石室之內，魔猿的屍身還淌著暗黑色的血。
江辰黑袍垂落，指尖煞風一卷，神念掃過，洞府內里的魔晶、毒丹、骨器材料盡數歸攏。
他又俯身翻開石床側面的暗格。
三卷泛黃的骨道功法，兩盒保存完好的五階下品骨魂草，還有半瓶淬骨丹，整整齊齊碼在玉盒裡。牆角置物架上的零散法器、丹爐旁的幾包煉器粉料，也被他一股腦掃進儲物戒。
丹爐底下還壓著一方小鐵盒，裡頭藏著十幾枚下品玄骨晶 —— 是幽骨門地界的硬通貨，比中品靈石還好用。
江辰指尖頓了頓，確認石室再無遺漏，連魔猿的屍體都沒放過。
收完最後一件東西，他黑袍一裹，周身黑煞之氣翻湧。
他化作一道凝練的黑虹，順著石階衝出墳冢，劃破昏黃的暮色，徑直往西北方向的幽若城掠去。
黑虹消失在天際半柱香後。
石壁陰影處，瓷骨上人緩步走了出來。
他臉上早已沒了方才的溫和笑意，素白錦袍沾了點塵土，眼神陰鷙得像淬了毒。
目光掃過被翻得乾乾淨淨的石室、空蕩蕩的置物架、連丹灰都沒剩下的丹爐，唇角勾起一抹冷笑。
「哼！此人枉為正道中人，也是如此貪婪！」
他負手走到石床邊，踢了踢腳邊散落的碎玉盒，聲音冷得像冰：
「那些資源和貢獻點，就讓你先為我保管！最後，都是本座的！」
突然，瓷骨上人眉頭一皺，腳下微用力。
「咔嚓。」
一隻隱藏的蜈蚣被碾成一灘黑泥，連體液都滲進了土層里。
他拂了拂袍角，看都沒多看一眼，身形一晃，化作一道灰白色的骨風飄出洞府，轉瞬沒入亂葬崗的荒墳之間。
他沒看見。
石室角落，一株枯死多年的靈植根莖下，另一條一模一樣的灰黑蜈蚣，正縮在土層縫隙里。
直到瓷骨上人的氣息徹底散盡，它才慢悠悠鑽出來，晃了晃細小的觸鬚，順著石壁的裂縫，往洞府外爬去。
……
幽若城。
蒼耳大陸東北部多荒原，靈氣貧瘠，宗門零散，素來是魔道地界裡的窮鄉僻壤。
而幽若城，便是這片貧瘠之地唯一的五階仙城。
城牆通體由漆黑玄岩砌成，高二十餘丈，牆面上刻著密密麻麻的幽骨陣紋。
五階下品的護城大陣常年開啟，淡灰色的光幕籠罩整座城池，遠遠望去像一頭蟄伏的巨獸。
它是幽骨門的直屬城池，主靈脈雖只有五階下品，卻卡在東北三域的交匯要衝。
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往北是冰原妖獸地界，往東連通亂星海殘脈，往西便是幽骨門總壇方向。
商隊往來、修士兌換、宗門交割，全要經過這裡。
更重要的是，幽骨門定下鐵律 —— 城內嚴禁私鬥。
違令者，當場抽魂煉骨，神魂永世鎮壓在城樓下。
這條規矩立了三百年，無人敢犯。
於是在弱肉強食、劫殺遍地的東北地界，幽若城反倒成了少有的 「安穩之地」。
平日裡商隊絡繹，坊市喧囂，散修、小宗門、骨器商隊擠得滿街都是。
而最近這段日子，城裡比往日還要熱鬧十倍。
大街小巷都掛起了暗紅色的骨綢，酒樓茶肆座無虛席，連城外的驛館都住滿了人。
三教九流的修士從四面八方湧來，個個腰間鼓鼓囊囊，身後多半跟著蒙著面紗的女修。
人人都知道 ——
城主頑骨真人，要娶他百年來第十二任道侶了。
街邊茶樓里，幾名散修湊在一桌，壓著聲音議論。
「聽說了嗎？這次來參選的，足足有二十三家宗門！連千里之外的黑砂谷都派人來了，據說帶了個雙靈根的金丹女修，長得那叫一個絕色。」
「絕色有什麼用？前頭十一位道侶，哪個不是絕色？哪一個活過十年了？」
說話的老修士呷了口劣酒，嘖嘖兩聲：
「頑骨真人是修魔骨體的，一身魔筋鐵骨，五階初期的肉身，硬抗五階法寶都不落下風。
可他那功法邪性，雙修起來女修會被折騰得極慘，金丹修士哪裡扛得住？」
「扛不住也有人搶著送。」
鄰桌的修士嗤笑一聲：
「選上了道侶，背後的宗門就是頑骨真人的代理人。幽若城的商稅、礦稅、入城費，全由代理人代管。哪怕只掌權五年，撈到的好處都夠一個小宗門吃三十年。」
「死一個女修算什麼？換十年富貴，值當得很。」
話音落下，一桌人都沉默了。
窗外恰好走過一隊人馬。
為首的長老面色嚴肅，身後跟著兩名蒙著白紗的少女，看身形不過十六七歲，周身靈氣波動堪堪到了金丹初期。
她們垂著頭，指尖緊緊攥著裙擺，眼底藏著掩不住的惶恐，卻半步都不敢走錯。
茶樓里的人見怪不怪。
這樣的隊伍，這幾日城裡每天都能見到好幾撥。
有人為了宗門存續送弟子，有人為了攀附權貴送親眷，還有的乾脆擄了散修女修來碰運氣。
人人都想賭一把。
賭自家的女修能被頑骨真人挑中，賭這十年的代理權能落到自己手裡。
至於那些女修的死活……
在魔道地界，從來沒人真正在意。
……
城中心，一間不起眼的法器鋪後院。
厚重的石門緊閉，門縫裡滲出淡淡的血腥味。
密室之中，光線昏暗。
牆面嵌著四盞幽綠色的魂燈，火苗跳動，將幾人的影子拉得歪歪扭扭。
正中央擺著一面青銅羅盤，盤面刻著細密的血紋，中央浮著一點淡紅色的微光，正穩穩停在城池南側的方位。
羅盤四周，站著四個人。
為首的男子穿一身灰布短打，臉上易了容，眉眼平凡得扔到人堆里都找不出來。
可周身氣息沉凝，赫然是元嬰初期的修為 —— 正是改換了形貌的瓷骨上人。
他身側站著三名元嬰初期的魔修，個個氣息陰寒，腰間掛著血色令牌，顯然都是血影教的人手。
「那正道修士進城了！」
瓷骨上人盯著羅盤上穩定的紅點，長長舒了口氣，懸了三日的心終於落回實處。
他就怕江辰太過謹慎，不肯為了一個金牌任務踏險。
真要是對方縮起來不露面，他布了這麼久的局，可就全白費了。
現在人既然進了城，那就是籠中之鳥，網中之魚。
「各位！棋子已經入彀，咱們按計劃行事！」
瓷骨上人抬起頭，眼神掃過另外三人，語氣裡帶著壓抑不住的興奮。
「咯咯咯 ——」
一陣嬌笑聲從側座傳來。
一名穿粉裙的美婦款款起身，走到羅盤邊。
她看著約莫三十歲年紀，眉眼妖嬈，唇瓣塗著暗紅的口脂，一顰一笑都帶著勾人的媚意。
周身靈氣波動只有金丹圓滿，可站在三名元嬰修士之間，半點怯意都沒有。
她伸出塗著蔻丹的手指，輕輕點了點羅盤上的紅點，聲音軟得像浸了蜜：
「瓷骨，你確定你精挑細選的這位棋子，會按照你的計劃行事？」
「萬一他進了城，找個地方躲起來，根本不去碰頑骨真人呢？」
美婦抬眼，眼波橫斜，帶著幾分戲謔。
瓷骨上人聞言冷笑一聲。
他負著手，目光落在羅盤的光點上，語氣篤定：「放心！只要棋子進了城，到時候可由不得他！」
「有我們的引導！」
「到時候，他不想打也得打。」
美婦聽得咯咯直笑，花枝亂顫。
她往前走了兩步，幾乎貼到瓷骨上人身上，吐氣如蘭：
「那好！希望他確實如你所說，戰力強大！能頂住老頑骨的第一波攻擊！」
「要是剛照面就被老頑骨一錘子砸死了，咱們這戲可就唱不下去了。」
瓷骨上人伸手攬住她的腰，指尖順著腰側的軟肉輕輕揉搓，語氣帶著幾分自得：
「放心！乖乖！我可捨不得你死。」
「那小子的身手我親自試過，同階之中罕有對手。老頑骨雖強，想拿下他也得脫層皮。」
他掌心的溫度隔著薄薄的粉裙傳過去，帶著骨修特有的微涼。
美婦臉上瞬間泛起潮紅，呼吸都亂了半分。
可她下一瞬便伸手抵住了瓷骨上人的胸口，微微用力，將人推開半步。
媚眼斜睨著他，指尖在他胸口畫了個圈，語氣又嬌又嗔：
「死鬼！現在還不是碰我的時候！」
「頑骨挑得很呢！只要處子之身的女修！老娘費了半個月功夫，用秘法斂了氣息，好不容易偽裝成處子，你可不要破了我功！」
她往後退了一步，理了理微亂的裙擺，臉上的潮紅漸漸褪去，眼底恢復了清明：
「到時候他選不上我，咱們後面的戲，可就沒法唱了。」