兩年。
七百多個日夜，對於一個人的一生來說不算長，對於一個剛剛建立的王朝來說，卻足以打下最堅實的根基。
這七百多天裡，沈清硯幾乎沒有一日閒下來。
他像一台不知疲倦的機器，推動著這個龐大的帝國，一步一步向前。
……
第一件事，是練兵。
沈清硯很清楚，他想要的不僅僅是守住這片江山。
歐洲、非洲、美洲……那些遙遠的大陸，在他前世的地圖上曾經那麼熟悉。如今，它們都在等著他去征服去開發。
而要征服它們，需要一支足夠強大的軍隊。
十萬精兵，還不夠。
他要的是三十萬、五十萬，甚至更多。
但他不要烏合之眾。
他要的，是一支人人如虎、個個如龍的鐵軍。
於是，他把自己關在御書房裡整整七天，連小龍女和程英都不讓進。
七天後，他出來了。
手裡還拿著一本厚厚的冊子——《混元功》。
接下來的一年，全國各軍開始了轟轟烈烈的「大練兵」。
在練兵令下達之前，沈清硯把戶部尚書和樞帥府的人叫到一起，關起門來算了整整三天的帳。
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十五萬精兵，每人每天的口糧、菜金、肉食、衣甲損耗、兵器更換，加起來是多少？
第一批《混元功》需要配合的秘藥，一副藥的藥材成本是多少？一萬副、兩萬副、十五萬副，又是多少？
還有將士們的軍餉，大明軍餉本就比前朝高出一截，足額發放，從不拖欠。光是這一項，每年就是一大筆開銷。
戶部尚書把帳本翻得嘩嘩響，算盤珠子撥得噼里啪啦，最後報出一個數字。
「陛下，按三年計，至少需要……八百萬兩。」
沈清硯聽完，面不改色。
「八百萬兩，朕掏得起。」
他當場拍板：軍餉照發，一分不少，一粒米都不能剋扣。秘藥由朝廷統一配發，不花將士一分錢。
消息傳開，三軍振奮。
但更讓將士們激動的，不是錢，而是那本《混元功》。
那可是陛下親手創出來的功法！
陛下是什麼人？
有人說，陛下是天上的武曲星下凡。有人說，陛下早已超凡入聖，是活神仙。
那些從襄陽血戰活下來的老兵，更是逢人便講，他們親眼見過陛下抬手一揮，萬箭齊飛灰。親眼見過陛下立於萬軍之中，如神如佛。
如今，這樣的神仙人物，親手創出一套功法，要傳授給他們？
這哪裡是練功，這是陛下的恩賜！
第一批拿到功法的，是新兵營的將士們。
至於七殺軍的老兵，他們依舊練原來的《先天純陽功》和《金剛玉骨功》。
有人不解，私下問那些擔任教官的老兵：「教官，你們為何不練這新功法？」
那老兵瞪了他一眼。
「你懂什麼！咱們這些老傢伙，練了三年《先天純陽功》，銅皮鐵骨已成，內力充盈於內。路子已經走穩了，改練別的反而打亂節奏。再說了，《先天純陽功》本就是陛下親創，練到深處照樣是絕頂高手，何必改來改去？」
那人似懂非懂地點了點頭。
老兵又道：「你們新兵不一樣。你們底子薄，時間緊，需要儘快形成戰力。這《混元功》，就是陛下為你們量身打造的！」
新兵們這才明白，自己拿到的，是一份怎樣的恩典。
《混元功》融合了九陽神功的醇厚綿長、九陰真經的兼容並蓄、易筋經的易筋洗髓、龍象般若功的剛猛霸道，四大神功的精髓，被沈清硯熔於一爐，去蕪存菁，創出了這門特殊的上乘功夫。
但與《先天純陽功》相比，《混元功》最大的特點不是更強，而是更快。
其一，上手快。九陽神功的醇厚綿長，讓修煉者入門極快，三五日便能感知到內力存在。
其二，見效快。龍象般若功的剛猛霸道，配合易筋經的洗髓之法，讓修煉者的體質在短期內大幅提升，力氣增長，耐力增強，恢復加快。
其三，兼容好。九陰真經的兼容並蓄，讓這門功法可以與任何其他武功無縫銜接，日後若有機緣改修更高深的功法，也不會浪費之前的根基。
簡單來說，《先天純陽功》是打根基的，走得穩，走得遠。《混元功》是趕路的，走得快，走得急。
新兵們時間緊，任務重，等不起，自然要學《混元功》。
至於七殺軍的老兵們，他們已經走了三年，根基深厚，繼續走原來的路，才是正道。
那些擔任教官的老兵把《混元功》的厲害之處講給新兵們聽，新兵們這才恍然大悟，一個個感激涕零。
「陛下這是……專門給咱們新兵創的功法啊！」
「咱們何德何能，讓陛下為咱們費這麼多心思！」
「這輩子，這條命，就是陛下的！」
消息傳開，新兵們一個個卯足了勁，恨不得一天練十二個時辰。
練功、吃藥、再練功、再吃藥。
成了這一年軍營里最常見的畫面。
每天清晨，天還沒亮，營房裡就傳來呼呼哈哈的聲音。
那是將士們在練功。
每天傍晚，操場上整整齊齊列著隊，一人一碗黑乎乎的藥湯，捏著鼻子往下灌。
那是將士們在吃藥。
那些擔任教官的老兵們，一邊監督新兵們練功，一邊也不放鬆自己的修行。他們練的是《先天純陽功》，路子走得穩，根基扎得深，雖然見效不如新兵們快，但每一點進步都紮實無比。
新兵們有練功上的疑惑，教官們便親自下場示範，一招一式，拆解分明。有偷懶耍滑的，教官們也不多話，直接一巴掌拍過去，打得人齜牙咧嘴，再也不敢偷懶。
有人喝不慣那秘藥的苦味，齜牙咧嘴地抱怨。
旁邊的教官一巴掌拍在他後腦勺上。
「苦？你知不知道這藥是陛下賞的？一錢銀子一副！你們這些人，一天得吃多少副？陛下眉頭都不皺一下！當年咱們訓練的時候，想吃還吃不上呢！你給老子喝乾淨，一滴都不許剩！」
那人趕緊仰起脖子，一飲而盡。
教官們看著這些新兵，眼中也有幾分欣慰。
短短三個月，就有不少資質好的新兵突破小成。
有人一拳打出去，能把碗口粗的木樁打斷，木茬子飛出去老遠。
有人一縱身，能跳上一丈高的牆頭，落地時悄無聲息。
有人試了試恢復能力，拿刀在胳膊上劃了一道小口子，第二天就只剩一道淺淺的白印。
那些新兵們興奮得嗷嗷叫。
「老子活了這麼多年，沒想到還能練上陛下親傳的武功！」
「這功法太神了！我感覺自己渾身有使不完的勁兒！」
「陛下待咱們恩重如山，咱們這輩子，下輩子，都得記著！」
有人私下打聽秘藥的成本。後來聽說是朝廷統一配發，一副藥要一錢銀子，大伙兒更感動了。
「一錢銀子不算多，但全天下的將士都能吃上，這得多少錢？」
「可不是嘛。陛下這是拿真金白銀，給咱們堆出來的本事！」
教官們在一旁看著，也替他們高興。
有老兵私下議論：「這《混元功》，確實比咱們當年練的《先天純陽功》見效快。」
旁邊一個老兵點頭：「那是自然。陛下專門給新兵創的，就是為了讓他們儘快形成戰力。咱們底子厚，不著急，慢慢練就是。」
另一個老兵笑道：「反正都是陛下給的，快點兒慢點兒，都一樣。咱們替陛下守著，他們替陛下沖，各司其職，挺好。」
一年後，第一批新兵小成。
十五萬精兵，幾乎全部達到了三流高手的實力。
這意味著什麼？
放在江湖上，三流高手確實只是小角色。但放在鄉里，那就是能橫著走的人物，一個人打三五個壯漢不在話下。
而這樣的「三流高手」，大明有十五萬。
十五萬人，人人如虎，個個如龍。
其中天賦好的，已經摸到了二流的門檻。那些人被挑出來，單獨編隊，作為各軍的骨幹培養。
而那些擔任教官的七殺軍老兵，依舊穩紮穩打。一年下來，又有不少人突破了一流。
一流高手是什麼概念？
放在江湖上，那已經是可以開宗立派的人物了。走到哪兒，都有人恭恭敬敬叫一聲「大俠」。
而這樣的「大俠」，在軍中卻不少見。畢竟人口基數太大了，其中總有那麼一些習武天才。
有人問那些新兵：「你們以後想幹什麼？」
新兵想都不想，脫口而出。
「跟著陛下打天下！」
「陛下讓打哪兒，咱就打哪兒！」
又問那些老兵。
老兵微微一笑。
「替陛下守著，順便看著這幫小子別走歪了。」
一時間，大明軍中，猛將如雲，高手如雨，士氣如虹。