電報像長了翅膀一樣，順著無線電波飛向了四面八方。
這年頭，雖然冷戰的鐵幕還沒完全落下，但陣營之間的界限已經開始分明了。大家都窮，都缺鋼鐵，都缺硬傢伙。
東漢斯，柏林的一處廢墟旁，臨時搭建的辦公棚里。
漢斯·穆勒看著手裡的電報，眉頭緊鎖。窗外是滿目瘡痍的街道，工人們正在清理碎磚爛瓦，缺鋼材，缺得要命。
「九折的特種鋼？」穆勒推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片厚得像啤酒瓶底，「北極熊那邊發來的消息，說是質量有保證。」
旁邊的助手是個年輕人，一臉懷疑：「龍國？他們能煉出什麼好鋼？別是把家裡鍋砸了煉的吧？」
「不管是不是鍋砸的，只要硬度夠，只要能蓋房子，能造機器，那就是好鋼。」
穆勒嘆了口氣，把電報拍在桌上，「咱們現在是被封鎖的狀態，西邊那幫人連個螺絲釘都不賣給咱們。
既然北極熊擔保，那就去看看。再說了……」
穆勒頓了頓，眼神里閃過一絲精光：「電報里說，北極熊也會帶一批『剩餘物資』過去。咱們現在的衛隊手裡還拿著燒火棍呢，要是能弄點便宜的蘇式裝備，這趟就沒白跑。」
「那咱們去？」
「去！帶上咱們最好的工程師，帶上黃金。要是鋼材質量不行，咱們扭頭就走，要是行……就把家底都掏出來買！」
大白鵝，巴爾幹的陽光挺足，但狄托大叔的心情不太好。
雖然現在還沒跟北極熊徹底鬧翻，但那股子彆扭勁兒已經出來了。
北極熊總想當爹，大白鵝想自己當家做主。
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「去，為什麼不去？」
大白鵝的代表是個大鬍子將軍，看著電報，把手裡的雪茄咬得咯吱響，「北極熊這是想在那邊搞個大賣場，向咱們炫耀武力呢。不過，龍國人的鋼材……這倒是個新鮮事。」
「將軍，咱們缺鋼嗎？」
「缺！怎麼不缺！咱們要搞工業化，要造自己的槍炮，哪樣離得開鋼？」
大鬍子吐出一口煙圈，「而且，我也想去看看，那個東方的紅色國度，到底搞出了什麼名堂。要是他們的鋼真便宜，咱們以後就多了一條路，不用非得看北極熊的臉色。」
大白鵝的心思很活泛：買鋼是真，想找個不那麼霸道的合作夥伴也是真。
南猴。叢林深處，濕熱得讓人透不過氣。
游擊隊的阮隊長光著腳，蹲在地圖邊上，手裡拿著那份轉了好幾手才送到的情報。
「便宜的鋼？還有武器？」阮隊長的眼睛亮了。
他們現在最缺的是啥？不是人，是傢伙事兒！
法國人的洋槍洋炮太厲害，他們手裡的土槍經常炸膛。
「北極熊說他們會去賣武器。」旁邊的指導員擦了擦汗，「但是咱們沒錢啊，北極熊的東西貴，咱們買不起。」
阮隊長嘿嘿一笑，指了指情報的下半截：
「你看這兒，龍國人也賣。他們也是窮過來的，肯定知道咱們需要啥。
咱們去哭窮，去要支援，順便看看有沒有那種便宜又好用的傢伙。
哪怕是把大刀片子，只要鋼口好，砍鬼子腦袋也利索！」
南猴的想法最單純：就是去淘便宜貨的，最好能賒帳，實在不行，用大米換也行。
……
本來這事兒，就在這幾個「兄弟」圈子裡轉悠。可誰也沒想到，這世上沒有不透風的牆，尤其是關於軍火和戰略物資的消息，那比風跑得還快。
中東，那塊流著石油也流著血的地方。
波斯獅
這時候的波斯，雖然巴列維王朝跟西方打得火熱，但國內也不是鐵板一塊。各種勢力盤根錯節，都想給自己留條後路。
幾個穿著長袍、戴著墨鏡的神秘客，在德黑蘭的一個茶館裡碰了頭。
「聽說了嗎？東方那邊有個大集市。」
「北極熊搞的？」
「名義上是龍國人搞的，但北極熊在那邊坐鎮。聽說有大量的鋼鐵，還有現役的軍火。」
說話的人壓低了聲音，「咱們現在的裝備，都被約翰牛和星條國人卡著脖子。想買點好的，得看他們臉色，還得簽一堆賣國條約。要是能從那邊……」
「可是，那是紅色陣營……」
「生意就是生意！」帶頭的人把玩著手裡的念珠，「咱們不說是官方去的，就說是……商團。
去買鋼材，蓋房子用。至於順便帶回來點什麼『管狀物』，那誰管得著？只要價格合適，咱們就能在部落里挺直腰杆。」
……
貝雷帽駱駝，巴格達的情況也差不多。雖然還在王室統治下，但底下的軍官團們早就蠢蠢欲動。
「我們需要鋼，大量的鋼。」
一個年輕的軍官，眼神陰鷙，「還有，我們需要不被西方控制的武器來源。如果北極熊真的在那邊敞開賣，這就是個機會。哪怕只是去看看風向，也值得跑一趟。」
「聽說那邊路不好走。」
「路不好走怕什麼？只要有貨！帶上美元，帶上黃金。這幫紅色國家缺外匯，只要錢到位，上帝都能賣！」
……
幾天後，龍國，奉天軍工廠
李副部長看著手裡匯總上來的名單，手都有點抖。
「小林……小林啊！」
他衝著正在車間裡調試設備的林建喊，「你快來看看！這……這怎麼來了這麼多人？」
林建擦了擦手上的機油，慢悠悠地走過來，接過名單掃了一眼。
好傢夥。
東漢斯、大白鵝、南猴……這都在意料之中。
可後面這倆是啥？
波斯獅？貝雷帽駱駝？
這倆中東土豪怎麼也湊熱鬧來了？
「這……這不對勁啊。」李副部長腦門上全是汗，「咱們就想賣點鋼，怎麼搞得跟萬國博覽會似的？
而且你看情報上說的，北極熊那邊拉了整整兩列火車的裝備過來，說是要跟咱們一起搞展銷。
這……這不是喧賓奪主嗎？」
李副部長急啊。
本來是想露臉的，這下好了，北極熊把T-34和波波沙一擺，誰還看咱們的土棉襖和鋼管子？這不是把咱們當陪襯了嗎？
「部長，您別急。」林建卻樂了，笑得像只偷了雞的狐狸。