「戰時軍機處」的第一道命令，像是京城入秋後，第一股陡然割來的寒風。
起初，並沒有多少人因此而顫抖。
朝廷的法令？
不過是宮裡遞出來的一張紙罷了。
雷聲大雨點小的事情，他們見得實在太多了。
尤其是那些自詡手眼通天的大糧商們，在奢華的茶樓雅間裡聽到這消息時，只是輕蔑地笑了。
漂亮話罷了。
安撫城裡那些快要餓肚子的泥腿子們，免得他們鬧事。
法不責眾。
何況，他們哪個人背後，沒幾個朝中大員的影子？
皇帝小兒，還真敢把他們全都殺了不成？
於是，京城的米價在短暫地停滯了一個時辰後，又開始悄無聲息地上漲。
這一次，漲得更加隱蔽。
糧店的門板依舊死死關著，滴水不進。
但在那些不見天日的背街窄巷裡，他們的夥計卻如同鬼魅般穿行。
急促的低語，便是價格的交換。
在某個僻靜的院角，一袋袋糧食被迅速地交到另一個人的手上。
一石米，已經悄然飆升到了五兩銀子。
這個數字，足以讓一個普通的京城家庭徹底傾家蕩產。
然而，他們都想錯了。
他們低估了朱由檢的決心。
更低估了那兩柄剛剛被皇帝親手解開鎖鏈的絕世兇器，究竟有多麼鋒利。
夜，深了。
內城，「豐裕倉」東家錢老爺的豪宅里，空氣中滿是烤乳鴿的肉香和溫熱的酒氣。
他心情極好。
一名滿臉諂媚的賓客舉杯討好道：「錢老爺，今日陛下那道諭令……」
錢老爺發出一陣洪亮的、讓肥碩肚皮不斷抖動的笑聲，打斷了他：「陛下？什麼陛下！那張紙，拿來給我擦酒杯都嫌硬！」
滿堂賓客立刻爆發出心領神會的哄堂大笑。
僅僅一天，他庫房裡入帳的銀子，就比過去一整年賺到的還要多。
看這架勢，明天只會更多。
他早已派人快馬加鞭，給遠在江南的本家叔父——錢謙益閣老，送去了一份足以砸開頭等門路的厚禮。
他堅信，有這位大佬在朝中做靠山，天，就塌不下來。
酒過三巡，錢老爺摟著一個新納的美妾，正眯著眼聽著靡靡之音。
忽然！
府邸外傳來了一聲撕裂夜空的巨響！
轟——！
那扇由上好鐵木打造、平日裡八個大漢都合不攏的厚重大門，仿佛被無形的巨錘砸中，在一瞬間爆裂開來！
木屑混合著塵土，向院內瘋狂噴涌！
緊接著，無數身穿飛魚服、手持繡春刀的身影如潮水般湧入，冰冷的刀光在燈籠下閃爍著，仿佛一群闖入羊圈的餓狼！
為首的，正是錦衣衛指揮使，駱養性！
他面無表情，視線如同刀鋒，從那些狼藉的酒桌和尖叫的賓客臉上一一刮過。
最終，他的目光落在了錢老爺的身上，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
「錢老闆，生意興隆啊。」
駱養性拔高的聲音蓋過了所有嘈雜。
「錦衣衛辦案！閒雜人等，滾！」
那些賓客哪敢遲疑半分，連滾帶爬，狼狽地四散奔逃。
錢老爺血管里的酒意，瞬間被一股刺骨的寒意所取代。
他仗著最後幾分酒膽，搖搖晃晃地站了起來，強行挺直了腰杆。
「駱、駱指揮使，您這是什麼意思？下官……下官可是良民！錢閣老……那可是我的本家叔父！」
他試圖將這個名字當作一面盾牌。
「錢謙益？」
駱養性像是聽到了一個天大的笑話，發出了一聲短促的嗤笑。
「他現在自身都難保，還敢來管你？」
他懶得再多費半句唇舌。
「拿下！」
「抄家！」
「你們敢！」
錢老爺徹底慌了，他的尖叫聲變得無比悽厲。
他踉蹌著想後退。
兩名校尉已鬼魅般欺身而上。
其中一人只是一腳，就精準地踹在他的膝彎處。
噗通！
錢老爺慘叫一聲，雙膝重重砸在大理石地面上，發出了骨骼碎裂般的悶響。
未等他再發出任何聲音，另一個冰冷的刀鞘已狠狠抽在他的嘴上。
血水混合著幾顆碎牙，噴濺在了奢華的地毯上。
同一時間，行動也在「豐裕倉」的總號展開。
東廠的番役，比錦衣衛更加直接，手段也更加血腥。
他們直接用環首刀劈開了大門。
但凡有任何敢於上前阻攔的夥計、護院，一律揮刀便砍，絕無第二句話。
當那扇隱藏在地下、無比巨大的秘庫石門被強行撬開時，在場的所有人都倒吸了一口涼氣。
糧袋堆積如山，幾乎要觸碰到高聳的穹頂。
這裡的存量，足以讓一支十萬人的大軍，足足吃上一個月！
而在糧倉的另一個角落裡，番役有了更驚人的發現。
幾隻上鎖的木箱被暴力砸開，裡面裝的不是金銀，而是與後金來往的秘密信件！
其中一封信上，甚至還蓋著大金可汗的火漆印！
這便是晉商倒台後，錢家悄悄接手的那條足以滅族的「商路」！
鐵證如山！
當駱養性將搜出的信件和那誇張的倉儲帳本，連夜呈送到朱由檢面前時，皇帝只是掃了一眼。
然後，他拿起了硃筆。
在錢老爺的名字上，畫了一個又粗又紅的圈。
只批了兩個字：
「立斬。」
次日，天剛蒙蒙亮。
一張驚天動地的告示，貼滿了京城的大小街口。
「豐裕倉」東家錢老爺，連同其家中十七名主事管家、核心帳房，即刻押赴菜市口問斬！
罪名，只有一條，用刺目的黑墨寫就，簡單而又致命：
「國難當頭，通敵謀逆，囤積居奇，意圖動亂京師！」
菜市口人山人海。
百姓們看著跪在法場中央、一夜間仿佛老了二十歲、滿嘴漏風的錢老爺，交頭接耳，議論紛紛。
「那真是……錢扒皮？」
「他不是說自己叔父是閣老嗎？怎麼……」
「看這樣子，是真的要砍頭了！」
午時三刻已到。
監斬官驗明正身，面無表情地扔下了一支行刑令牌。
「斬——！」
隨著一聲響亮的唱喝。
劊子手手起刀落。
雪亮的刀光在空中劃出一道冰冷的弧線。
噗！
一顆昨天還不可一世的頭顱，滾落塵埃。
緊接著，是第二顆，第三顆……
十七顆人頭滾滾落地，溫熱的鮮血瞬間浸透了大片的黃土地，一股濃烈的腥氣在空氣中瀰漫開來。
這血淋淋的一幕，像一記響亮到極致的耳光，狠狠扇在了所有還在觀望、還在投機的商人臉上！
他們終於明白了！
這位年輕的皇帝，不是在開玩笑！
他真的會殺人！
而且，殺得如此果斷！如此決絕！
錢謙益的名頭？在那把染血的屠刀面前，根本一錢不值！
就在全城還沉浸在這股血腥的震懾中時，「戰時軍機處」的第二道命令，緊隨而至。
「開倉！放糧！」
很快，在京城的東、西、南、北四個城區，都掛起了黃底黑字的嶄新牌匾。
「皇家平價糧店」。
店裡出售的，正是從「豐裕倉」和其他幾家被查抄的糧商那裡，連夜繳獲來的糧食！
而價格，更是讓所有百姓都為之瘋狂！
一石米，只賣八錢銀子！
這個價格，不僅比黑市上便宜了幾十倍！
甚至比戰前，還要低了一成！
消息一出，整個京城徹底沸騰了！
百姓們奔走相告，臉上洋溢的，是一種劫後餘生般的狂喜！
「八錢！米價只要八錢了！」
「東家，快拿米袋子出來！朝廷開倉放糧了！」
他們扛著米袋，拿著錢，在糧店門口排起瞭望不到頭的長龍。
雖然朝廷規定了每戶人家憑戶籍每日只能限量購買。
但看著那一車車不斷運來的糧食，和那低到令人難以置信的價格。
所有人心裡的那塊巨石，都徹底落了地！
恐慌和怨氣，在這一殺一撫之間，煙消雲散。
取而代之的，是對皇帝最真誠的擁護和愛戴！
「陛下真是聖君啊！」
「是啊！殺了那些黑了心的畜生，還給我們平價米！這才是我們的好皇帝！」
「有陛下在，建奴來了咱們也不怕！」
民心，徹底穩住了！
錢謙益站在府邸的二樓，透過窗戶，遙遙望著遠處那家「皇家平價糧店」門口長蛇般的隊伍，和百姓們臉上那發自內心的笑容。
風中，隱隱傳來了「陛下聖明」的歡呼聲。
他的臉色，鐵青一片。
他窮盡一生，浸淫於官場權術，擅長合縱連橫，精於操控輿論。
他與他的盟友們，自認是這盤天下棋局的頂尖棋手，每一步都經過了精密的計算。
然而，皇帝根本沒有按照棋譜來走。
那個年輕的對手，直接走到了棋盤前，一把將所有棋子掃落在地。
然後，用一把屠刀和一袋饅頭，就徹底宣告了這場對弈的結束。
在這種簡單粗暴到不講任何道理的組合拳面前，他畢生所學的一切陰謀、陽謀，竟顯得如此可笑，如此不堪一擊。
他像是精心布局的獵手，卻發現獵物直接掀翻了整片山林。
一種前所未有的感覺，扼住了他的喉嚨。
不是無力。
是茫然。