那扇古樸的木質大門前。
車門打開，劉智率先跳了下來。
他站定，抬頭看向眼前的宅院圍牆，臉上立刻露出掩飾不住的驚奇。
上次他離開時，潤德靈境還在建設當中，並未完全成形。
此刻映入眼帘的，是綿延的、由無數不知名翠綠藤蔓與各色嬌艷花朵自然交織而成的「活」牆。
藤蔓虬結，花朵在深秋的晨光中恣意綻放，不見絲毫頹敗，將內部景象完全遮蔽，只留下這扇厚重的木門作為入口。
這完全違背季節規律的生機，讓他看得有些出神。
這時，奧迪前後車門又相繼打開。
副駕駛下來一個約莫三十歲上下、戴著金絲眼鏡、穿著合體西裝、
手提黑色公文包的男子，面容斯文，一副標準的助理或秘書模樣。
駕駛座下來的則是個留著短寸、身形精悍的年輕人，臉上沒什麼表情，
但眼神銳利，目光掃過周圍環境時帶著職業性的審視。
兩人下車後，迅速在車旁站定，沒有多餘動作。
然後，他們幾乎同時轉身，面向后座車門。
劉智也回過神來，連忙小跑過去。
后座車門被從裡面推開。一個身影彎著腰，從車裡鑽了出來。