西安，西北總督行轅。
入了夜，這風還是硬。颳得窗欞子咣咣直響，但屋裡的燈火卻是紋絲不動。
孫傳庭站在那幅占據了整面牆的《西域全圖》前，背著手，眉頭擰成了個疙瘩。這張圖是徐霞客用命換回來的，上面用硃砂標出的每一個紅點，都是大明未來要啃的硬骨頭。
屋子裡還有幾個人。
哈密衛總兵趙率教之子、現任副將趙光抃，風塵僕僕，臉上還帶著戈壁灘的鹼土。
錦衣衛千戶沈煉，坐在下首的太師椅上，手裡轉著兩顆鐵膽，發出咔啦咔啦的脆響。
還有一個穿著青衫的書生，那是孫傳庭新招的幕僚，名叫王錫袞，正拿著炭筆在小本子上記著什麼。
「這麼說，巴圖爾是真的走了？」
孫傳庭沒有回頭，手指在地圖上緩緩划過，從哈密一直滑到了巴爾喀什湖。
「千真萬確。」沈煉開口了，聲音有些沙啞，「我們在塔爾巴哈台的暗樁雖然沒能送出消息，但通過周邊哈薩克部落的逃難者，已經確認了。巴圖爾帶走了兩萬最精銳的騎兵，還有全部的火槍隊。現在的準噶爾大營，就算是個空殼子，留守的都是些老弱病殘。」
「督師！」
趙光抃忍不住了，一步跨上前，「這是天賜良機啊！他想玩避實擊虛，咱們就給他來個黑虎掏心！我帶五千人，配備四輪馬車和新式火炮，急行軍十天就能端了他的老窩！把那些留守的貴族、糧草全搶了，看他在西邊還怎麼打！」
孫傳庭轉過身，看著這個滿臉殺氣的年輕將領，沒說話。
「趙將軍。」
旁邊的書生王錫袞放下炭筆，輕聲說道，「端了老窩容易，然後呢？咱們能守住嗎？」
「守不住就搶一把走人！把伊犁河谷燒成白地！」趙光抃狠狠地揮了揮拳頭，「讓他知道咱們大明不是好惹的！」
孫傳庭嘆了口氣。
「光抃，你那是流寇的打法。皇上要的是經略西域，不是去當強盜。」
他手指點了點地圖上的伊犁，「這地方，離咱們的補給線有兩千里。你若是燒了那，巴圖爾在西邊搶夠了回來，只會更恨咱們，這梁子就結死了。而且大明以後還要治理那裡，燒成白地，咱們以後去喝西北風？」
趙光抃有些不服氣，「那咱們就在這干看著？眼睜睜看著他吞了哈薩克，變得更肥更壯？」
「這就是我今晚找你們來的原因。」
孫傳庭走到桌案前，端起茶杯喝了一口，「巴圖爾這招很高明。他知道我有石油罐和地雷陣，在東邊啃不動我。所以他選擇跳出棋盤，去西邊吃肉。等他吃了肉，長了膘，再回來，那時候咱們面對的就不是兩萬騎兵，而是五萬、十萬，甚至是被他裹挾的幾十萬哈薩克牧民。」
屋內的氣氛瞬間沉重起來。
大家都明白，遊牧民族最可怕的就是這種滾雪球的能力。只要領頭的狼夠狠，羊群瞬間就能變成狼群。
「督師，那咱們怎麼破？」沈煉問，「要不，我帶人去西邊？搞點刺殺，或者給他們的飲水裡下點藥？」
「下作。」
孫傳庭瞪了他一眼，「咱們是大明王師，不是江湖下三濫。再說了，巴圖爾身邊現在防衛森嚴，你那點人手，送死去？」
他從袖子裡掏出幾枚黑白棋子，這是他跟皇上學的一手——沙盤推演。
「啪。」
一枚白子落在了地圖的南端——葉爾羌（南疆）。
「巴圖爾去西邊吃肉，家裡空了。趙光抃說的對，不能讓他太舒服。但我們不能直接打伊犁，那樣吃相太難看，也會激怒漠北那三隻剛投降的狼。」
孫傳庭的手指輕輕敲擊著桌面，「咱們換個打法。借力打力。」
趙光抃有些茫然，「借誰的力？」
「葉爾羌。」
孫傳庭冷笑一聲，「葉爾羌汗現在被國內的黑山派那幫神棍搞得焦頭爛額，巴圖爾又在他的北邊虎視眈眈。這時候，誰給他一根救命稻草，他就給誰跪下喊爹。」
他看向王錫袞，「錫袞，讓你擬的那封給葉爾羌汗的國書，寫好了嗎？」
「寫好了。」
王錫袞從懷裡掏出一封用黃絹寫的信，「依督師之意，措辭強硬中帶著安撫。承諾幫他平亂，條件是允許我們在莎車、喀什噶爾設立商站和駐軍點。還有……每年的歲幣，要折算成棉花和玉石。」
「很好。」
孫傳庭滿意地點點頭，「這就是咱們插入南疆的第一把刀。只要商站建起來，咱們的棉布、瓷器，還有思想就能滲透進去。不用十年，南疆就是大明的了。」
「可是督師，這只能穩住南邊。」趙光抃還是盯著西邊，「巴圖爾在哈薩克那邊若是打順了，咱們這點布局怕是不夠看。」
「誰說讓他打順了？」
孫傳庭手裡捏起一枚黑子，這次落在了地圖的最西端——哈薩克汗國的小玉茲領地。
「沈煉。」
「在。」
「你那錦衣衛里，有沒有那種舌燦蓮花、膽子還大的人？」
沈煉想了想，「有。以前在宣府幹過細作的，叫陳九。這人以前是跑單幫的，會幾句突厥話，人機靈，還有點貪財。」
「貪財好。」
孫傳庭從桌下拿出一個沉甸甸的木盒子，打開，裡面全是這次從京城運來的精工燧發手銃，還有幾張銀票。
「讓他帶著這些東西，去找哈薩克小玉茲的首領。告訴他，大明看不慣準噶爾以強凌弱，願意支援他們抗暴。」
孫傳庭嘴角的笑意越來越冷，「告訴那個首領，只要他們肯跟巴圖爾死磕，這種不用點火就能打的火槍，要多少有多少。甚至……火炮，咱們也能賣。」
趙光抃眼睛一亮，「督師，這是要……」
「驅虎吞狼？不，這是把羊武裝成狼。」
孫傳庭解釋道，「哈薩克人不是不能打，是缺好傢夥，再加上一盤散沙。咱們給他們好傢夥，給他們錢，讓他們在西邊拖住巴圖爾。只要巴圖爾陷在哈薩克的泥潭裡出不來，甚至被慢慢放血，那咱們這局棋就活了。」
屋內的眾人互相對視一眼，都從對方眼裡看到了震撼。
這種打法，大明以前從未用過。
以前要麼是硬碰硬的死磕，要麼是修長城死守。像這樣坐在家裡，用銀子和軍火去遙控幾千里外的戰爭，這簡直聞所未聞。
「這就是皇上說的……大國博弈。」
孫傳庭輕聲感嘆，「不戰而屈人之兵，那太玄乎。但讓別人的血替咱們流，這才是真的高明。」
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
外面的風沙依舊在呼嘯。但他仿佛已經看到，在大明的操控下，整個西域即將變成一個巨大的修羅場。
「但是，有一點。」
孫傳庭回過頭，神色嚴肅，「這事兒得做得隱秘。不能讓漠北那三汗覺得咱們在搞鬼，也不能讓葉爾羌汗覺得咱們是去吞併他的。全都要打著維護和平、保護商路的旗號。明白嗎？」
「明白！」
沈煉站起身，臉上露出一絲興奮的獰笑，「這種髒活，錦衣衛最擅長。我這就去安排。那個陳九，只要錢給夠，他能把死人說活了。」
「光抃。」
「末將在！」
「你的任務也不輕。」
孫傳庭指了指地圖上的嘉峪關到哈密這一線，「雖然巴圖爾的主力走了，但咱們不能大意。哈密的城防還要加固。另外……皇上剛批下來的，要在哈密建一座大型物資轉運站。你要派人把那裡的每一塊石頭都給我看好了。以後西邊那幾萬人的吃喝拉撒，全靠哈密了。」
「物資轉運站？」趙光抃有些不解，「督師，咱們哈密那點人，用不了那麼大的倉庫吧？」
孫傳庭神秘一笑。
「現在是用不了。但以後……等咱們的鐵路修通了，等咱們的黑火車像長龍一樣開過來，哪怕是一枚針，大明也能在三天內擺在天山腳下。到那時……」
他沒說下去，但眼裡的光芒比這油燈還要亮。
到那時，就是大明真正西進，重現漢唐榮光，甚至超越漢唐的時候。
「行了，都去準備吧。」
孫傳庭揮揮手，「今晚這事，出了這個門，爛在肚子裡。誰要是泄露半個字，軍法從事。」
眾人領命退下。
屋裡只剩下孫傳庭和那個書生王錫袞。
「錫袞啊。」
「學生在。」
「你覺得……皇上這盤棋，下得是不是有點太大了？」
孫傳庭看著地圖上那一個個標註出的紅點，有些感慨，「從台灣到黑龍江，從漠北到西域。這攤子鋪得這麼大，咱們大明的身子骨，撐得住嗎？」
王錫袞想了想，反問了一句。
「督師，那您覺得，如果不鋪這麼大，咱們能守得住嗎？」
孫傳庭一愣。
是啊。
如果不去控制西域，準噶爾就會做大；如果不去控制黑龍江，羅剎人就會南下；如果不去控制台灣，紅毛鬼就會封鎖海路。
這是一場逆水行舟的博弈。停下來就是死。
「撐得住要撐，撐不住……咬碎牙也得撐！」
孫傳庭猛地把手裡的棋子拍在桌上，啪的一聲，清脆悅耳。
「給皇上寫摺子吧。就說……西安行轅已按聖意布局。西域這把火，咱們已經點著了。接下來，就看這風，往哪邊吹了。」