張凡反手握住馬玉瑤冰涼的縴手，輕輕摩挲，語氣溫和卻堅定。
"玉瑤姐放心，那些金丹修士……還不夠我看的。"
馬玉瑤咬了咬紅唇，目光中滿是擔憂與掙扎。
"化神丹的份量太重了。那些元嬰老怪個個都想要，他們必定會傾盡全力培養自家弟子。你現在才金丹二層，面對金丹大圓滿……"
"所以這名額的事，還得去探探族長的口風。"張凡鬆開馬玉瑤的手，嘴角微勾，"老哥那邊的情報，應該比劉浪那轉手貨更詳細。"
馬玉瑤看著張凡從容的背影，鳳目中那抹擔憂久久未能散去。
馬家祖地後山，一座斜倚在古松之間的敞亭。
馬化雲盤著腿坐在石欄上，姿勢隨意得像條曬太陽的老蜥蜴。
紫金酒葫蘆高高倒懸在嘴邊，靈酒沿著壺嘴淌下，一半灌進了嘴裡，另一半順著鬍渣往衣領里流。
三天後就是玉瑤的結嬰大典，整個祖地上上下下忙得腳不沾地。
唯獨這位馬家族長，穩如老狗。
張凡的身影出現在亭外的石階上，馬化雲的眼皮都沒抬。
"賢弟來了？坐。"
張凡沒有坐。
他走到馬化雲面前，開門見山。
"馬兄，金丹大比的事，玉瑤姐已經告訴我了。我要一個代表馬家出戰的名額。"
"噗——！"
一口靈酒噴出三尺遠。
馬化雲手忙腳亂地擦著嘴角，把紫金酒葫蘆重重一頓在石欄上，瞪大了那雙微醺的眼珠子看著張凡。
"你說什麼？"
"我要參加金丹大比。"張凡重複了一遍。
然後他的表情從震驚變成了凝重，又從凝重變成了鐵青。
"放屁！"
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族長大人破口大罵，酒氣衝天。
"你一個剛結丹多久的小子，去跟那些金丹大圓滿的老殺胚玩命？你當那是坊市裡的擂台賽呢？那幫老鬼為了一枚化神丹，恨不得把自家弟子的骨頭都拆了重組！你湊什麼熱鬧？"
馬化雲從石欄上跳下來，手指幾乎戳到張凡鼻尖。
"我馬家金丹圓滿修士多的是！我雖然身為族長不好親自下場，但能上擂的金丹長老還有三四位。個個都是在血堆里滾過來的修士，輪得到你上去送人頭？"
張凡不閃不避，任憑馬化雲的手指懸在自己面前三寸處。
"馬兄，聽我說完。"
他的語氣不急不緩，沉穩得不像一個金丹初期的後輩。
"其一，易天行是我殺的。這樁因果，是我和易運宗之間的死結。我不親自了斷，玄枯那老鬼就會一直盯著我不放。與其被人找上門來暗算，不如我在擂台上堂堂正正地解決。"
馬化雲的嘴角抽了抽，沒有接話。
"其二，我是轉生殿長老。這場大比的核心就是爭奪轉生殿的歸屬權，這事繞不開我。我若是縮在後面讓別人替我出頭，那以後那四百多個玩家還怎麼服我？"
馬化雲的眉頭皺了皺，依舊沒有接話。
張凡壓低了聲音。
"其三……馬兄，前些日子在天馬城外圍，我獨自面對四名金丹四層甚至五層的魔修，全部斬殺。他們的儲物袋都在我手裡。或許外面沒人知道這件事，但我的戰鬥力，絕對夠格。"
馬化雲沒有了剛剛的其實嘆了口氣。
四名金丹四層。
獨自斬殺。
這戰績放在整個南疆修仙界，都能排進金丹修士的第一梯隊了。
但他還是搖了搖頭。
"說那些屁話有什麼用？"馬化雲一屁股坐回石欄上，拎起酒葫蘆灌了一口，語氣從憤怒轉為了苦口婆心。
"賢弟啊，老哥不是小瞧你的戰力，而是你太年輕了。你大好前途，背後還有玉瑤撐腰。何必為了一枚寶物去冒這種掉腦袋的風險？苟著修煉幾百年，什麼寶物沒有？"
他抬手指了指天。
"人為財死，鳥為食亡。這句話，你要懂啊，不然死都不知道怎麼死的。"
張凡沉默了一息。
"馬兄。"
"嗯？"
"跟你打個賭怎麼樣？"
馬化雲灌酒的動作微微一滯，眯起眼看著張凡。
"我若輸了，絕不再提大比之事，乖乖閉關。"
馬化雲將酒葫蘆放下，坐直了身子。他在修仙界摸爬滾打了幾百年，什麼陣仗沒見過。一個晚輩主動挑戰長輩，不是蠢就是胸有成竹。
而張凡顯然不蠢。
「呵呵，和我馬化雲對賭？賭什麼？隨便你開！」馬化雲哈哈大笑了起來，將紫金酒葫蘆往腰間一拍，滿臉紅光，「老哥我這輩子，修仙或許不是最拔尖的，但論氣運、論賭術，這南疆還沒幾個人能贏我！你隨便挑！」
「既然是金丹比斗，那我們也比試一局……」張凡陰謀得逞的壞笑，「就不知道族長有沒有膽子接。」
馬化雲一聽，瞬間自信爆棚，大手一揮：「哼，你一個金丹二層修士拿什麼和我比？我金丹大圓滿壓你幾個小境界不說，單論賭運我就能碾壓你！比什麼？擲骰子、猜盲盒、還是鬥法術？隨便你來！」
張凡嘴角微微上翹，看著自信滿滿的馬化云：「不賭運氣，不比法術。我們比最簡單直接的——比煉體，拼肉身。」
「比肉身？哈哈，你小子是不是腦子……」馬化雲剛想大笑嘲諷，笑聲卻戛然而止。
等等。
他忽然想起了什麼，後背猛地竄起一股涼意。
這小子……前兩天在藏經閣，半天時間就入門了《九星霸體訣》！
那可是上古仙君留下的頂階煉體奇功！馬家萬年來三百多個天驕都沒練成的變態功法！
這小子現在就是個披著人皮的上古凶獸，肉身淬鍊了星辰之力，硬得能直接硬扛法寶！
自己一個天天喝酒擺爛的法修，去跟一個練了霸體訣的體修怪物拼肉身？！
馬化雲臉上的狂傲與自信瞬間僵住，額角滲出一層細密的冷汗。
那張微醺的臉龐如同變色龍一般，從紅光滿面迅速轉為鐵青，最後化作一抹比哭還難看的苦笑。
「怎麼不說話了？」張凡神色從容，淡淡反問，「馬兄不是讓我隨便放馬過來嗎？」
馬化雲嘴角劇烈抽搐了幾下，像泄了氣的皮球般癱坐回石欄上，指著張凡的手指都在微微發抖，滿臉生無可戀：
「你小子……你特麼故意的是不是！」