張長壽聽著弟弟這番「理直氣壯」的言論，臉色變得更加難看。
這個不孝的東西！他還有臉說「養著老娘」？
自己在外吃喝玩樂，回家對老娘呼來喝去，
讓老娘吃殘羹冷炙、住破屋爛床，這也叫「養」？他只覺得一股濁氣堵在胸口。
「我不要你的家產！」 張長壽的聲音更冷了，帶著壓抑的怒意，「這點破房子爛地，能值幾個錢？我瞧不上。」
「喲呵？還裝上了？」
張長福撇嘴，斜睨著他，伸出兩根手指捻了捻，做出一個數錢的動作，
「不要家產？行啊！有本事，你現在就掏十萬塊錢出來！
只要你拿出十萬塊，今天這幡，這盆，就讓你扛，讓你摔！拿不出來，就趁早給我滾蛋！別在這兒礙眼！」
「十萬塊？」 院子裡幫忙的鄉親們聽到這話，不少人都皺起了眉頭，露出不贊同甚至厭惡的神色。
幾個年長的更是氣得扭過頭去，低聲罵了一句「混帳東西」。
這哪裡是孝子該說的話？
在親娘將死未死之時，在靈前，竟然拿扛幡摔盆這種事來做交易，討價還價，
簡直聞所未聞，把張家的臉、村裡的臉都丟盡了！
張長壽也被弟弟這無恥的要求氣得胸口發悶。
他看著張長福那張寫滿貪婪和無恥的臉，真想一巴掌扇過去。但他忍住了。
他今天回來，是為了母親。他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下冰冷的決斷。
「行。」 張長壽從牙縫裡擠出這個字，「一言為定。十萬，我給你。幡和盆，我來。」
張長福一愣，沒想到這人竟然真的答應了？他該不會是唬人的吧？
十萬塊，可不是小數目，這窮酸樣……
不等他多想，張長壽已經伸手，探進了自己那件半舊棉衣的內懷口袋。
然後在張長福以及院裡所有鄉鄰驚愕、難以置信的目光注視下，他像是變戲法一般，從懷裡一沓一沓地往外掏錢。
厚厚的人民幣，紅色的百元大鈔，用白色的紙帶綑紮得整整齊齊。
掏出一沓，張長壽就重重地拍在張長福懷裡。
張長福下意識地接住，入手沉甸甸的。
一沓，兩沓，三沓……
張長壽的動作不快，但很穩，每拍一下，
都發出沉悶的響聲，仿佛帶著某種重量。
張長福被拍得不由自主地後退了半步，懷裡的錢越來越多，越來越重。
四沓，五沓，六沓……
院子裡鴉雀無聲，所有人都瞪大了眼睛，
死死盯著張長壽那隻不斷從懷裡掏出錢來的手，盯著張長福懷裡越堆越高的紅色鈔票。
空氣仿佛凝固了，只剩下鈔票被拍打的「啪啪」聲，和張長福逐漸變得粗重的呼吸聲。
七沓，八沓，九沓，十沓！
整整十沓人民幣，十萬塊，結結實實地拍進了張長福懷裡。
張長福雙手抱著這摞沉甸甸的現金，只覺得手臂發麻，胸口被頂得有些發悶，呼吸都變得困難起來。
他低頭看著懷裡紅得刺眼的鈔票，腦子嗡嗡作響，一時之間竟說不出話來，臉上一陣紅一陣白。
張長壽不再看他，也懶得再跟院子裡其他人解釋。
他一把推開抱著錢、像根木頭一樣杵在那裡的張長福，徑直邁步，朝著堂屋走去。
他的步伐很快，帶著一種不容阻攔的氣勢。
堂屋連著裡間，光線昏暗。
外間有幾個嬸子在低聲說著話，準備著香燭紙錢。
張長壽看也沒看她們，直接掀開那道打著補丁的舊布門帘，走進了裡屋。
裡屋更加陰暗，只有一扇小窗透進些許天光。
破舊的土炕上，他那瘦小乾枯的老母親，靜靜地躺在那裡，身上穿著那套略顯寬大的深藍色壽衣。
她的呼吸極其微弱，胸膛幾乎看不到動靜，只有喉嚨里發出極其輕微的、拉風箱似的「嗬嗬」聲，
每一次吸氣都顯得無比艱難，仿佛下一刻就要徹底斷絕。
張長壽幾步走到炕前，沒有任何猶豫，「噗通」一聲，
雙膝重重跪倒在冰冷堅硬的土地上。膝蓋撞地的聲音悶響。
他看著母親因為呼吸困難而微微抽搐的臉，看著她那深陷的眼窩、乾裂的嘴唇，心如刀絞。
他跪行著往前挪了兩步，伸出雙手，小心翼翼地、顫抖地握住了母親那隻枯瘦如柴、冰涼僵硬的手。
「娘啊……」
一聲壓抑到極致的、帶著泣音的呼喚從他喉嚨里擠出，眼淚再也控制不住，洶湧而出，「兒不孝……兒對不起您……對不起您的養育之恩啊……」
與此同時，他握住母親手的那隻手掌，掌心微微泛起常人無法看見的柔和白光。
那是他作為陰司無常，以自身功德轉化的、最純粹溫和的一絲神力。
他小心翼翼地將這絲神力，緩緩渡入母親體內。
他無法逆轉生死，無法補充母親早已油盡燈枯的生機，但這絲溫暖平和的神力，
能最大限度地緩解母親此刻肉體上的痛苦，讓她最後一程走得安穩些，少些煎熬。
得到這絲神力的滋養，炕上的瘋婆婆，那原本灰敗死寂的臉上，竟奇蹟般地恢復了一絲極淡的血色，雖然轉瞬即逝。
她一直微弱急促的呼吸，似乎平緩了那麼一瞬。
然後，她一直微微睜著、卻空洞無神的眼睛，猛地動了一下，
眼珠轉動，竟緩緩地、艱難地側過頭，看向跪在炕前、緊緊握著她手哭泣的男人。
她的目光起初是渙散的、茫然的，漸漸地，似乎凝聚起一點微弱的光。
她看著這個陌生的、哭得如此傷心的男人，乾裂的嘴唇微微開合，發出極其嘶啞、幾乎聽不清的氣音：
「你……你是……誰？」
張長壽抬起頭，淚眼模糊地看著母親。
他先是一揮手，一道無形的、隔絕聲音的屏障（禁制）悄無聲息地籠罩了整個裡屋的門窗，確保外面的任何聲響都傳不進來，裡面的任何聲音也傳不出去。
然後，他的臉，在母親渾濁卻努力聚焦的視線中，開始發生變化。
那種變化並非易容術般的揉捏，而像是水波蕩漾，又像是褪去了一層朦朧的面紗。
皺紋的走向改變，膚色微微調整，五官的細節回歸本位……
幾個呼吸間，那個陌生憔悴的中年漢子消失了，
跪在炕前的，是一張瘋婆婆無比熟悉、卻又似乎久遠得有些模糊的臉——
那是她的大兒子，張長壽的臉，帶著生前的模樣，卻又似乎多了些什麼，少了些什麼。
「娘！是我啊！我是長壽！長壽回來看您了！」 張長壽緊緊握著母親的手，泣不成聲。