他猛地轉頭看向身後，下來的樓梯空蕩蕩的，沒有人跟下來。
方圓又轉回來，盯著石椅上那個灰衣老者。
一模一樣。
剛剛不是還在上面？兩個黑老？
方圓的後背微微發涼。
從藏經樓到這裡，少說有幾百步的距離，中間隔著一整條樓梯和一扇側門。
就算是絕頂高手，也不可能在他毫無察覺的情況下從他身邊經過，跑到下面來坐著。
除非，他本來就在下面。
那上面那個，是誰？
方圓壓下心頭翻湧的念頭，沒有開口。
......
同一時間。
皇城司前院，正堂。
沈千山坐在椅子上，大馬金刀，面容嚴肅。
旁邊幾個官吏也在一旁的桌案前忙碌，翻閱文書，低聲交談。
一副忙碌的現象，不過沈千山此時卻是有些心不在焉。
沈千山的目光，時不時掃過旁邊那把椅子。
那把椅子和他相對而置，而且椅子的靠背比他的高了半寸，像是故意要壓他一頭。
這把椅子是曹公公的。
每次曹公公來皇城司，都要坐在這把椅子上，和他對面而坐，陰陽怪氣地斗上幾句。
可今天，椅子空著。
沈千山眉頭微皺。
他早就得到手下匯報，曹公公進了皇城司，帶著那個叫方圓的年輕人。
按照常理，曹公公第一件事就是來正堂，在他面前晃一圈，說幾句不咸不淡的話，然後才去辦正事。
可今天，曹公公沒有來。
沈千山端起茶杯，抿了一口，放下。
手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「曹公公人呢？」他問。
旁邊一個官吏連忙起身，抱拳道：「回大人，曹公公帶著方圓，好像去了武庫方向。」
沈千山眉頭一皺眉。
「知道了。」
官吏應聲落座，繼續翻閱手中的文書，但目光時不時瞟向門口。
沈千山靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下，望著對面那把空椅子，目光深邃。
他隱隱覺得，有些事變了。
今早的風言風語，他也有所耳聞。
什麼「朝廷看在霧水郡天驕頻出才撥下上等資源」，什麼「土著仗勢欺人搶顧長卿的東西」，
這些話，他雖不清楚具體從何而起，但其中未嘗沒有他的刻意縱容。
他沒有推波助瀾，但他也沒有制止。
沈千山心裡清楚，他要讓霧水郡上上下下都淡化曹公公的影響力。
資源是朝廷的，是霧水郡的，是他沈千山和顧長卿爭來的，不是他曹公公一個人的。
他相信曹公公的脾氣，一定會大鬧一場。
按照往常，曹公公聽到這些風言風語，早就衝進正堂拍桌子了。
所以他老早就來到正堂，坐在這裡等著，等著看曹公公氣急敗壞的樣子，等著看他如何在自己面前失態。
可曹公公沒來。
不但沒來，還安安靜靜地帶著那個年輕人去了武庫。
沈千山的眉頭越皺越緊。
曹公公來了霧水郡，雖說有些蠻橫霸道，可切切實實帶來了不少利益。
便如這次上面要調撥的上等資源，都是曹公公來了才有的改變。
以前沒有，曹公公來了，就有了。
他端起茶杯，抿了一口，茶水已經涼了。
「沈叔。」
一道清冷的聲音從門口傳來。
一身白衣的顧長卿走了進來，腰懸長劍，面容清俊，步伐不急不緩。
他先是掃了一眼正堂，沒看到那道暗紅蟒袍的身形，微微鬆了口氣。
然後走到沈千山面前，抱拳行禮。
「沈叔，曹公公沒來？」
往常這個時候曹公公早都要過來要個說法了，今天似乎沒來？
沈千山看到顧長卿，點點頭，臉上浮起一絲笑意，指了指旁邊的椅子：
「長卿啊，你來了。坐。」
顧長卿坐下，腰杆筆直，目光平靜。
沈千山道：「曹公公沒來。說是去武庫了。」
顧長卿「哦」了一聲，面色如常，但眼中閃過一絲不易察覺的疑惑。
但他沒有多問，只是安靜地坐著。
沈千山放下茶杯，看著顧長卿，目光裡帶著幾分期許，幾分鄭重。
「長卿，三郡會武快到了。咱霧水郡往年都是墊底，今年不一樣了。」
他的語氣不急不慢，
「我希望你能在上面一鳴驚人。這樣才對得起上等資源，對得起朝廷對咱霧水郡的看重。」
顧長卿點頭，腰背挺得筆直。
「沈叔放心，我不會讓您失望。」
他低下頭，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。三郡會武算什麼？只是一個跳板。
他的舞台應該在江陽道，在京城，在天下。
這份上等資源，只是他的起點，是他登頂的第一級台階。
至於方圓有沒有威脅？他毫不在乎。
一個清河縣來的土著，僥倖贏了一個縣級擂台的冠軍，就敢跟他叫板？
可笑。上等資源早已是他的囊中之物。
只要七日之約上廢了方圓，斷了曹公公的念想，曹公公定然會把資源重新投到他身上。
到時候，曹公公就會看到，到底誰才是真正的天驕。
雖然看不上曹公公的出身，可曹公公手裡的資源，是霧水郡任何一家都比不了的。
所以曹公公只能有一個選擇....
.....
地下石室。
燭火幽幽，在空曠的石室中投下斑駁的光影。空氣里瀰漫著陳舊的氣息，像是什麼東西被封存了太久。
曹公公看方圓愣神。推了方圓一把，將他帶到石桌前，抱拳躬身，語氣恭敬：
「黑老，我帶這小子來武庫玄字區一觀。這小子是清河擂冠軍。」
方圓連忙從懷中掏出那塊銅牌，雙手遞上。
老者，黑老放下手中的書，伸出枯瘦的手，接過銅牌。
他沒有看，只是用指腹在牌面上輕輕一抹，像是在感受什麼紋理。
片刻後，他點點頭，將銅牌遞還給方圓。
「知道規矩吧？」聲音蒼老，平淡，像風吹過枯葉。
曹公公連忙道：「知道，知道。一炷香，只看不取，不得外傳。」
後面這句是說給方圓聽的。
黑老點點頭，目光落在方圓身上，渾濁的老眼裡閃過一絲說不清的光。
「看來你已經見到上面那個我了。」
方圓接過銅牌，心頭一動。這話是什麼意思？上面那個我？
他想起藏經樓櫃檯前那個同樣捧著書、同樣閉目養神的老者。