「鄭王爺。」
當這三個字從朱由檢口中說出時，整個武英殿安靜得可怕。
殿角炭盆里銀霜炭燃燒時發出的輕微「嗶剝」聲，此刻清晰得仿佛就在耳邊炸開。
王承恩愣住了。
他下意識地張了張嘴，卻一個字也吐不出來，臉上滿是無法掩飾的茫然。
鄭王爺？
鄭一官，鄭芝龍。
一個從小小通譯起家，最終吞併了整個東南沿海大小勢力的海上梟雄。
在福建、廣東那片地方，他的話比聖旨還管用。
他有上千艘戰船，數萬名裝備著西洋火器的亡命徒。
他是富可敵國的大海商，也是殺人不眨眼的大海盜，甚至在遙遠的東番島（台灣）建有自己的城寨。
這樣一個亦商亦盜、亦官亦匪的人物，在朝廷的卷宗里是掛了號的頭等反賊。
可現在，陛下要去見他？
還稱他為……王爺？
王承恩的腦子徹底成了一團漿糊，完全跟不上自家主子這天馬行空的思路。
然而，站在一旁的顧炎武，在短暫的震驚後，卻猛地倒吸了一口涼氣。
他懂了。
他瞬間就懂了皇帝的意圖！
好一招釜底抽薪！
江南士紳不是靠著把控漕運與陸路貿易來要挾朝廷嗎？
那好，朕不用你的運河了！
朕直接從大海上走！
你們不是讓江南的米行布行全都關門嗎？
那好，朕就去買廣東的米、福建的糖，甚至是暹羅、占城運來的南洋大米！
用數不清的海船，將這些物資源源不斷地運往天津港！
到時候，看是你的經濟封鎖厲害，還是朕這取之不盡的海上貿易更勝一籌！
這步棋太絕了！
它直接繞開了所有內部矛盾，從一個誰也想不到的外部維度，對江南士紳集團發起了降維打擊！
顧炎武看著朱由檢那張年輕卻無比堅毅的臉，心中只剩下敬佩。
自己之前只是模糊地提出了「開海路」的概念，可陛下卻在一瞬間，就找到了實現這個概念最關鍵也最可行的那個「人選」！
鄭芝龍。
是啊，放眼整個大明，還有誰比他更合適來執行這個計劃？
他有船，有人，有成熟的海外貿易航線。
他唯一缺的，就是一個名分。
一個能讓他從被人戳脊梁骨的「海賊王」，變成光宗耀祖的「開國侯」的正統名分。
而這個東西，只有眼前這位大明皇帝能給他。
一個有錢有炮卻沒有名分的海上梟雄。
一個手握至高名分卻急需一支強大海上力量的年輕帝王。
這簡直是一拍即合的完美買賣！
「陛下聖明！」顧炎武發自內心地對著朱由檢深深一躬。
朱由檢看著他通透的眼神，知道他已明了全局，滿意地點了點頭。
「寧人，既然你想通了，那這道給鄭芝龍的旨意，由你來擬最合適不過。」
「記住，」朱由檢的眼神變得深邃，「對付鄭芝龍這樣的梟雄，單純的招安沒用，你必須讓他明白三件事。」
「第一，朕有他無法拒絕的利益，比如獨家的貿易特許權，比如他夢寐以求的爵位。」
「第二，朕有他不敢反抗的實力，你就在旨意里，不經意地提一提晉商八大家的下場，提一提陽和口那三千顆建奴的人頭。」
「第三，也是最重要的一點，」朱由檢的聲音壓得很低，「要讓他看到一個希望，一個與朕合作，比他單幹有前途一百倍的宏大未來！」
「你要告訴他，朕想要的，不只是大明的海岸線！」
「朕想要的，是從對馬海峽到馬六甲，這整片大海上所有的貿易航線！」
「而他鄭芝龍，將會是朕的皇家海軍提督！是朕在這片大海上，唯一的代理人！」
顧炎武聽得心潮澎湃，他仿佛已經看到了一支懸掛日月龍旗的無敵艦隊縱橫四海，將所有財富與榮耀帶回華夏。
他再次躬身，聲音因激動而微微顫抖：「臣，明白了！臣知道該怎麼寫了！」
朱由檢這才轉向一旁還在發懵的王承恩。
「大伴，你聽明白了嗎？」
王承恩一個激靈回過神來，連忙點頭哈腰：「奴……奴婢好像有點明白了……」
他雖然想不通裡面所有的彎彎繞繞，但他聽懂了最核心的一點。
陛下這是要花錢雇一個最大的海盜頭子，去對付江南那些讀書人！
「這次差事非同小可，」朱由檢的語氣變得極其嚴肅，「普通的太監辦不了，也不敢辦。」
「朕要你從錦衣衛里，挑一個人。」
「朕對這個人只有一個要求，膽子要足夠大，大到敢單槍匹馬闖龍潭虎穴！」
「心要足夠黑，黑到能跟海盜頭子坐在一張桌上喝酒吃肉、稱兄道弟而面不改色！」
「手段要足夠狠，狠到在必要時敢掀桌子、敢殺人，敢用任何手段達成目的！」
王承恩的腦海里飛快地篩過一個個名字。
指揮使駱養性？不行，太油滑，也太膽小。
其他的千戶百戶？大多也是些欺軟怕硬的貨色。
突然，一個陰狠的面孔跳進了他的腦海。
他眼睛一亮，連忙回道：「有了！陛下！奴婢想到一個人，此人絕對符合您的要求！」
「誰？」
「錦衣衛北鎮撫司千戶，許顯純！」王承恩說出這個名字時，自己都打了個寒顫。
「此人是前任錦衣衛都督許顯屯的侄子，為人陰狠毒辣。當年您清算魏廠公時，他為保住官位，曾親手將自家叔叔綁了獻給朝廷。這些年，在北鎮撫司專辦髒活，手段酷烈，在京城有『活閻王』的外號。」
「最重要的是，」王承恩壓低了聲音，「此人毫無立場可言，誰給好處就給誰賣命！讓他去跟鄭芝龍打交道，簡直是再合適不過了！」
朱由檢聽完，嘴角勾起一絲冷笑。
許顯純。
他記得這個名字，一個毫無底線的標準酷吏。
不過，現在他需要的，就是這麼一個不講規矩的人，去辦一件同樣不講規矩的事。
「好！」
「就他了！」
朱由檢將桌上那面純金龍旗令牌交到王承恩手裡。
「你立刻去辦，告訴那個許顯純！」
「這件事辦好了，朕賞他一個錦衣衛指揮使！」
朱由檢的眼中寒光一閃。
「辦砸了，就讓他提著自己的腦袋，沉到東海里去餵魚！」