說話間，前方竟又出現一道巍峨城牆，雖比外城稍矮，卻更顯精悍肅殺。
城門處，把守的已非尋常兵卒，而是兩名身著皂隸公服、腰挎鐵尺鎖鏈的捕快，
眼神銳利如鷹，掃視著往來行人。
陳正陽打馬趨近，那兩名捕快原本冷硬的面孔，換上十足的恭敬。
兩人齊齊上前一步，抱拳躬身，動作整齊劃一，聲音帶著顯而易見的謙卑：
「陳館主！」
陳正陽於馬上微微頷首，算是回禮，語氣平和：「二位辛苦。」
其中一名年紀稍長的捕快連忙道：「不敢當館主問候！館主這是回府？」
他目光順勢掃過跟在馬後的方圓一家，見他們衣著普通，風塵僕僕，
尤其方圓還背著個碩大背簍，眼中閃過一絲不易察覺的訝異：
「這幾位是……？」
「是我武館新招來的夥計。」
那捕快立刻會意，不再多問，側身讓開道路，臉上堆笑：「館主請！您請！」
另一名年輕些的捕快也趕緊幫忙驅散城門附近稍顯擁擠的人群，態度殷勤備至。
方圓護著妻女，緊隨其後，踏入了這清河縣真正的核心區域，內城。
就在腳步邁過那高大門檻的瞬間，他心中不禁泛起一絲複雜的漣漪。
內城……這便是內城。
即便在縣學讀書，被視為有望進學的「讀書種子」，他也從未有機會踏入這方天地。
這裡，是官吏、富紳、真正有跟腳的人居住的地方，高牆之後，是另一個世界。
沒想到，今日竟以這樣一種方式，跟隨著一位武館館主，走了進來。
與方才外城尚存的些許市井喧囂不同，內城之中，街道更為寬闊潔淨，青石板路幾乎一塵不染。
兩旁宅院深深，高牆大院，門庭肅穆，偶有馬車經過，也是悄然無聲。
空氣中瀰漫著一種與外城截然不同的、屬於權勢與秩序的寧靜氣息，連風雪似乎都識趣地收斂了幾分。
方圓沉默地跟在陳正陽馬後，目光掃過那些緊閉的朱門、精緻的石雕門當、以及隱約可見的庭院深深，
心中對這位陳館主在清河縣的份量，有了更直觀的認識。
能令守備內城的公門中人如此恭敬，能在這等地方擁有偌大武館，
其能量，恐怕遠不止於一介武館館主那麼簡單。
他下意識地挺直了腰背。
這內城，他進來了。那麼，他就有辦法，真正在這裡站穩腳跟。
未行多遠，陳正陽便在一處占地頗廣的宅院前勒住了馬。
朱漆大門兩側各立著一名身形魁梧、太陽穴微微鼓起的壯漢，眼神銳利。
他們一見陳正陽，立刻抱拳躬身，聲音洪亮：
「館主！」
陳正陽微微頷首，翻身下馬。
那兩名守門壯漢目光好奇地掠過館主身後衣著樸素、還背著巨大背簍的方圓一家，
帶著審視與幾分不易察覺的疑惑。
「趙鐵在嗎？」陳正陽揚聲問道。
話音剛落，一個穿著短打、筋肉虬結、面相憨厚的精壯漢子便從門內快步走出，
見到陳正陽，臉上露出淳樸笑容，恭敬道：
「師傅！」
幾乎同時，一個穿著鵝黃衣裙豆蔻年華的少女像只歡快的燕子般從裡面跑了出來，嗓音清脆：
「爹爹！」她容貌嬌俏，眉眼間與陳正陽有幾分相似，透著一股被嬌寵慣了的靈動。
陳正陽一見這少女，臉上的威嚴頓時化作了慈愛笑意，伸手揉了揉她的頭髮。
少女拉著父親的衣袖，嘰嘰喳喳地說著話，趙鐵也憨笑著在一旁候著。
這番溫馨互動，與門外風塵僕僕的方圓一家形成了鮮明對比。
待與女兒和弟子敘話幾句，陳正陽似乎這才想起身後的方圓，轉頭看去，
只見對方依舊安靜地站在原地，不急不躁，默默等待著，臉上並無半分被冷落的不耐或窘迫。
陳正陽眼中不由又閃過一絲讚許。
他清了清嗓子，對趙鐵和那少女介紹道：
「這位是方圓小兄弟，在城外無處落腳，我便讓他來武館，暫且安身。」
趙鐵聞言，立刻朝著方圓嘿嘿一笑，抱拳道：
「俺叫趙鐵！方兄弟以後有啥事，儘管說話！」態度頗為熱情。
那少女卻不同，她聞言，一雙明眸立刻上下打量了方圓一番，
目光掃過他洗得發白的青布衫和那個顯眼的破舊背簍，瓊鼻微皺，
扯了扯陳正陽的衣袖，聲音不大，卻足夠讓在場所有人都聽得清清楚楚，帶著明顯的不滿：
「爹爹！你怎麼又隨便往家裡帶人？還是從城外來的……誰知道干不乾淨，有沒有麻煩呀！」
這話一出，氣氛瞬間有些凝滯。
趙鐵尷尬地衝著方圓眨眨眼，示意他別生氣。
陳正陽臉上閃過一絲尷尬，瞪了女兒一眼，隨即對方圓抱拳道：
「小女陳茵，年幼頑劣，口無遮攔，小兄弟千萬勿怪。」
他語氣帶著歉意。
那少女陳茵卻是不服氣地撇了撇嘴，別過頭去。
陳正陽無奈，不再多言，轉頭對趙鐵吩咐道：
「鐵子，你帶方圓小兄弟一家去牙行尋個乾淨的宅院安頓下來，日後館裡的雜活，你看情況分派一些便是。」
「好嘞，師傅！」趙鐵爽快應下。
陳正陽這才在女兒略帶埋怨的拉扯下，步入了武館大門。
趙鐵走到方圓面前，憨厚地笑了笑：
「方兄弟，別往心裡去，陳師妹，她心直口快，沒啥壞心思。來，跟我走，先安頓下來要緊。」
方圓面色平靜，仿佛剛才那句刺耳的話從未聽過一般，只是拱手道：「有勞趙兄了。」
他回頭，看向一直默默站在身後、神情有些侷促的柳婉婉和小豆丁，
給了她們一個安撫的眼神，輕聲道：
「走吧。」