他在地上翻滾著，雙手徒勞地想去抓撓後背，那裡明明沒有外傷，
卻傳來一陣陣仿佛被燒紅的烙鐵反覆燙過、又被千斤重錘反覆砸過的劇痛。
這痛楚如此真實，如此深刻，遠比他這輩子挨過的任何一頓打都要可怕，直接烙印在他的靈魂深處。
但比起身上的劇痛，他心中翻湧的恐懼，才是真正讓他魂飛魄散的東西。
剛才那一切，不是夢！
那個陰森恐怖的大殿，那些凶神惡煞的鬼將神官，
還有他那個穿著黑袍、眼神冰冷得像是要把他生吞活剝了的哥哥——張長壽！
他真的成了黑無常！而且，是真的對他這個弟弟動了殺心！
那最後看他的眼神，張長福毫不懷疑，如果不是被那個拿扇子的女官攔住，他哥真能當場把他打得魂飛魄散！
「不行……不行……」
張長福忍著劇痛，蜷縮在地上，牙齒咯咯打顫，冷汗瞬間濕透了裡衣，
「我得改……我得改！從今往後，我要做個好人！我一定要做個好人！不能再幹壞事了！一點壞事都不能幹！」
他腦子裡瘋狂地回放著城隍府里的一幕幕，尤其是他哥那瘋狂揮棍的樣子，以及最後那些「大人」說的話。
他們提到了「陰司律」，提到了「罪不至此」，提到了「違反陰律」……他哥還因此挨了板子！
這說明什麼？說明地府真的有法度！
他以前乾的那些偷雞摸狗、耍無賴、不孝順的破事，下面都記著呢！
這次是他哥氣瘋了動用私刑，下次呢？
下次要是再被抓住，是不是就直接按「律」處置，下油鍋、上刀山了？
「絕對不能再讓我哥……不，是讓黑無常大人抓住把柄！
絕對不能了！下次要是再犯事被勾下去，可就沒有人求情了！我會死的！真的會魂飛魄散的！」
張長福一邊疼得在地上直抽抽，一邊在無邊的恐懼中，無比清晰地、堅定地確立了這個念頭。
做個好人，哪怕只是裝，也得裝一輩子！
至少，不能再給他那個成了黑無常的哥哥，任何找他「算帳」的理由！
……
寒風終於耗盡最後一絲凜冽，悄然退去。
不知不覺間，溫潤的風開始拂過潤德村外的田野與山崗，風中裹挾著泥土翻新的氣息和若有若無的青草嫩芽的清香。
路旁枯黃了一冬的野草根部，星星點點的綠意掙扎著探出頭來。
時光無聲流轉，天空漸漸堆積起厚重的鉛雲，沉悶的雷聲在雲層深處滾動，銀白色的電蛇不時撕裂昏暗的天幕。
終於，積蓄已久的雨水瓢潑而下，嘩啦啦地沖刷著大地，
帶來了濕潤，也帶來了夏日特有的、雨前雨後的那一份燥熱。
潤德靈境之內，卻又是另一番光景。
外界大雨滂沱，豆大的雨點砸在靈境外圍無形的屏障上，激起層層微不可察的漣漪，卻無半滴能落入境內。
中院裡，草木依舊按照自身的節奏舒展，空氣清新而寧靜。
十歲的思甜，正和已出落得亭亭玉立、年滿十八的江幼甜、江幼楚姐妹倆坐在一處。
她們面前，清玄真人鬚髮皆白，道袍整潔，正盤膝而坐，聲音平緩地講述著玄門戒律。
「……是故，我玄門弟子，首重修心持戒。
一不殺生，慈心護念一切生靈；二不偷盜，非己之物，分毫莫取；
三不邪淫，潔身自好，守身如玉；四不妄語，言出由衷，不欺不謗；
五不酗酒，常保神清，不迷心性。此五戒，乃入道之基，持身之本，斷不可違。」
清玄真人語調平和，字字清晰。
江幼甜和江幼楚聽得極為認真，目光專注，不時微微頷首，似在細細品味其中真意。
坐在一旁的思甜，小腦袋卻開始一點一點。
她努力想睜大眼睛，可眼皮卻像墜了鉛塊，越來越沉。
她偷偷抬起小手，捂住嘴，打了個小小的哈欠，眼眶裡立刻泛起了睏倦的水光。
她悄悄轉動眼珠，瞥了瞥身邊坐得筆直、神色肅然的姐姐們，心裡默默嘆了口氣，只覺得時間過得格外緩慢。
這些戒律條文，她早已聽得耳朵快起繭子了，實在提不起興致。
「太無聊了……」 這個念頭在她小腦袋裡轉來轉去。
後院的小藥圃中，張韌正獨自盤膝而坐。
他雙目微闔，呼吸綿長，身周有淡淡的金色流光如同水波般緩緩蕩漾、流轉，形成一道無形的屏障。
這是他布下的護體禁制，以防在緊要關頭被人意外驚擾。
自上次晉升以來，又是數月光陰過去。
積累的功德數目，已悄然突破了八十多萬之數。
距離下一次晉升所需，只差最後的十餘萬。
冥冥之中，張韌心有所感，這最後的突破契機，就在即將到來的下一次大道考核之中。
只是不知此番晉升，又會獲得怎樣的神職與道行。
某一刻，靈境之中並無任何異兆，但張韌的整個存在——
包括他的神魂與神體——卻毫無徵兆地被一股宏大、磅礴、遠超以往任何一次的意志輕柔而不可抗拒地「攫取」，瞬間脫離了潤德靈境，脫離了現世。
眼前景象變幻，已非熟悉的靈境後院，而是那片浩瀚、深邃、布滿無數縱橫交錯、散發朦朧輝光的「鎖鏈」的玄妙空間——大道之所在。
甫一進入，張韌的目光便如往常一樣，首先投向那條他每次都會特別關注的、由純粹功德輝光凝聚而成的「鎖鏈」。
這一次，他看得分明，那鎖鏈上原本堅韌無比、代表著某種巨大阻礙或極高門檻的一環，
就在他眼前，如同春陽下的薄冰，悄無聲息地、徹底地消融、化開，成為了鎖鏈流暢延伸的一部分。
還未來得及為這期盼已久的突破感到欣喜，異變陡生。