在家養了半個月的傷，徐景曜身上的肉沒長回來多少，那股子煞氣倒是重了不少。
今日是商廉司掛牌的日子。
這衙門的選址，是徐景曜親自挑的。
不在六部扎堆的繁華地段，也不在秦淮河邊的風月場。
他挑了城西的一座廢棄宅子。
這宅子有名堂。
原先的主人叫楊憲，洪武初年的中書省參知政事，那是紅極一時的人物。
後來狂了點，不僅獨斷專行，憑自己喜好任用官員，又是彈劾汪廣洋又是誅殺御史的，就讓老朱給殺了。
這宅子就空了下來，據說晚上常有鬼哭狼嚎的動靜，沒人敢住，連乞丐都繞著走。
「四公子，真……真選這兒啊？」
戶部派來的幾個令史，看著那扇還貼著陳年封條的大門，腿肚子都在轉筋。
「這地方晦氣……」
「晦氣？」
徐景曜站在台階下，抬頭看著那門楣。
他左手還吊著，那張臉白得跟這宅子裡的鬼差不多。
「咱們這衙門是幹什麼的？是查貪官，抓姦商的。」
「貪官奸商都不怕，還怕鬼？」
「再說了。」
徐景曜踢了踢那扇大門，發出咚的一聲悶響。
「這楊憲要是變成了鬼，正好讓他出來給我當個師爺。他在下面待了這麼些年，誰貪誰廉，他比我清楚。」
說完，徐景曜也沒管那些嚇得臉青的令史，邁步走了進去。
院子裡荒草半人高，瓦礫遍地。
正堂的樑上還結著好大的蜘蛛網。
「收拾一下。」
徐景曜對身後跟著的那些老兵吩咐道。
這些老兵是徐達給的親衛，領頭的叫鄭皓，也是個不愛說話的漢子。
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「是。」
鄭皓一揮手，幾十個殺才也不嫌髒，拔草的拔草，掃地的掃地。
這幫人連死人堆都睡過，這點荒涼算個屁。
……
晌午時分，商廉司的第一批官到了。
這是朱元璋特批給他的二十個人。
這二十個人，長得那叫一個參差不齊。
有頭髮花白的老儒生，也有看著就像個市井無賴的年輕人。
他們有個共同點：都是科舉沒考上，或者是考上了因為長得醜、說話沖、脾氣怪，被吏部刷下來的廢料。
朱元璋當時的原話是：「你那個衙門既然不走尋常路，那咱就給你派點不尋常的人。這些人肚子裡有貨，就是沒地兒施展。你看著用，用壞了算咱的。」
此時，這二十個人站在那剛剛打掃出來的正堂里，看著坐在上首那個著名的徐四公子，一個個心裡直打鼓。
徐景曜喝了一口熱茶，目光在眾人臉上一一掃過。
「都別站著了，自己找地兒坐。」
眾人面面相覷，最後還是那個看著有點吊兒郎當的書生，率先一屁股坐在了台階上。
「在下陳修，見過司長大人。」
那書生拱了拱手，眼神裡帶著點桀驁。
「聽說大人在蘇州殺人如麻，連死人的錢都搶。在下原本以為大人是個長著三頭六臂的怪物，今日一見，也就是個病秧子嘛。」
周圍的人倒吸一口涼氣。
這小子不想活了？
徐景曜沒生氣，反而笑了。
「病秧子怎麼了？病秧子殺人不用刀，用腦子。」
徐景曜指了指陳修。
「你叫陳修？我聽過你的名字。洪武八年的舉人，會試的時候寫了一篇《論鹽鐵專賣之弊》，把戶部尚書罵了個狗血淋頭，直接被趕出了考場。是吧？」
陳修愣了一下，隨即挺起胸膛：「正是。那戶部尚書不懂經濟之道，只會死摳稅銀，在下罵錯了嗎？」
「罵得好。」
徐景曜點了點頭。
「不過光罵沒用。你得有本事把這弊端給平了。」
徐景曜從懷裡掏出一把鑰匙，扔給鄭皓。
「去，把後院那個庫房打開。裡面有我從蘇州帶回來的一百五十萬兩銀子的帳目，還有這次從戶部借來的這十年大明各地的鹽引記錄。」
「陳修，還有你們。」
徐景曜指了指在場的二十個人。
「我不管你們以前是懷才不遇，還是憤世嫉俗。進了這個門，就得幹活。」
「商廉司不養閒人，也不養只會讀死書的廢物。」
「給你們三天時間。」
「把這些帳目給我盤清楚。」
「我要知道，這大明的鹽，到底都流到哪去了？這每年幾百萬斤的鹽引發下去，為什麼國庫里的鹽稅還是那麼點？」
「誰能查出這裡面的貓膩，誰就是這商廉司的第一任主事。」
「要是查不出來……」
徐景曜盯著這群人，淡然道。
「……那就哪兒來的回哪兒去。別在這裡占地方。」
陳修眼睛亮了。
這可是實打實的權力！是可以查戶部老底的機會！
他這輩子做夢都想幹這事兒。
「大人放心！」
陳修站起來，拍了拍屁股上的灰。
「三天？不用！給在下一天時間！只要那帳目是真的，在下就是把算盤珠子撥爛了，也給您查個水落石出！」
……
安排完了這幫人，徐景曜覺得有些乏。
他走到後院的一棵老槐樹下，那兒放著把躺椅。
這是他特意讓人搬來的。
以前的時候，江寵總是在這種時候給他披件衣服，或者遞杯水。
現在沒人了。
鄭皓雖然忠心，但那是是個木頭樁子，只會站在三步外警戒，連個眼力見都沒有。
徐景曜閉上眼，聽著前堂傳來的噼里啪啦的算盤聲。
那聲音很密集，很脆。
在這寂靜的鬼宅里，聽著竟有一種別樣的生機。
「大人。」
鄭皓的聲音突然響起，悶悶的。
「戶部來人了。」
「誰？」徐景曜眼都沒睜。
「戶部侍郎，趙勉。說是來……要東西的。」
「要帳？」
徐景曜睜開眼，嘴角勾起一抹冷笑。
「我把一百五十萬兩銀子都給他們送去了，他們還敢來跟我要東西？」
「讓他進來。」
「我倒要看看，這戶部是嫌銀子燙手，還是嫌命太長。」
不一會兒，一個穿著緋色官袍的中年人走了進來。
這趙勉長得白白淨淨，一看就是那種在官場裡混得如魚得水的笑面虎。
他一見徐景曜，先是行了個禮，臉上堆滿了笑。
「下官趙勉，見過徐大人。徐大人這身子骨可大好了？」
「有話直說。」徐景曜沒讓他坐。
趙勉也不尷尬，依舊笑著說道：
「是這麼個事兒。剛才聽說徐大人把戶部存的洪武元年至九年鹽引底簿全都搬走了？」
「徐大人，這可不合規矩啊。」
「這鹽引底簿是戶部的機密，按律不得外借。尚書大人急壞了，特命下官來……請回這些底簿。」
「請回？」
徐景曜坐直了身子，看著趙勉。
「趙侍郎，你是真糊塗還是裝糊塗？」
「陛下設這商廉司，為的就是查這天下的爛帳。鹽鐵是國之命脈，我不查鹽引，難道去查秦淮河上的胭脂鋪子賣了多少粉？」
「可是……」趙勉一臉為難，「這畢竟是戶部的檔……」
「少跟我扯這些。」
徐景曜打斷了他。
「我問你。洪武八年，兩淮鹽運司上報產鹽三百五十萬斤，實發鹽引四百萬斤。多出來的這五十萬斤鹽，哪來的？」
「洪武九年，揚州鹽商黃家，一年納稅不過三千兩，卻在瘦西湖邊上修了個比王府還大的園子。這錢哪來的？」
趙勉的臉色變了變，額頭上滲出了細汗。
「這……這下官不知……」
「你不知，我知道。」
徐景曜站起身走到趙勉面前。
「那些鹽引底簿，就在後面。我有二十個人正在查。」
「你們戶部要是身正不怕影子斜，就讓他們查。」
「要是心裡有鬼……」
徐景曜伸出手指點了點趙勉的胸口。
「……那就回去把脖子洗乾淨。」
「告訴徐鐸，別以為我不知道戶部跟揚州那幫鹽商穿一條褲子。」
「這商廉司的第一把火，我就準備拿這鹽字來燒。」
「回去告訴那些不想讓我查的人。」
「帳冊，我拿走了。」
「想拿回去，讓陛下給我下旨。」
「否則，誰敢踏進這商廉司一步……」
徐景曜回頭看了一眼鄭皓，後者懂事的拔出腰刀半寸。
趙勉嚇得退後兩步，臉上的笑容徹底掛不住了。
「徐大人……您這是何苦啊……」
「是不是想說我在跟滿朝文武作對？」
徐景曜笑了。
「滾。」