日本，長崎。
這是德川幕府唯一對外開放的窗口，但也只是一條虛掩的門縫。
平日裡，只有零星的荷蘭紅毛鬼和小心翼翼的大明私商敢來，還得看幕府奉行那張死人臉。
但今天不一樣。
港口負責瞭望的足輕小兵，正揉著眼睛，嘴巴張得能塞進個鴨蛋。
海平線上，不是一艘船，而是一片黑壓壓的船影。
那是足以遮蔽天空的帆影。
「當！當！當！」
警鐘聲在長崎港上空瘋狂敲響。
「黑船！大黑船來了！」
恐慌像瘟疫一樣，瞬間從碼頭蔓延到了整個長崎奉行所。
長崎奉行（最高行政長官）竹中重義，抓起武士刀就衝上了瞭望塔。
只看了一眼，手裡那把傳家寶刀差點沒掉下去。
他看見了什麼？
那是幾十艘巨無霸一樣的戰艦。
其中領頭的那艘金龍號，比幕府最大的安宅船還要大上三倍不止！
黑洞洞的炮口密密麻麻地排列在船舷兩側，像是一隻長滿了利齒的巨獸，正冷冷地注視著這個渺小得可憐的港口。
而在那最高的桅杆頂端。
一面巨大的赤色龍旗，在海風中獵獵作響。
那是大明的國旗。
而在旁邊稍低一點的地方，掛著一面繡著斗大鄭字的令旗。
那是那個橫行大海十年的名字，讓所有日本海商聞風喪膽的名字——鄭芝龍。
「快！關閉港口！備戰！備戰！」
竹中重義聲嘶力竭地喊著，雖然他知道這並沒有什麼卵用。
對面只要一輪齊射，他這個奉行所就能變成廢墟。
「大人！他們……他們放小船過來了！」
一艘裝飾華麗的小艇，劈波斬浪而來。
船頭站著一個面白無須的中年文士，穿著大明正三品的孔雀補服。
正是鄭家首席智囊，也是這次的談判特使——鄭鴻逵（鄭芝龍四弟）。
他沒帶武器，只帶了一份大明禮部的國書，和一種名為傲慢的態度。
「大明正使到！閒雜人等退避！」
洪亮的聲音在碼頭上迴蕩。
原本想圍上來盤問的日本武士，被那股子氣勢震得不自覺地後退了兩步。
竹中重義硬著頭皮迎了上去。
「在下長崎奉行竹中重義，敢問上國天使蒞臨，有何貴幹？」
他的姿態放得很低，腰彎到了九十度。
因為他看到了那邊金龍號上的主炮，正緩緩轉動炮口，直指他的腦袋。
鄭鴻逵連正眼都沒看他。
只是撣了撣官服上並不存在的灰塵，輕飄飄地扔下一句話：
「奉大明皇帝旨意，來跟你們將軍，談筆生意。」
他指了指身後那龐大的船隊。
「這些貨，你們不僅要買，而且要全部吃下。」
「用銀子，或者銅。」
這哪裡是談生意？
這是明搶！
竹中重義的冷汗流下來了。
「這……此事事關重大，下官做不了主，需要上報江戶幕府……」
「可以。」
鄭鴻逵笑了笑，那笑容里透著絲絲寒意。
「我給你們十天。」
「十天後，見不到能主事的人，或者見不到銀子。」
他指了指那邊黑壓壓的炮口。
「我的這些兄弟們脾氣不太好，也許會忍不住想聽個響。」
……
消息以最快的速度傳到了江戶（東京）。
德川家光，這位剛剛發布了第一道鎖國令的第三代威權將軍，此時正坐在空蕩蕩的大廣間裡。
他手裡拿著那份來自長崎的八百里加急，手背上青筋暴起。
「欺人太甚！欺人太甚！」
「他大明是天朝上國，我日本就不是國了嗎？」
「幾十艘船就敢堵我的門，逼我買貨？這和昔日的倭寇有何區別？」
坐在下面的若年寄（高級幕僚）松平信綱，低著頭，聲音很輕，卻很刺耳。
「將軍，區別在於……」
「昔日的倭寇只是為了搶，而今天的大明，是為了立規矩。」
「而且，我們打不過。」
這三個字，像是一盆冷水，直接澆滅了德川家光的怒火。
他癱坐在榻榻米上，把那封信揉成一團。
是啊，打不過。
情報上寫得清清楚楚。
大明的船，堅若堡壘，炮利如雷。
一炮能打三里地，開花彈能把木板船炸成碎片。
而日本的水軍呢？只有小舢板和鐵炮（火繩槍）。
這怎麼打？拿頭去撞嗎？
「他們要什麼？」德川家光的聲音里充滿了無力。
「要我們全額收購他們的生絲、瓷器、茶葉、藥材。」
松平信綱嘆了口氣。
「而且，價格由他們定。不准我們限購，不准我們還價。」
「還要用足色白銀和上好紅銅結算。」
「另外……他們還要幾百個工匠，說是想『交流技藝』，實際上就是要我們的刀匠和漆匠。」
「這是勒索！」
有大名憤怒地拍案而起。
「將軍，不如我們閉關鎖國，切斷一切貿易！看他們賣給誰！」
「愚蠢。」
松平信綱冷冷地看了那大名一眼。
「切斷貿易？那大明的那些生絲如果沒人買，他們就會變成海盜，直接上岸搶！」
「你覺得你的領地，能擋住那種巨炮幾下？」
「而且，那生絲，國內的織戶們沒這原料就得餓死。國內的藥材，沒大明的人參就治不了病。」
這才是最要命的。
大明拿捏住了日本的經濟命脈。
硬的打不過，軟的離不開。
漫長的沉默後。
德川家光閉上了眼睛，揮了揮手。
整個人仿佛瞬間老了十歲。
「准了吧。」
「告訴竹中，哪怕是砸鍋賣鐵，哪怕是把銀庫掏空……」
「也把這尊瘟神給我送走。」
「不過……」他猛地睜開眼，眼裡閃過一絲毒毒的光，「把那些鄭家的船樣、炮樣，哪怕是花重金買通他們的水手，也要給我畫下來！」
「這種屈辱，我德川家只受這一次！」
……
十天後，長崎港。
鄭鴻逵坐在鋪滿了紅毛毯的碼頭上，悠閒地品著茶。
不遠處的金龍號甲板上，一箱箱沉甸甸的日本銀判（白銀貨幣）和銅條，正被光著膀子的日本苦力挑上船。
那壓艙的白銀，在陽光下反射出迷人的光澤。
一百五十萬兩。
這只是第一筆。
竹中重義站在旁邊，此時已經完全沒了奉行的架子，活像個跑堂的夥計。
「鄭大人，您看這成色……還滿意嗎？」
鄭鴻逵拿起一塊銀判，隨手拋了拋，聽了聽那清脆的響聲。
「還行吧，馬馬虎虎。」
「下次記得，我要那種刻了『常銀』字樣的，別拿這種雜銀糊弄我。」
他站起身，拍了拍竹中的肩膀。
「對了，那幾百個工匠……」
「都辦好了！都在那邊船上了！」竹中重義趕緊指了指一艘側翼的商船，「都是長崎最好的刀匠、鐵匠，還有幾個是從薩摩藩挖來的鑄炮師，全是自願去大明學習的。」
「自願？」
鄭鴻逵臉上露出一絲玩味的笑，「好一個自願。放心，我家侯爺不會虧待手藝人。」
就在這時，碼頭的一個角落裡。
一群衣衫襤褸、神色慌張的人，正被幾個日本武士驅趕著往遠處走。
那是一群老弱婦孺，有些還在胸口劃著名十字。
「那是幹嘛的？」鄭鴻逵皺了皺眉。
竹中重義臉色一變，趕緊賠笑：「那是切支丹（天主教徒），朝廷嚴令禁教，正準備抓去處刑……」
「慢著。」
鄭鴻逵眼神一冷。
他來之前，皇帝特意交代過：這世界上的事，敵人的敵人，就是朋友。
這些信教的日本人，受盡幕府迫害，那就是最好的內應和情報源。
更何況，皇帝說了，大明海納百川。
「這些苦力，我看上了。」
鄭鴻逵指這那些人。
「我船上缺擦甲板的。這幾百號人，我全要了。」
「這……這可是國法難容的死囚啊！」
竹中重義快哭了。這是公然干涉內政啊。
「死囚？」
鄭鴻逵指了指頭頂的龍旗。
「上了這條船，他們就是大明的子民。」
「怎麼？你想上船來抓人？」
「還是說，你想讓我那十幾門大炮，跟你的武士刀講講道理？」
話既然都說到這份上了。
竹中重義最後的一點骨氣也沒了。
他只能咬著牙，揮了揮手讓那些武士退下。
那幾百個絕望的切支丹，原本以為死定了，此刻卻像是在做夢一樣。
他們看著那位穿著孔雀補服的大官，就像看到了天使。
紛紛跪在地上，哭著喊著感謝天主，也感謝大明皇帝。
一個看起來有點文化的年輕人，壯著膽子走過來，用蹩腳的漢話磕頭：
「大人救命之恩，無以為報！」
「小人叫天草四郎，熟知九州地理和各藩虛實，願為大人效犬馬之勞！」
鄭鴻逵眼睛一亮。
九州地理？各藩虛實？
這才是比那一船銀子更值錢的寶貝啊。
「起來吧。」
鄭鴻逵扶起他，目光掃過遠處那繁華卻又充滿恐懼的長崎城。
這次來，他不僅賺了銀子，帶走了技術，還埋下了一顆釘子。
雖然他不懂皇帝為什麼要這麼做，但他知道，皇帝的目光，比這片大海還要遠。
「起航！回家！」
隨著一聲令下。
「金龍號」發出一聲沉悶的號角聲，緩緩收起了鐵錨。
巨大的風帆升起，遮天蔽日。
船隊滿載而歸，只留下身後那一地雞毛的長崎港，和無數雙複雜敬畏的眼睛。
而在甲板上。
鄭鴻逵看著手裡那一份剛剛從切支丹口中得到的《日本銀礦分布草圖》。
那是佐渡金山、石見銀山的具體位置。
他笑了。
「看來，這筆生意，才剛剛開始呢。」
「陛下說得對，這大海，只要你的炮夠大，遍地都是黃金。」