天邊剛泛起魚肚白，靠山屯的土狗連叫都沒敢叫一聲。
一長串黑色的紅旗轎車，像幽靈一樣，悄無聲息地滑進了村子。
沒有警笛呼嘯。
沒有領導夾道歡迎。
甚至連平時最愛在村口曬太陽的老頭老太太，今天都沒見著人影。
因為整個靠山屯，從昨晚半夜開始，就已經被一層無形的鐵幕罩住了。
穿著便裝、理著平頭、眼神銳利如鷹的內衛，三步一崗五步一哨，把通往周家大院的路封得死死的。
一隻蒼蠅都飛不進去。
「吱嘎——」
頭車穩穩地停在周家那扇氣派的朱紅色大門前。
車門推開。
一雙黑色布鞋率先踏在青石板上。
錢老拄著拐杖，在警衛員的攙扶下，慢慢走下車。
他抬頭看了一眼那塊被風霜洗禮過的「護國功臣」牌匾，滿是溝壑的老臉上，浮現出一抹深深的感慨。
跟在錢老身後的。
是幾位平時只在新聞聯播里出現、跺跺腳就能讓全國抖三抖的最高層首長。
他們今天都沒穿正裝，只披著普通的呢子大衣，神情肅穆地走進了這個名震天下的小山村。
周家大院，堂屋。
屋裡沒點燈，只有清晨的陽光透過窗戶紙灑進來。
周青沒有坐在主位上。
他搬了個小馬扎，坐在八仙桌旁邊，手裡端著個粗瓷茶缸子，正慢條斯理地喝著白開水。
他身上沒穿那些彰顯身份的高檔西裝。
而是披著那件洗得發白、袖口都磨破了的舊軍大衣。
這件大衣，是他第一次進深山打狼、第一次挖出毒氣彈時穿的那件。
也是他兩世為人，最踏實的一層皮。
「小周啊。」
錢老在周青對面坐下，沒有客套，目光直直地看著他。
「這一年，你辛苦了。」
首長們也紛紛落座，看著這個年輕人，眼神中充滿了難以言喻的複雜情緒。
有震驚，有敬畏，更有深深的感激。
「毒氣彈，你挖的。」
「蘇聯的專家和生產線，你搬回來的。」
「航母的圖紙，你搶回來的。」
「甚至連咱們登月的軌道，都是你給算出來的。」
錢老掰著手指頭，一項一項地細數著，聲音因為激動而微微發顫。
「現在，連這老天爺的脾氣……」
他頓了頓，深吸了一口氣，語氣變得無比鄭重：
「你都給順過來了。」
「今年全國無災無難，夏糧大豐收。」
「氣象局的那幫老學究說是奇蹟。」
「但我知道。」
錢老猛地一頓拐杖，眼眶泛紅，「這是你小子，拿命給咱們國家扛下來的風雨！」
這番話，要是讓外人聽見，估計得以為這幫老頭瘋了。
一個人，能左右一國的氣象？
但這屋裡的人，誰也沒笑。
他們是國家機器的掌舵者，比誰都清楚，有些東西，雖然科學解釋不了，但實打實地存在著。
「老爺子，您言重了。」
周青放下茶缸子，搓了搓手，臉上掛著那種標誌性的、帶點混不吝的笑。
「我就是個老百姓，大字不識一籮筐。」
「什麼順天意、調地脈的，我可聽不懂。」
「我就是運氣好，趕上了好時候。」
他指了指門外那片已經綠意盎然的土地：
「老天爺賞飯吃，讓咱這黑土地多打了幾斤糧食。」
「那是全中國老百姓勤快，跟我周青有啥關係？」
「你小子，還是這麼滑頭。」
一位最高首長指著周青，笑著搖了搖頭，但眼裡的讚賞卻怎麼也藏不住。
「有功不居，居功不傲。」
「好！好一個老百姓！」
首長站起身，神色瞬間變得莊嚴肅穆，整個堂屋的氣氛也隨之一凜。
他從身後的秘書手裡，接過一個用紅絲絨包裹的精緻盒子。
盒子不大，卻仿佛重逾千斤。
首長雙手捧著盒子，走到周青面前，語氣鏗鏘有力，宛如金石撞擊：
「周青同志！」
「你的功績，史書或許無法記載，新聞無法報導。」
「但國家，永遠不會忘記！」
「人民，永遠不會忘記！」
「經中央最高決議，特授予你這枚……」
首長緩緩打開盒子。
沒有耀眼的金光，沒有璀璨的鑽石。
裡面靜靜地躺著一枚古樸的勳章。
勳章的材質非金非銀，像是一塊打磨過的隕石，入手溫潤沉重。
上面沒有任何文字，沒有任何頭銜。
只雕刻著一面迎風飄揚的五星紅旗！
簡單，卻透著一股讓人靈魂戰慄的厚重感！
「【共和國脊樑】！」
首長一字一頓，聲音在堂屋裡迴蕩，震耳欲聾：
「這是國家能給予個人的最高榮譽！」
「不公開，不記檔。」
「但只要這面紅旗在一天，你周青……」
「就是咱們華夏，永遠挺直的脊梁骨！」
轟——！
周青看著那枚勳章，即使他兩世為人，即使他擁有了【山神神格】。
這一刻。
他的心臟也猛地漏跳了一拍。
血液直衝腦門。
共和國脊樑！
這五個字，太重了。
重得他甚至有些不敢伸手去接。
他可以坦然面對幾百億的財富，可以笑對國際殺手的槍口，可以把傳國玉璽當磚頭一樣拎著。
但面對這枚輕飄飄的勳章。
他破防了。
「首長……」
周青站起身，雙手在軍大衣上使勁蹭了蹭。
他沒有敬禮，因為他不是軍人。
他只是伸出那雙帶著老繭的手，鄭重地、小心翼翼地接過了那個盒子。
「我周青，就是個大山里刨食的泥腿子。」
周青低下頭，看著勳章上的紅旗，眼眶微紅，聲音有些沙啞：
「我賺過黑心錢，幹過見不得光的事。」
「我不敢說自己是個好人。」
「但這枚勳章……」
他猛地抬起頭，那雙黑白分明的眼睛裡，燃燒著比太陽還要熾熱的火焰：
「我接了！」
「只要我周青還喘著氣，這脊梁骨……」
「就絕不會彎！」
沒有豪言壯語。
只有一句老百姓最樸實的承諾。
錢老和幾位首長看著這個穿著破大衣的年輕人，紛紛紅了眼眶，用力地點了點頭。
「好！好孩子！」
授勳儀式，就在這間簡陋的堂屋裡，悄無聲息地結束了。
沒有掌聲，沒有鮮花。
但那種跨越了權力和金錢的情感共鳴，卻比任何盛大的儀式都要震撼人心。
送走首長們。
車隊像來時一樣，悄無聲息地駛出了靠山屯。
周青獨自一人站在大門口，手裡緊緊攥著那個紅絲絨盒子。
陽光灑在他身上，將他的影子拉得很長。
這一年。
他把該幹的事，都幹完了。
國家強了，老百姓有飯吃了，國運的龍脈也被他梳理順了。
「總算可以歇歇了。」
周青長長地伸了個懶腰，感覺渾身的骨頭都在咔咔作響。
他轉過身，正準備回屋抱抱閨女。
突然。
「青哥！」
趙大炮像頭受驚的野豬一樣，從村口的方向狂奔而來。
他跑得滿頭大汗，連鞋都跑掉了一隻，手裡揮舞著一張剛才鎮上送來的加急電報。
「咋了？魂丟了？」
周青眉頭一皺，心裡突然湧起一股不祥的預感。
「不是魂丟了！是……」
趙大炮衝到周青面前，大口喘著粗氣，把電報拍在周青手裡，臉色白得像紙一樣：
「是紅兒妹子！」
「她從香港打來的加急電報！」
「那個被咱們在蘇聯干翻的『骷髏會』……他們沒死絕！」
「他們瘋了！」
趙大炮咽了口唾沫，聲音都在發抖：
「紅兒妹子說，國際黑市上剛掛出了一個天價懸賞令！」
「一億美金！」
「買……買咱們全家老小的命！」