「轟！」
第一台「深潛者」機甲像一頭撞在無形牆壁上的公牛，前進的勢頭戛然而止。
機甲師的聲音在公共頻道里炸響，帶著錯愕。
「撞上了！有什麼東西擋住了！」
那片扭曲的空間防禦場，不像堅硬的牆壁，更像一潭黏稠到極致的膠水。
數十台「深潛者」機甲深陷其中，動作變得遲緩，每抬起一次手臂，都需要引擎過載的咆哮。
「元帥，我們被拖住了！」
「防禦場在吸收機甲的動能！」
張遠看著主屏幕上，那些代表己方機甲的綠色光點，移動速度慢得像蝸牛。
而就在那座黑色水晶之城的深處，無數紅點被喚醒，如同一窩被驚擾的毒蛇，蜂擁而出。
它們不是機械，更像是某種生物與金屬的畸形結合體。
猙獰的骨骼外甲，流淌著金屬光澤的肌肉組織，鋒利如刀刃的節肢劃開漆黑的海水，直撲被困的機甲部隊。
古代賽爾防禦傀儡。
「開火！自由射擊！」一名機甲小隊長吼道。
機甲肩部的速射炮噴出火舌，高爆穿甲彈組成的金屬風暴，狠狠砸在沖在最前面的傀儡身上。
「鐺鐺鐺！」
火星四濺，傀儡的外甲上只留下了一片淺淺的白點。
一隻傀儡猛地撲到一台「深潛者」機甲上，鋒利的節肢直接刺穿了機甲的肩部裝甲。
「啊！我的胳膊！」
駕駛員的慘叫聲在通訊頻道里戛然而止。
「七號機！七號機被撕碎了！」
「這幫怪物不怕能量武器！」
艾歐拉「幽靈」小隊的意念在張遠腦中響起。
「它們的結構存在維度弱點，讓我們來。」
三艘如深海生物般的艾歐拉艦船無聲地滑上前，艦首射出無形的漣漪。
被漣漪掃過的幾隻傀儡，身體像是被橡皮擦抹過一樣，憑空消失了一大塊，動作瞬間停滯。
但更多的傀儡，從水晶之城的陰影中湧出，無窮無盡。
「不行，數量太多了！」
「元帥，我們快頂不住了！」
遺蹟核心。
巨大的控制室里，只有一座如同心臟般搏動的紫色水晶，散發著妖異的光芒。
項炎臉色慘白，站在冰冷的控制台前，雙手抖得像篩糠。
他面前的屏幕上，正實時播放著外面那場慘烈的屠殺。
他看著聯邦的機甲被一隻只撕成碎片，胃裡一陣翻江倒海。
一道由純粹陰影構成的全息影像，在他身旁緩緩浮現。
「很美的景象，不是嗎？」
陰影發出的聲音，不帶任何情感，仿佛在評論一幅與自己無關的畫作。
「你……你不是說……」項炎的聲音都在發顫，「這是為了讓人類……升華？」
「『超脫』？」陰影，也就是「維度兄弟會」的首領「幽靈」，發出了一聲輕笑，笑聲里充滿了不加掩飾的嘲弄。
「那只是騙你們這些蠢貨的童話。」
「我們不需要一個內鬥、猜忌、脆弱不堪的種族，進入全新的世界。」
「你們的星球，連同你們的太陽，將被一起獻祭。」
「這會撕開一道足夠大的維度裂隙，一道讓我……和我真正的追隨者，能逃離這個被『蠕蟲』污染的宇宙的後門。」
項炎如遭雷擊，大腦一片空白。
他終於明白，自己從頭到尾，都只是一個被利用的工具。
他不是什麼帶領人類走向光明的救世主，他只是一個被用來點燃祭壇的，用完即棄的火種。
「你騙了我……」他喃喃自語，眼神空洞。
「我只是利用了你的愚蠢和野心。」幽靈的語氣沒有任何變化，「快，完成最後的激活。讓這個骯髒的種族，在升華的幻夢中，迎來終結。」
控制台上，最後一個代表「融合」的賽爾符文，閃爍著催命般的光芒。
只要按下它，一切都將無法挽回。
外部戰場。
張遠看著不斷飆升的傷亡報告，覆蓋著有機裝甲的左拳，捏得咯咯作響。
「艾歐拉的朋友們，能為我撕開一個持續三秒的口子嗎？」
「可以，但會消耗我們大量的能量。」
「足夠了。」
張遠切換到機甲部隊的加密頻道。
「所有『深潛者』，聽我命令！」
「目標，正前方，坐標A-7區域！」
「用你們的鑽頭，用你們的拳頭，用你們的身體！給我把那裡的防禦場，撞開一個洞！」
「這是命令！」
三艘艾歐拉艦船同時爆發出強光，三道維度漣漪交匯一點，狠狠轟在遺蹟的某個位置。
那裡的空間防禦場，劇烈地扭曲了一下，出現了一個轉瞬即逝的空洞。
「就是現在！為了聯邦！」一名機甲師發出最後的咆哮。
十幾台「深潛者」機甲同時將引擎推到極限，像一群發動自殺式衝鋒的敢死隊，狠狠撞向那個缺口。
控制室內，項炎看著屏幕上那決絕的衝鋒，看著那些為了守護家園而奮不顧身的戰士。
一股混雜著悔恨、絕望與憤怒的血氣，直衝他的天靈蓋。
他不是戰士，他是個叛徒，是個蠢貨。
但他至少，還是個人。
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著控制台。
在那個閃爍的「融合」符文旁邊，還有一個暗淡的，布滿灰塵的符文。
那是緊急排斥符文，代表著「逆轉」。
「不！」
「幽靈」的全息影像似乎察覺到了他的意圖，發出了一聲驚怒的尖叫，一道陰影觸手猛地向他刺來！
項炎眼中閃過一絲瘋狂的決絕。
他沒有去按那個「融合」符文，反而用盡全身的力氣，將自己整個手掌，狠狠地拍在了那個代表「逆轉」的符文上！
「我是鑰匙……」
「但我他媽的，選錯了鎖！」
他將自己作為「生物鑰匙」的全部生命潛能，在這一瞬間，毫無保留地、反向灌入了整個裝置的能量循環之中！
「住手！」
「幽靈」的尖叫變得歇斯底里，但已經晚了。
一股狂暴的、混亂的、完全無法控制的原始維度能量，如同衝破大壩的洪水，從水晶心臟的最深處，猛地噴涌而出！
整個水晶之城，發出了刺耳的悲鳴。