黑暗中，她的意識再次下沉。
黑暗褪去，感官切換的瞬間，那種熟悉的、火燒般的飢餓感，如同跗骨之蛆，再次席捲全身。
但宋若雪已經顧不上了。
她猛地睜開眼，立刻看向懷裡。
小草不在了！
「小草？！」
宋若雪心中一緊，猛地坐起身。
她看到，小草正蜷縮在破廟的角落裡，小小的身體因為劇烈的嘔吐而弓成了一隻蝦米。
她吐出來的，不是食物殘渣，而是一些黃綠色的苦水和血絲。
吐完之後，她便癱軟在地上，身體滾燙得像一塊烙鐵，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
那是典型的，長期營養不良加上誤食不潔之物，導致的急性腸胃炎和器官衰竭前兆！
「小草！小草醒醒！」
宋若雪慌了，連滾帶爬地撲過去，抱起那個滾燙的小身體。
剛才在現實里，關於A市、S市、關於顧夜寒那些複雜的思考，瞬間被沖得一乾二淨。
在小草那微弱的呼吸面前，什麼階級隔離，什麼城市規劃，都變得毫無意義。
她現在腦子裡只有一個念頭——
救活她！必須救活她！
宋若雪拼命搖晃著懷裡的孩子，但小草只是發出了幾聲無意識的呻吟，眼皮沉重得再也抬不起來。
怎麼辦？！
宋若雪的大腦在飛速運轉。
她衝到廟外，天已經擦黑，冷風呼嘯。
榆樹皮？別想了，這附近連草根都被流民挖絕了。
去縣城求醫？沒有錢，連城門都進不去。
絕望，像潮水一樣，慢慢淹沒了她的心臟。
難道……真的只能眼睜睜地看著她死嗎？
就在這時，她的目光，無意中掃過破廟角落裡，那個被她們當成燃料的篝火堆。
看著那些燒得半黑的木炭。
一個，她在《末日生存指南》里看到的，極其偏門的急救方法，像一道閃電，劈開了她的絕望！
——活性炭！
書上說，木炭經過處理後，會形成無數微小的孔洞，擁有極強的吸附能力。在古代和野外，它可以用來吸附腸胃裡的毒素和細菌，是治療腹瀉和中毒的土方子！
「對！木炭！」
宋若-雪像是抓住了最後一根救命稻草。
她立刻行動起來。
她從火堆里，挑出幾塊燒透了的硬木炭，用石頭砸成最細的粉末。
然後，她又從自己那件破爛的麻布衣上，撕下最乾淨的一塊布料，層層疊疊地過濾著碗裡那本就不多的清水。
她小心翼翼地撬開小草的嘴，將那些混合著碳粉的黑色渾水，一點一點地，灌了下去。
宋若雪抱著妹妹，讓她靠在自己身上睡得舒服些。
過了不知道多久，小草的嘔吐奇蹟般地停止了，高燒也退了一些，雖然依舊昏睡，但呼吸平穩了許多。
她知道，這只是暫時的。木炭只能吸附毒素，卻不能提供能量。
小草的身體已經到了極限，如果再沒有真正的食物補充，她撐不過明天。
宋若雪把心一橫，將小草安頓在最柔軟的乾草堆里。
然後，她拿起那塊被她磨得鋒利、沾過血的石頭，像一頭即將外出捕獵的母狼，衝進了破廟外那片死寂的荒原。
荒原上，但凡能吃的東西——草根、蟲子——早就被無數雙飢餓的手搜颳得乾乾淨淨。
目之所及，只有光禿禿的黃土和枯死的樹幹。
宋若雪像瘋了一樣，跪在地上，用那塊尖銳的石頭瘋狂地刨著地。
她的手指很快就被粗糙的石塊和堅硬的凍土磨破了，鮮血直流，但她感覺不到疼。
她只知道，她必須找到點什麼，哪怕只是一條蚯蚓，一隻螞蚱。
一個小時過去了。
除了滿手的傷口和泥土，她一無所獲。
絕望，像潮水一樣，慢慢淹沒了她的心臟。
難道……真的要完了嗎？
突然，她的目光，被遠處地面上，一些星星點點的白色東西吸引了。
那是什麼？
她壯著膽子，走了過去。
走近一看，才發現，那是一坨坨，已經風乾的鳥糞。
是一群南飛的遷徙大雁，在這裡休息時，留下的。
宋若雪的胃裡一陣翻湧，下意識地就要走開。
但她突然又停住了腳步。
因為她想起了另一本書，《溫故一九四二》里的描寫。
——雁糞。
書里說，大雁是候鳥，吃的是南方未曾遭災的莊稼。
它們的糞便里，往往殘留著，沒有被完全消化的，完整的穀物顆粒。
對於災民來說，那是……天賜的糧食。
宋若雪看著地上那些白色的、混雜著草籽和穀粒的糞便。
劇烈的思想鬥爭，在她腦海里爆發。
理智告訴她，這是髒的，是噁心的，是絕對不能碰的東西。
但身體的飢餓本能，卻在瘋狂地叫囂著：吃！吃了就能活！
她想起了自己還是宋家大小姐時，連沾了一點灰塵的餐具都不會碰一下。
想起了自己曾經，因為廚師在沙拉里放了她不喜歡的醬汁，而把整盤菜都倒掉的場景。
多麼可笑。
多麼……諷刺。
她蹲下身，伸出手，顫抖著，從一坨干硬的雁糞里，摳出了一顆，還算完整的，金黃色的玉米粒。
月光下，那顆小小的玉米粒，仿佛散發著誘人的光芒。
「嘔……」
強烈的噁心感再次湧上喉嚨。
但這一次，宋若雪沒有再逃避。
她閉上眼，腦海里浮現出的，是小草那張熟睡的臉。
是那句「只要我們活著，就能把它蓋出來」。
「活著……」
她喃喃自語。
她將那顆還帶著鳥糞乾澀味道的玉米粒，緩緩地放進了自己的嘴裡。
沒有想像中的惡臭。
只有一股，被風乾後的，淡淡的穀物香氣。
她開始像個最虔誠的信徒。
跪在這片荒原上，一顆一顆地從那些冰冷的糞便中，尋找著能夠讓她們姐妹倆活到下一天的希望。