東門外的西夏軍被殺敗，東南西三面的西夏軍也停止了對長安的進攻。
長安城終於有了喘息之機。
長安東門緩緩打開。
柴進由兩名受傷的親兵扶著，一步一步走出城門。
他的腳步很慢。
每一步都像用盡了全身的力氣。
那身玄色山文甲已經看不出本來顏色——上面糊滿了血，有自己的，更多的是敵人的。
左肩處的甲葉被刀劈開一道裂口，露出裡面翻卷的血肉，草草包紮的布條已經被血浸透，還在往下滴。
他的臉上滿是血污與煙塵，眼眶深陷，嘴唇乾裂起皮，整個人瘦得幾乎脫了形。
三天三夜。
整整三天三夜沒有合眼。
但他還是走了出來。
走出城門，走過吊橋，一步一步，走向那支剛剛殺敗西夏人的梁軍。
林沖正在馬上擦拭蛇矛上的血跡。
他渾身浴血，面目猙獰，活脫脫一尊殺神。
但他的眼睛是溫和的。
當他看見那個踉蹌走來的身影時，那雙眼睛裡的殺氣瞬間褪去，只剩下某種極深的、複雜的情緒。
他翻身下馬，大步迎上。
「柴大官人！」
那一聲呼喚，讓柴進的身子微微一顫。
他抬起頭，望著那張熟悉的臉，望著那個從梁山一路走來的兄弟，望著那雙滿是關切的眼睛。
他的嘴唇翕動了一下。
想說什麼。
想說長安還在，想說我沒有辜負陛下，想說你來得正好——
但他什麼都沒說出來。
他只是踉蹌著向前，然後被林沖一把扶住。
那雙手很有力，穩穩地托住了他搖搖欲墜的身體。
「林教頭……」柴進的聲音沙啞得像破鑼，輕得像夢囈，「你來了……你終於來了……」
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林沖的眼眶微微泛紅。
他想起當年在滄州，自己發配途中，柴進如何款待他，如何贈他銀兩，如何在他最落魄的時候給予他最後的溫暖。
那些事，已經過去十五六年了。
但此刻，看著這個渾身浴血、幾近脫形的故人，那些記憶又湧上心頭，清晰得像昨天。
「柴大官人，」林沖的聲音也有些沙啞，「你受苦了。」
柴進搖了搖頭。
他想說這不叫苦，想說長安還在就不算苦，想說兄弟們死得其所——
但他什麼都沒說。
他只是大口大口喘著氣。
岳飛策馬上前，在距兩人數步之遙勒住戰馬。
他沒有下馬。
他的目光落在柴進身上，又掠過那滿目瘡痍的城牆，最後投向遠處那面依舊在風中獵獵的「夏」字大旗。
「林督護。」他開口。
聲音不高，卻讓林沖和柴進同時轉過頭來。
「柴通判身受重傷，你接替他防守長安，趕緊加固城防。」岳飛的目光依舊落在遠處，「西賊馬上就會反攻了。」
林沖微微一怔。
「會嗎？」他問。
「會。」岳飛的聲音很平，平得像在陳述一個既定事實，「我們沒有傷到西賊的主力。而西賊在東門吃了虧，折了李良輔幾千人馬，但他真正的精銳——鐵鷂子、擒生軍——還毫髮未損。」
他的目光掠過遠處那面「夏」字大旗，嘴角微微勾起一絲極淡的、說不清意味的弧度。
「他在東門吃了虧，怎麼會不報復？」
林沖沉默了。
片刻，他問：「如何應對？」
岳飛的目光終於從那面大旗上收回，落在林沖臉上。
「請林督護率領所有步兵進城。陛下的龍纛——」他頓了頓，「也進城。」
林沖的眉頭微微一皺。
「岳帥的意思是……」
「我在城外。」岳飛的聲音依舊很平，「率領騎兵在外游擊，我往東門撤時，林督護就率軍出擊，我在其他方向，林督護只管守城。」
林沖看著他，看著這張年輕的、沉靜如水的臉，看著那雙在戰場上殺得血肉橫飛、此刻卻平靜得像古井的眼睛。
他沒有再問。
只是點了點頭。
「好。」他說，「就依岳帥。」
果不其然，半個時辰後。
西夏軍陣上再次號角大起，數萬西夏軍再次如章魚的觸角一般，將長安城緊緊的鎖住。
城頭上，林沖提矛而立，身邊是那面剛剛從東門外請進的明黃龍纛。
那面旗幟在城頭最高處獵獵翻卷，龍紋在冬日的陽光下熠熠生輝。
城下，岳飛率領兩千騎兵緩緩撤向灞上。
馬蹄踏過原野，揚起一路煙塵。
那面「岳」字大旗在風中翻卷，漸漸遠去。
城頭上，柴進靠在箭垛邊，望著那片遠去的煙塵，嘴唇翕動著，卻什麼都沒說出來。
林沖走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。
「柴大官人，」他的聲音很輕，「放心。岳帥有分寸。」
柴進點了點頭。
他沒有說話。
只是望著那片煙塵消失的方向，望著那面越來越模糊的「岳」字大旗，望著遠處那面依舊在風中獵獵的「夏」字大旗。
良久。
「林教頭。」他忽然開口。
「嗯？」
「岳帥……今年多大？」
林沖微微一怔。
他想了一下。
「二十五？二十六？記不太清了。」
柴進沉默了。
二十五六歲。
他在這個年紀的時候，還在滄州橫海郡過著逍遙自在的日子，每天打獵、飲酒、結交江湖好漢，從沒想過有一天會站在屍山血海的城頭上，看著一個二十五六歲的年輕人帶著三千騎兵去對抗十萬西夏大軍。
「後生可畏。」他輕聲說。
林沖沒有說話。
他只是望著遠處那面「夏」字大旗，望著那片越來越近的敵軍煙塵，握緊了手中的蛇矛。
半個時辰。
果然只有半個時辰。
那面「夏」字大旗再次出現在長安城外。
這一次，來的不僅僅是步跋子。
鐵鷂子。
西夏最精銳的重裝騎兵，人馬俱甲，長矛如林，在冬日的原野上列成一道鋼鐵城牆。
那城牆緩緩前移，每走一步，大地都在顫抖。
鐵鷂子身後，是擒生軍。
那些人穿著半舊的皮甲，持刀握槍，沉默如石。
他們沒有鐵鷂子的厚重鐵甲，沒有步跋子的敏捷，但他們有一個共同點——每個人手裡都握著一條鐵鏈。
鐵鏈的一端，拴著一個漢人百姓的脖子。
那些百姓被驅趕著走在最前面，老人、婦人、孩子，衣衫襤褸，瑟瑟發抖，眼中滿是絕望。
城頭上，林沖的瞳孔驟然收縮。
「西賊——」他的聲音在發抖，「西賊用百姓當盾牌！」
城下，察哥勒馬立於土丘之上，望著城頭那面明黃龍纛，嘴角微微勾起。
「史進，」他輕聲說，聲音低得只有自己能聽見，「你不是要救長安嗎？本王倒要看看，你怎麼救。」
他抬起手。
「攻城。」
號角聲再次響起。
那些被驅趕的百姓被迫向前跑，跑向城牆，跑向那面明黃龍纛，跑向死亡。
城頭上，無數弓弦已經拉開。
但沒有一個人敢放箭。
那些百姓里，有他們的親人，甚至還有爹娘妻兒，兄弟姐妹……
他們怎麼能放箭？
「林督護！」王德的聲音在發抖，「怎麼辦？」
林沖沒有說話。
他只是死死盯著城下，盯著那些被驅趕著跑向城牆的百姓，盯著那面越來越近的「夏」字大旗，盯著旗下那個勒馬而立、仿佛一切盡在掌握的金甲身影。
他的手，握緊了蛇矛。
就在這時——
「嗚——！」
號角聲從東面響起。
那聲音低沉，綿長，穿透戰鼓的轟鳴，穿透漫天的煙塵，穿透每一個人心頭。
所有人同時轉頭。
灞上方向。
煙塵滾滾。
煙塵中，那面「岳」字大旗正在急速移動，向著城南的方向。
「岳帥的騎兵衝過來了！」有人驚呼。