「百鬼祭」引發的全球性風波，隨著時間推移，漸漸從輿論焦點褪去，被新的新聞事件所覆蓋。
但對於許多親歷者，尤其是島國民眾而言，那份恐懼已深入骨髓。
而在更廣闊的層面，一些種子已然埋下——關於東方那個古老國度可能存在「真神庇佑」的種子，
關於「功德」之說的種子，關於世界運行規則可能遠超常人想像的種子。
它們悄然落入心田，只待未來某個時機，生根發芽。
時光荏苒，距離那個不平凡的夜晚，已過去半個多月。
時節轉入八月，盛夏的炎熱依舊籠罩大地。
在某個並不起眼的小地方——趙家灣，這個時節卻格外熱鬧起來，空氣中都仿佛瀰漫著一種忙碌而喜悅的氣息。
原因很簡單，趙家灣的桃子，熟了。
村子後山的坡地上，成片的桃林枝葉繁茂。
沉甸甸的果實壓彎了枝頭，每一個桃子都碩大飽滿，估摸著有碗口大小，分量十足。
果皮呈現出一種健康的粉嫩色澤，頂端暈染著自然的紅霞，品相極佳。
更引人注目的是那馥郁的香氣，無需靠近，一陣山風吹過，便能將那股清甜誘人的桃香送到鼻端，令人食指大動。
而且，如此完美誘人的桃子，竟然不見尋常果園裡常見的蟲蛀鳥啄痕跡，
仿佛有一層無形的屏障，默默守護著這片果實。
這片桃林，是當時的駐村幹部鄭婉同志，帶領全村人一鋤頭一鍬土，親手栽種、培育起來的。
後山的荒坡，由此變成了如今鬱鬱蔥蔥的果園。
只是，那位一心為公、帶領大家尋找致富路的好幹部鄭婉，
後來卻因為忙於為這些桃子尋找銷路，不慎在村口的小河邊失足，永遠離開了。
再後來，城隍爺顯靈，念其功德，敕封為趙家灣的「地靈」，護佑一方水土。
村民們感念其恩德，自發尊稱她為「桃花娘娘」，還集資在山上修建了一座小廟供奉。
趙家灣的村民，無論老少，如今都對「桃花娘娘」心存敬畏與感激。
桃子雖然熟了，香氣飄滿山村，前來收購的經銷商也已經在村里等了三四天，
急不可耐，但全村上下，沒有一戶人家敢私下採摘、售賣哪怕一個桃子。
這一天，天色剛亮，趙家灣的村民們便早早起身。
男女老少都換上了自己最乾淨、最體面的衣裳。
村委前那塊不大的廣場上，漸漸聚滿了人。
除了本村村民，還有那十幾個從各地趕來、望眼欲穿的桃子經銷商。
人群中央，被讓出一小片空地。
村長趙有田攙扶著一位更年長的老者，緩緩走到中間。
這位老者正是趙老栓，在村里輩分高，德望也重。
自打桃花娘娘廟立起來後，許多事情似乎都隱隱以他為主心骨，
村民們有什麼祈願或難決之事，也常去找他說道，他也儼然有了廟祝的架勢。
這不僅僅因為他當初力主建廟，更因為村里人都知道，似乎只有趙老栓的祈求，最能得到「回應」。
趙老栓站定，雖拄著拐杖，背有些佝僂，但精神頭很足。
他環視了一圈黑壓壓的人群，清了清嗓子，聲音帶著老年人的沙啞，卻中氣十足，能讓每個人都聽清：
「鄉親們，遠道來的貴客們，都等急了吧？」
他開了個小小的玩笑，廣場上緊繃的氣氛稍稍鬆動，有人不好意思地笑了笑，經銷商們則客氣地擺擺手。
見眾人情緒緩和了些，趙老栓臉色一正，拐杖輕輕頓了下地，繼續說道：
「桃子，熟了！大伙兒都看見了，長得多好！品相沒得挑！
眼看就能換成錢，讓咱們的日子再往上更進一步，心裡頭高興，我曉得。」
他話鋒一轉，聲音提高了幾分：「可高興歸高興，有些話，咱得說在前頭！
這錢，這好日子，是怎麼來的？咱們不能忘了本，不能忘了是誰給咱們帶來的福氣！
我老頭子沒念過幾年書，大道理講不出，但知恩圖報、多行善事多積德的老理兒，我懂，也信！」
他目光掃過一張張熟悉或陌生的面孔，緩緩而堅定地說：
「所以，今天我提議，往後啊，咱趙家灣這桃子，甭管賣多賣少，
每年得了收成，各家各戶，都自願拿出一成的利，敬獻給桃花娘娘！
這筆錢，單立個帳，用在廟裡，或是娘娘有啥別的示下，都由著娘娘的意思處置！
為啥？就為報答娘娘對咱趙家灣的大恩大德！大伙兒，覺得咋樣？」
話音落下，廣場上先是靜了一下，隨即響起一片嗡嗡的議論聲。
村民們互相交頭接耳，低聲商量著。
一成收入，對並不富裕的農家來說，不是個小數目，自然有人覺得心疼、捨不得。
但更多的人，抬頭看看後山那片掛滿果實的桃林，
想想這幾年來村里明顯好轉的光景，再想想那位永遠留在了大家心裡的鄭婉幹部，那份猶豫便化為了認同。
不知是誰先喊了一聲「應該的！」，接著，附和聲此起彼伏，越來越多的村民點頭表示同意。
那些外來的經銷商們站在一旁，看著這一幕，臉上大多露出詫異、不解，甚至有些覺得好笑的神情。
他們走南闖北，見識不少，但像這樣全村人鄭重其事地要將一部分收入「獻給神仙」，
還如此心甘情願、仿佛天經地義般的場面，著實不多見。
他們心裡嘀咕，覺得這些村民怕是有些過於迷信，或者說「魔怔」了。
不過，這是人家村子自己的決定，桃子是好桃子，只要能買到手，別的事他們也管不著，只當是地方風俗罷了。
見村民們基本都同意了，趙老栓臉上露出滿意的神色，點了點頭。
他不再多言，抬起手臂，用力一揮，朗聲道：「好！既然大伙兒都沒二話，那就按老規矩辦！
各家各戶，去把準備好的供品拿出來，咱們一起上山，給桃花娘娘上香祈福！祈福完了，再開園摘桃！」
「好嘞！」
「回家拿東西去！」
村民們哄然應諾，臉上帶著笑容，紛紛轉身，小跑著回家去取早已備好的香燭、果品、糕點等物。
不一會兒，村民們便扶老攜幼，帶著各式供品，
在趙老栓和趙有田的帶領下，組成了一支長長的隊伍，
沿著那條通往山後桃林的、略顯陡峭的山路，浩浩蕩蕩地向山上走去。
隊伍移動不快，但秩序井然，人們臉上洋溢著一種樸素的虔誠和收穫的喜悅。
那些經銷商們互相看了看，也都按捺不住好奇，紛紛跟在了隊伍後面。
如此帶有濃郁地方色彩的儀式，他們自然不想錯過，既是看個新鮮，
也想著親眼看看那片被傳得神乎其神的桃花娘娘廟，究竟是個什麼光景。
長長的隊伍，沿著山道，蜿蜒向上，逐漸沒入蒼翠的山色之中。