"嗯，你是好哥哥，何大清是壞爸爸，他不要我了。」何雨水眼眶又紅了。
"對，是他不好，是我們不要他了。」何雨柱附和道。
"可我還是想讓他回來..."小姑娘委屈巴巴地說。
何雨柱無奈嘆息，知道此刻任何安慰都顯得蒼白。
晚上洗漱後，何雨水死活不肯單獨睡覺。
"哥哥我害怕！"
"你以前不是挺勇敢的嗎？"
"我怕你偷偷跑掉..."小姑娘扭捏著，"我要和你一起睡。」
最終何雨柱心軟答應，將雙人床收拾妥當。
次日清晨，確認哥哥沒跑掉的何雨水心情大好。
何雨柱上廁所回來時撞見許大茂，對方嬉皮笑臉地挑釁："聽說你爹跟寡婦跑了？不要你們兄妹了？"
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（許大茂雖已上初一，但瘦弱的身板和欠揍的表情讓何雨柱火冒三丈。
想到他昨天害妹妹哭了一夜，今早又來挑釁，何雨柱怒不可遏。
"關你屁事！滾遠點！"
許大茂不依不饒："我就是好奇，你們到底是不是親生的..."
話音未落，何雨柱的巴掌已經狠狠扇在他臉上。
許大茂踉蹌倒地，何雨柱騎上去就是一頓暴揍。
"讓你嘴賤！今天非教訓你不可！"
賈東旭聞聲出來，假惺惺勸阻："別打了，他還是個孩子。」卻不上前拉架。
直到易中海趕來拉開何雨柱。
許家父母趕到時，看見兒子滿臉是血地躺在地上。
許母發瘋般撲來："我跟你拼了！"
何雨柱冷眼警告："再過來連你一起打。」
何雨柱冷著臉站在那兒，許大茂的娘心裡發怵，怕他真動手，嚇得不敢往前，一屁股坐在地上扯著嗓子嚎：
「啦！傻柱要啦！快叫部隊來抓人！」
許大茂見爹娘和鄰居都圍過來，這才爬起身，哭天喊地沖爹娘嚷嚷：
「你們再晚點兒，就得給我收屍了！」
許伍德連忙「呸」
了幾聲：「胡說什麼！」
轉頭質問何雨柱：「傻柱，憑啥打我家大茂？」
「就是！今兒不說清楚，非告你不可！」
許母跟著幫腔。
何雨柱冷笑，拋出一句經典反問：「全院百來號人，我為啥單揍許大茂？」
「你發瘋唄！」
許伍德沒好氣地嗆聲。
何雨柱朝四周鄰居抱拳一圈：「大伙兒都曉得，何大清昨兒個捲鋪蓋跑了。
可要是有人覺得何家沒大人就好欺負，那可打錯算盤了！」
「何大清走了還有我何雨柱！誰想踩何家一腳，別怪我拳頭不長眼。
各家聽著，往後誰家小子敢欺負我妹，許大茂就是榜樣，保准打得他滿地找牙！」
許伍德噎得說不出話。
昨兒聽說何大清跑路，他還暗喜——往日被何大清壓得憋屈，總算能出口惡氣。
夜裡許大茂嘴欠逗何雨水，他也沒當回事，誰知今早何雨柱就拿兒子開刀立威。
這下踢到鐵板了。
從前何大清在還能講理，雖討不著便宜也不吃虧。
如今何雨柱倒好，二話不說直接動手。
「我什麼我？」
何雨柱指著許伍德鼻子，「許大茂在雨水跟前胡唚，害她哭一宿。
大夥評評理，有對七歲丫頭搬弄是非的嗎？」
「誰不知道許家滿肚子壞水，才養出許大茂這混帳！再敢呲牙，老子把他牙掰了！」
「傻柱你別狂！走著瞧！」
許伍德自知理虧，卻沒想到何雨柱反應這麼烈——在他眼裡不過逗小孩玩兒罷了。
何雨柱突然提高嗓門：「還有件事！從前大夥喊我傻柱，我笑笑不計較。
但從今兒起，要麼叫何雨柱，要麼喊柱子——」
「誰再敢叫『傻柱』，別怪我大耳刮子伺候！」
說完不管眾人驚愕，拉著何雨水扭頭進屋。
易中海暗自唏噓：往日聽話的何雨柱，自打何大清走後竟像變了個人，行事說話滴水不漏。
「都散了吧，孩子打架常有的事兒。
以後記得改口，省得惹麻煩。」
許家兩口子灰溜溜回東廂房，留下鄰居們面面相覷。
屋裡，許大茂的姐妹湊過來查看。
許母邊給兒子擦臉邊咒罵何家，叮囑女兒們少跟傻柱家來往。
許招娣噘著嘴不吭聲——傻柱這 把弟弟打得夠嗆。
見當事人散去，鄰居們也各回各家。
許母到家仍憤憤不平：「畢業的人了還打小孩！要打出好歹，我跟他沒完！」
許伍德陰沉著臉：「何大清跑了，傻柱這是拿大茂撒氣呢。」
他咬牙發狠：「等著瞧，非得整死這小畜生不可！」
何雨柱送妹妹到學校，交了伙食費叮囑老師中午留校吃飯。
隨後去菜市場割五斤豬肉，捎帶些蔬菜，趁無人時全收進空間。
眼下還沒用糧票，有錢就能買。
何雨柱早盤算好了：趁這兩年能自由買賣，得多囤糧肉布匹。
每日多買些，積少成多也不惹眼。
等票據時代來了，這些囤貨就能熬過荒年。
只可惜自己得到的只是個無法種植的儲物空間，雖然能存放活物，但放進去什麼樣取出來還是什麼樣。
好在有這個特殊空間，至少能保證自己和妹妹雨水不挨餓。
只要努力提升廚藝，將來也能過上安穩富足的生活。
何雨柱嘆了口氣，空手登上344路公交車，一路上都在琢磨賺錢的門路卻毫無頭緒。
下車時他認命了——眼下最要緊的是練好廚藝，賺錢的事往後放放。
看了眼牆上的掛鍾才八點半，後廚只有幾個幫工在閒聊。
算上何雨柱共三個切菜工，除了昨天認識的王松，還有個刀工精湛的張勇——這人切的菜粗細均勻，還能雕出花樣。
三人簡單寒暄後，就搬菜到院裡的水龍頭旁開始幹活。
徐慧真依舊對他愛答不理，何雨柱也埋頭切菜磨練技術。
他發現持續切菜十分鐘能漲一點刀工經驗，一小時則增加通用經驗。
昨天從早九點到晚五點，總共積累了6點通用經驗和36點刀工經驗，今天的數據如出一轍。
下班時拎著芹菜進院，正碰見閆埠貴。」閆大爺回來啦！"
"傻——"閻埠貴扶了扶眼鏡笑道："瞧我，差點又叫你傻柱了。」
何雨柱打趣："您這不還是叫出口了？"
"有嗎？"閆埠貴一愣，隨即擺手："給我點時間適應，往後都叫你柱子。」
"成，我跟誰急也不能跟您急啊。」
何雨柱心裡盤算過：易中海滿口仁義道德要遠離，劉海中笑面虎翻臉不認人要提防，唯獨閆埠貴雖愛算計卻無大惡。
總得在院裡留個盟友，偶爾給點小恩小惠，關鍵時刻能幫腔就行。
"柱子就是會說話。」閆埠貴得意道，"你看我這不改正了？"
"多謝您。」何雨柱順勢問："雨水秋天要上小學，您家有一年級舊課本嗎？我想讓她預習。」
"難得你有這心，回頭讓我家老大送過去。」
"那可太謝謝了！"
回到家，雨水正獨自玩耍。
見哥哥回來，小姑娘歡快地撲上來。
何雨柱往她嘴裡塞了顆糖："今天乖不乖？學校飯菜好吃嗎？"
"可乖啦！"雨水皺起小臉，"就是菜沒哥哥炒的好吃..."
"那哥哥給你炒菜？"
"嗯！雖然比不上爸爸的手藝，但比學校強多啦！"
這大實話聽得何雨柱直運氣，默念三遍"親妹妹不能揍"，轉身進廚房做飯去了。
他不知此刻賈東旭正被許伍德請到後院喝酒。
四碟小菜下肚，許伍德點撥道："東旭啊，你家那破房子不拾掇，姑娘上門能樂意？"
"那咋辦？"賈東旭傻眼。
他早想修房，可賈張氏捨不得花錢，加上軍管時期建材難買，一直沒動工。
許伍德悶了口酒："簡單！誰家房子體面就借來用用唄？"這話讓賈東旭茅塞頓開——對啊，先借房相親把婚事定下再說！要論四合院最好的房子...
（本章完）
中院坐北朝南的三間房是四合院裡最敞亮的屋子。
"要不找傻柱商量借房？"
許伍德提醒道："往後別喊人傻柱，當心挨揍。」
"他敢？"賈東旭不以為然，"從小都是我帶著他玩，他還敢跟我耍橫？"
次日傍晚，何雨柱拎著裝花菜的網兜進院，迎面碰上賈東旭。
"有事？"何雨柱問。
原本該叫聲"東旭哥"，但他不願平白多個兄長。
"是有個事兒。」賈東旭搓著手，"我馬上要相親了，你知道吧？"
這回他沒敢喊"傻柱"。
何雨柱點頭："知道。
不過做飯免談，我可沒我爸那手藝。」
"不是做飯的事。」賈東旭直截了當，"想跟你商量借你家房子用用。」
"借房？"何雨柱以為自己聽錯了。
"是啊。」賈東旭解釋，"我家屋子太破，怕姑娘瞧不上。
借你這三間相個親。」
"說笑呢？"
"你看我像開玩笑嗎？"賈東旭指著亮堂的正房，"你家這條件多好，先借我用用。」
"就借相親當天？還是..."
"哪能就借一天？那 幫了？"
"合著你打算跟姑娘說這房是你的？"何雨柱總算明白了。
賈東旭點頭："你跟雨水先住東廂房，把正房借我結婚用。
等過兩年我修好房子就還你。」
何雨柱心頭火起。
原以為只借一天，沒想到是要長期霸占。
賈家母子住著三間西廂房，在京城這地界已經算寬敞了。
他強壓怒火："早兩天說我就答應了。」
賈東旭暗想：前兩天何大清在，誰敢開這個口？
"現在是不願借？"
"真不巧。」何雨柱露出為難的表情，"師父給我介紹了對象，過兩天要來相家。」
"你才多大就找對象？"賈東旭瞪大眼睛。
"十六了，擱舊社會都能拜堂了。」何雨柱理直氣壯。
1950年的《婚姻法》規定男子二十歲才能結婚，但老百姓壓根不當回事。
賈東旭急了："民國那會兒都得十八，我這都二十了才相親。
你這也太早..."
"先相看著，明年定親，二十歲再領證。」何雨柱說得頭頭是道，"再說這是我爸托師父找的，總不好推辭。」
話說到這份上，賈東旭啞口無言。
他本性不壞，否則易中海也不會選他當養老人。