婆娑島，怒濤門議事堂。
玄鐵鑄就的棋桌擺在堂中，黑白獸骨棋子錯落分布。窗外是翻湧不休的黑海，咸腥的海風順著石窗縫隙鑽進來，帶著濃重的潮氣。
怒濤真君指尖捏著一枚黑子，指節泛著深海礁石般的青灰色。
他落子聲清脆，抬眼看向對面的滄溟真君，嘴角噙著幾分漫不經心的笑：
「道友這步棋，走得太穩了。」
滄溟真君一襲銀紋錦袍，周身縈繞著淡淡的冰寒氣。他指尖捻著白子，眉峰微蹙：
「七星宗那位江辰，素來詭計多端。此番咱們按兵不動，會不會太托大了？」
話音剛落，堂外傳來急促的腳步聲。
一名金丹修士躬身而入，雙手捧著一枚青色玉簡，神色恭敬：
「宗主，吳滄傳來急訊！」
怒濤真君指尖一頓，黑子落在棋枰上。他抬手取過玉簡，靈力注入，神識掃過，臉上的笑意漸漸擴開。
「哈哈哈哈！」
他朗聲大笑，將玉簡拋給對面的滄溟真君，
「好！好一個江辰！竟然捨近求遠，欲先攻你瓊海宗。若不是本座提前布局，重金買通了吳滄，此番道友宗門猝不及防，怕是真要吃個大虧！」
滄溟真君接過玉簡，凝神細看。
他指尖微微收緊，抬眼看向怒濤真君，眉頭卻沒舒展：「這吳滄，可靠嗎？萬一反間計……」
「道友多慮了。」
怒濤真君擺了擺手，身子往後靠在黑石椅上，語氣篤定，
「當年那來歷不明的江辰初到七星海域，吳滄本是七島金丹勢力之一的島主。江辰幾乎殺絕七島金丹，立了七星宗。」
「只剩兩個島主被種下神魂禁制，苟延殘喘，吳滄就是其中之一。」
「這些年他表面服帖，心裡豈能沒有恨意？再者，本座許他的價碼足夠高 —— 事成之後，助他衝擊元嬰，還讓他做瓊海副掌門。」
怒濤真君敲了敲桌面，眸光陰鷙：「金丹修士，結嬰的機會擺在眼前，沒人能拒絕。他絕不會傳假消息。」
滄溟真君沉吟片刻，緩緩點頭。
也是。
金丹到元嬰，是天塹。
無數修士卡在金丹圓滿壽元耗盡，也摸不到元嬰門檻。怒濤門加瓊海宗兩宗合力培養，這份誘惑，吳滄沒理由不動心。
「既如此……」
滄溟真君指尖的白子輕輕落在棋枰上，冰寒的靈力順著棋子蔓延，在桌面凝出一層淺淺的白霜，
「咱們便依計行事。明面照舊布防怒濤門，裝作不知他奇襲瓊海的打算。」
「暗中將兩宗主力連夜撤往瓊海宗總壇，布下玄冰封海大陣，再請海族在側翼設伏。等他江辰帶著人一頭撞進來，咱們關門打狗。」
「不錯。」
怒濤真君撫掌而笑，眼神里滿是算計，
「他江辰不是擅長布局嗎？這次就讓他嘗嘗，什麼叫請君入甕。」
「等滅了七星宗，七星宗的地盤資源，你我兩宗平分。」
兩人對視一眼，都從對方眼底看到了志在必得的笑意。
堂外海風呼嘯，棋枰上的殺局，與海面下的殺局一同緩緩鋪開。
無盡深海，濃霧翻湧。
三艘五階戰船破開灰霧，船首的青螭獸首雕像迎著浪頭，濺起數丈高的水花。船身刻滿層層疊疊的陣紋，聚靈、防禦、匿蹤三重陣紋同時運轉，將整支船隊的氣息壓到了極致。
身後跟著二十餘艘四階戰船，呈雁翅陣型排布，船帆用深海蛟皮煉製，借風而行，幾乎沒發出多大聲響。
旗艦青螭號的頂層船艙里，江辰負手立在海圖前。
嫣然、洛清婉、神真子、東方清硯分列兩側，神色都很平靜。
此次出征，除了敖火兒留下鎮守七星海域，元嬰戰力幾乎傾巢而出。
金丹修士也只留了不到五人，由陣道天賦出眾的弟子陳燦統領，坐鎮天璣島，操控顛倒五行陣守家。
「宗主，吳滄的滄波號跟在左翼，一切如常。」 一名金丹弟子躬身稟報，聲音壓得很低。
江辰微微頷首，指尖在海圖上瓊海宗的位置輕輕一點，沒說話。
左翼，滄波號。
船艙底層的密室里，光線昏暗，只有壁上一枚夜明珠泛著淡光。
吳滄背著手站在密室中央，指尖無意識地摩挲著儲物袋。 他額角滲著細汗，心跳得飛快。
三十多年了。
從當年島破人亡，被迫種下禁制低頭，到如今金丹中期，執掌一艘四階戰船。
七星宗待他確實不薄，資源充足，功法不缺，上次擴張他立下功勞，甚至連禁制都給解了。
若是安分守己熬下去，說不定有生之年，真能摸一摸元嬰的門檻。
可 「說不定」 三個字，太渺茫了。
怒濤真君給的承諾，是 「全力助他結嬰」，是資源傾斜，是副掌門的位置。
這筆買賣，太值了。
吳滄深吸一口氣，確認密室門栓鎖死，周遭沒有神識探查，才小心翼翼從儲物袋裡摸出一枚海螺。
海螺通體瑩白，紋路細密，約莫巴掌大小，表面泛著淡淡的靈光。
四階極品萬里螺，十萬里內傳訊悄無聲息，代價是用一次便徹底報廢，價值堪比一件四階上品法寶。
怒濤門一共給了他三枚，這是第二枚。
吳滄將靈力緩緩注入海螺。
瑩白的靈光順著紋路亮起，在昏暗的密室里漾開一圈圈柔和的光暈。
他壓低聲音，對著海螺開口：
「稟報真君！七星宗艦隊已入深海，正朝瓊海宗方向而去！預計九日後，抵達瓊海宗海域！」
話音落下，海螺上的靈光猛地閃爍了幾下。
「咔嚓」 一聲輕響。 瑩白的螺身寸寸碎裂，化作一捧灰白色的粉末，順著指縫散落在地。
吳滄拍了拍手，長出一口氣。 成了。 等兩宗設伏滅了七星宗主力，他就是從龍之功。 結嬰，指日可待。
他整理了一下衣袍，壓下眼底的興奮，正準備若無其事走出密室，去甲板上巡查。
剛邁出一步。
嗡 ——
密室四周的牆壁上，忽然亮起細密的金色陣紋。 五行靈力交織成網，瞬間封死了所有退路。
吳滄渾身一僵，血液仿佛瞬間凍住。
他猛地轉頭。
密室的陰影里，一道青衫身影緩步走出。 江辰負著手，神色平靜，眸底沒有半分波瀾，只有徹骨的冷。
他身後，嫣然持劍而立，冰寒的劍意鎖死了密室所有方位。
洛清婉、神真子、東方清硯依次現身，目光落在吳滄身上，冷漠得像在看一個死人。
吳滄亡魂皆冒。 他想要求饒，想要運轉靈力遁走，卻發現周身經脈都被陣紋鎮封，連張嘴都做不到。 只能瞪著眼睛，滿臉驚恐地看著江辰。
「消息傳出去了？」
江辰開口，聲音很輕，卻像冰錐扎在吳滄心上。
他沒等吳滄反應淡淡道：
「此人再無用處了。」
蕭子墨上前一步，嘆了口氣。 他與吳滄共事了三十餘年，關係也算不差。
「這些年，宗門待你不薄。解了禁制，給了戰船，資源功法從未剋扣。你竟還是不知足，勾結外敵。」
話音未落，劍光一閃。
嗤啦。 鋒利的劍刃劃破空氣，精準斬過吳滄脖頸。
吳滄到死，眼睛都瞪得滾圓，滿是不甘與難以置信。
他想不通，江辰怎麼會知道。
其他隨行的金丹弟子也陸續進來，看著地上的屍身，眼中都露出複雜之色。
尤其是這些年招收培養的本地修士，個個神色微動，卻無一人開口為吳滄喊冤。
背叛宗門，勾結外敵，死路一條。
弟子們動作利落地收拾了血跡，將屍身收走丟入深海。
密室很快恢復如初，仿佛什麼都沒發生過。
江辰走到密室門口，抬眼望向艙外翻湧的海霧。
「傳令下去。」
他聲音平穩，清晰地傳入每一名高層耳中，「艦隊轉向，直奔瀚海宗。」
嫣然等人聞言，臉上都沒有半分意外。
顯然，這事早就在商議之中。
只有幾名隨行的金丹弟子愣了一下，面露不解。 其中一人忍不住開口：
「宗主？瀚海宗…… 不是咱們的盟友嗎？當年聯手對抗兩宗，也是他們出了力的。」
江辰轉過身，唇角勾起一抹淡笑。
「盟友？」
他反問了一句，目光掃過眾人，
「此次我七星宗要徹底滅掉怒濤門與瓊海宗，一統大半無盡群島。你們覺得，樓涯真君會眼睜睜看著？」
幾名金丹弟子一愣，隨即反應過來。
是了。
當年兩宗勢大，瀚海宗怕被吞併，才和七星宗聯手。
如今若是七星宗滅了兩宗，勢力暴漲，瀚海宗能不怕？
為了平衡局勢，為了自保，樓涯真君絕不會坐視不理。
「宗主這是…… 聲東擊西，先除變數？」 那名金丹弟子恍然大悟。
「不錯。」
江辰點頭，指尖在虛空輕輕一點，海圖的虛影浮現，最北方的瀚海宗位置被靈光標亮。
「吳滄的消息已經送出去了，怒濤和滄溟肯定以為咱們還在往瓊海宗鑽，正忙著調兵設伏。」
「咱們趁這個空檔，掉頭奇襲瀚海宗。打樓涯真君一個措手不及，先把這最大的變數掐滅。」
「等解決了瀚海宗，再回頭收拾怒濤、瓊海兩宗，便沒人能礙手礙腳了。」
話音落下，旗艦之上，傳訊的靈光驟然亮起。
三長兩短的信號，順著陣紋傳遍整支船隊。
轟隆隆 ——
船帆緩緩調轉方向，巨大的船身破開海浪，在海霧中劃出一道巨大的弧線。
原本朝東南方向行進的龐大艦隊，驟然改道，朝著無盡群島最北方的瀚海宗海域，全速而去。
船首劈開浪頭，濺起的水花在半空凝成水霧。