白城那把火，足足燒了兩天兩夜，把大半個漠南的天都熏出了個黑窟窿。
但這黑窟窿底下，人心卻是熱的，熱得發燙。
林丹汗死了，壓在大傢伙兒頭頂上的那座大山塌了。雖然空氣里還飄著屍臭味和焦糊味，但那些部落首領們的鼻子裡，聞到的卻全是銀子和權利的香味。
三天後，白城廢墟旁。
明軍已經清理出了一大塊空地。幾百張從宣化運來的八仙桌拼在一起，鋪上了大紅的絲綢桌布（這原本是京城喜喪才用的排場，現在搬到草原上來了）。
盧象升坐在正中間那張鋪著虎皮的太師椅上，手裡端著個紫砂茶壺，有一搭沒一搭地喝著。
他身後，三千忠勇衛荷槍實彈，槍口雖然朝下，但那股子還沒散盡的殺氣，讓在場的每一個蒙古人都不敢大聲喘氣。
「都來了？」盧象升放下茶壺，眼皮子都沒抬。
「回督臣的話，漠南三十六部的頭人，只要還是活著的，都齊了。」通譯畢恭畢敬地回答，腰彎得像只蝦米。
確實都齊了。
蘇尼特部、察哈爾部殘餘、敖漢部、奈曼部……那一頂頂各式各樣的皮帽子，現在都摘下來捧在手裡，露出一顆顆光亮的腦門（或者是金錢鼠尾），那是臣服的姿態。
「那就開始吧。」
盧象升沒搞什麼繁文縟節，直接站起身。隨著他的動作，下面那幾十個頭人齊刷刷地跪了一地。
「這次叫大伙兒來，是萬歲爺的意思。林丹汗那種不懂規矩的人，死了也就死了。但你們還得活，還得過日子。」
盧象升清了清嗓子，聲音在空曠的草原上傳得很遠。
「以前，你們管這叫部落，管那領頭的叫汗。今兒個起，這規矩得改改。」
他一揮手，幾個親兵抬著一張巨大的地圖走了出來，嘩啦一聲展開。
那是一張全新的漠南地圖。上面沒有了以前那些模糊不清的草場界線，而是被一道道紅線切成了一塊塊整齊的方塊。
「從今天起，漠南不設藩王，不封大汗。」
盧象升用馬鞭指了指地圖正中間那個標著紅圈的地方——呼和浩特（歸化城）。
「萬歲爺硃筆御批，設歸化省！治所就在這歸化城。」
歸化省？
底下的頭人們跪在地上，互相用眼神交流著。這是個啥玩意兒？沒聽說過啊。以前不都是要麼封個王，要麼給個都督嗎？這省是個幾品？
盧象升看出了他們的疑惑。
「這省，跟大明的山東、山西一樣，是朝廷的親兒子。而你們，」他的鞭子在跪在前排的幾個人頭上虛點了幾下，「就是這省里的官。」
「以前你們為了搶那幾塊草皮，今天你殺我，明天我殺你。圖個啥？不就圖口吃的嗎？」
「現在朝廷給你們畫好了道道。這地圖上的方塊，叫旗。一個部落一個旗。這旗長（旗主），就是你們。」
「旗長受朝廷冊封，正四品武官待遇，世襲罔替！只要你不造反，這塊地，這旗里的人，子子孫孫都是你家的！」
這話說得太實在了。
底下的頭人們呼吸都急促了。
正四品？世襲？
這可是鐵飯碗啊！以前當部落首領，那也是有今天沒明天的。林丹汗一來要征糧，明軍一來要掃蕩，後金一來要抓壯丁。現在好了，有了這張委任狀，只要抱緊大明的大腿，那就穩如泰山！
「督師爺！」
又是那個蘇尼特部的巴圖魯（現在改名叫巴圖了，為了避諱），他膽子最大，第一個磕頭，「那……那要是以後別的部落來搶俺們的旗咋整？」
這是這幫人最擔心的問題。不打架還是草原人嗎？
盧象升笑了，笑得有點冷。
「搶？誰敢？」
「歸化城裡，朝廷會派駐一位駐蒙大臣，帶兵兩萬常駐。誰要是敢跨過這紅線去搶別人的地盤，那就是造反！駐蒙大軍就會去幫你講道理。」
「而且，」盧象升話鋒一轉，語氣緩和下來，「以後也不用搶了。」
「朝廷決定，在這三十六個旗里，全開互市。每個旗設一個收購站。你們只管讓下頭人養羊、剪毛。這羊毛，有多少朝廷要多少！保底價，一斤這個數！」
他伸出兩根手指。
兩錢銀子一斤？
不，看督師的意思，好像是兩倍於現在的行市！
「嘶。」
人群里響起了一片吸冷氣的聲音。
這哪是做買賣，這是大明皇帝在撒錢啊！
「不但如此，」盧象升接著拋出重磅炸彈，「只要是這旗里的人，每年若是遭了白災（雪災），朝廷給救濟糧。若是病了，歸化城有惠民藥局。若是孩子想讀書，還有蒙古學堂，教漢話，也能考大明的科舉。」
這一下，徹底炸鍋了。
如果說剛才那個旗長是為了滿足貴族的權力欲，那這後面的幾條，就是收買整個草原民心的絕戶計。
連普通牧民都能有飯吃、有書讀？那誰還願意提著腦袋去打仗？
「大明皇帝……這是活菩薩啊！」
一個年老的頭人，激動得鬍子都在抖，直接朝著京城的方向五體投地，「俺們以前那是瞎了眼，跟著林丹汗那個殺千刀的。以後俺這條老命，就是萬歲爺的了！」
「萬歲！萬歲！」
草原人的情緒總是來得快。一時間，喊萬歲的聲音此起彼伏，比剛才那陣勢還要大。
但這糖吃完了，該立的規矩也得立。
盧象升等他們喊夠了，擺了擺手，示意安靜。
「好處都給你們了。但也得有個章法。」
「第一，各旗必須接受朝廷派來的流官。這流官不管你們家務事，只負責管帳、教書、判案子。你們這旗長管打仗管生產，流官管錢糧管教化。誰要是敢欺負流官，那就是打朝廷的臉。」
這是摻沙子。頭人們心裡明鏡似的，但看著那白花花的委任狀，沒人敢說半個不字。有人幫著管帳還不好？反正只要不動我的權就行。
「第二，」盧象升眼神一凜，「所有的刀槍弓箭，除了留給牧民防身打狼的，其餘的戰陣軍械，全部上繳。以後打仗的事，有忠勇衛和駐蒙大軍，用不著你們操心。」
這才是核心。繳械。
若是林丹汗說這話，這幫人肯定當場反了。
但現在，盧象升說這話，底下靜悄悄的。
巴圖第一個站起來，把腰上那把祖傳的金鞘彎刀解下來，雙手捧過頭頂。
「督師爺，俺這刀早就卷刃了，留著也沒用。既然朝廷護著俺們，俺還要這鐵片子幹啥？這就交了！回頭俺讓全旗的人把弓箭都送來，換兩口鐵鍋回去煮羊肉不香嗎？」
有了帶頭的，剩下的人也紛紛解刀。
稀里嘩啦，那大紅桌子上不一會兒就堆滿了各式各樣的武器。
盧象升看著這座刀山，心裡鬆了口氣。
成了。
只要這一代人人手裡沒了刀，下一代人再想拿起刀來，那就難了。等他們習慣了剪羊毛換錢，習慣了孩子去學堂讀聖賢書，這草原上的狼性，也就慢慢變成了羊性。
這不是壞事。對大明這個農耕帝國來說，最好的鄰居就是一群會做生意的牧場主，而不是一群嗷嗷叫的騎兵。
「好！都痛快！」
盧象升當場拿起硃筆，在一張空白委任狀上填上了巴圖的名字。
「蘇尼特旗旗長，巴圖。接印！」
一方從宣化連夜刻好的銅印，沉甸甸地落在了巴圖手裡。
這不僅是個權力，更是個信號：跟著大明走，有肉吃。
接下來的整整一天，白城廢墟旁變成了一個巨大的露天辦公現場。
盧象升這個兵部尚書，干起了吏部的活兒。一個個談話，一個個分地盤，一個個發印信。
而在外圍，隨軍來的晉商也沒閒著。他們早就把帶來的幾百車物資，什麼磚茶、鹽巴、鐵鍋、花布，擺成了一條長龍。
剛拿到預付工資（安家費）的頭人們，轉手就在這兒開始瘋狂掃貨。
「這鏡子給我來十面！我要送給各家的婆娘！」
「這酒，有多少要多少！今晚要慶祝！」
那一雙雙原本握刀殺氣騰騰的手，現在都在忙著數錢、摸布料。空氣里不再是硝煙味，而是充滿了討價還價的市儈氣。
忠勇衛的士兵們（有些就是這各部的逃兵）看著這一切，表情複雜。
一個忠勇衛的百戶，看著自己以前的部落頭人正在那兒抱著一罈子酒傻樂，忍不住啐了一口：「這幫慫貨。早知道當順民這麼舒服，老子當年跑什麼？」
旁邊周遇吉聽到了，拍了拍他的肩膀。
「兄弟，別不服氣。這就是國運。大明現在氣數正旺，誰跟著誰沾光。你要是還想回去放羊，我現在就能放你回去，還能當個副旗長。」
那百戶一聽，腦袋搖得像撥浪鼓。
「別！侯爺您可別害我。放羊哪有跟著您殺韃子、拿雙倍軍餉痛快？再說了，俺現在是官軍，是有身份的人。回去跟這幫土包子混？跌份！」
這就是人心。
盧象升在這邊分封，看似是把權力下放了，實則是把草原的組織結構徹底打碎重組。
之前的部落是對立的、封閉的。現在的旗，是開放的、依附於大明經濟體系的。
那些流官（大多是這次恩科沒考上的讀書人，或者江南被抄家的文人）將帶著大明的律法和文化，像釘子一樣釘進每一個旗里。
十年，最多二十年。
這些人的後代，嘴裡說漢話，身上穿棉布，手裡拿帳本。到時候，他們就是大明的新蒙古人。
而歸化城，這座即將拔地而起的省會，將成為大明控制北疆的一顆定海神針。
「督臣。」
黃昏時分，事情辦得差不多了。周遇吉走到累得直揉腰的盧象升身邊。
「京城那邊傳來消息。萬歲爺對這邊的安排很滿意。還說，那個林丹汗的人頭，讓咱們別急著醃。最好能讓這些新上任的旗長們，每人去啐一口，再送走。」
盧象升一愣，隨即大笑起來。
「萬歲爺這是殺人還要誅心啊。行，這主意好。讓這幫人交個投名狀，徹底斷了他們的念想。」
他站起身，看著遠處那些還在狂歡的蒙古人。
太陽落下去了。
但這草原上的天，才剛剛亮起來。這一天，從白城的大火開始，以這一場盛大的分贓大會結束。它標誌著困擾中原王朝數千年的胡患問題，終於在大明手裡，換了一種全新的解法。
不再是簡單的長城防守，也不再是勞民傷財的遠征掃蕩。
而是，融合。
用銀子，用文化，用制度，把這片草原，徹底融進大明的血肉里。