隨著街道辦的工作人員逐漸下班回家。
窗外的天色也漸漸黑了下來。
王秀英寫到最後手指凍得有些僵硬，筆尖下的字跡也開始歪斜。
但她心裡是熱的，她們這種人想搞死一個沒有靠山的底層小孩簡直太簡單不過。
寫完最後一個字，王主任用力在末尾簽上自己的名字，又蓋上了街道辦的公章。
鮮紅的印泥在慘白的紙面上格外刺眼。
她把材料仔細疊好裝進一個牛皮紙信封，封口，然後鎖進抽屜。
這才站起身，活動了一下凍得發麻的腿腳，拿起提包走進了外面濃重的夜色里。
她住的地方離街道辦不遠，是個獨門獨戶的小院。
這院子是她前夫留下的。
王秀英年輕時候也算有幾分姿色，又是街道上的幹事。
前夫是國營廠的車間主任，兩人的條件都不錯。
可也不知道是她命裡帶煞還是怎麼的，結婚十幾年，懷了八次孕愣是沒一個孩子能保住。
前夫家裡三代單傳，就指著他傳香火。
折騰了十幾年眼看王秀英年紀越來越大，生孩子是沒指望了。
前夫一咬牙跟她離了婚，轉頭娶了個農村來的年輕寡婦，第二年就抱上了大胖小子。
這事成了王秀英心裡最深的刺。
她恨前夫薄情，更恨自己肚子不爭氣。
因此最見不得那些家庭美滿的底層居民，每次他們來辦事，都要刻意刁難他們一番。
但凡下班前一個小時來，那是絕對不辦業務的。
而且資料不全，明明一次可以說完，她非要分成好幾次提醒。
要他們多跑幾趟十幾趟，只有這樣才能展現她作為領導幹部的威嚴。
不然什麼大事小事都來街道辦，那自己還怎麼有時間喝茶看報？
王秀英推開院門。
小院不大，總共也就三間房，院子裡原本種著棵棗樹，早幾年就枯死了，只剩下光禿禿的枝椏，在夜色里張牙舞爪。
王秀英摸索著拉了一下燈繩。
昏黃的燈光亮起，照亮了屋子。
家具都是老式的，漆面斑駁。
一張八仙桌，兩把太師椅，一個五斗櫥，靠牆是一張掛著蚊帳的架子床。
牆上貼著幾張早就褪色的年畫和獎狀，都是她以前在街道上得的。
屋子裡冷得跟外頭差不多。
王秀英也懶得生爐子，反正就一個人湊合一夜算了。
她把提包扔在八仙桌上脫掉棉襖，裡面是一件半舊的藏藍色毛衣。
走到五斗櫥前拉開抽屜，從裡面拿出一瓶二鍋頭，又摸出一個印著紅雙喜的搪瓷缸子。
擰開瓶蓋，倒了小半缸子酒。
仰起脖子，咕咚咕咚灌了一大口。
辛辣的液體順著喉嚨燒下去，一直燒到胃裡，帶來一陣短暫的灼熱感，驅散了些許寒意。
也讓她那顆因為算計和興奮而跳得有些快的心，稍微平復了一些。
王主任端著缸子，在太師椅上坐下。
目光無意識地掃過空蕩蕩的屋子，掃過那些冰冷的家具，最後落在牆上那張她和前夫唯一的合影上。
照片裡的男人一臉憨厚，她的手挽著他的胳膊，臉上帶著笑。
那笑容現在看起來，虛假得刺眼。
王秀英猛地別開視線，又灌了一口酒。
她不需要男人，不需要孩子。
她有權就行。
有了權，就什麼都能有了！
錢！這些年在街道辦主任的位置上，她撈到了足夠自己再進一步的資本！
等她把高頑這件事辦妥了，等上面看到她的能力和覺悟。
到時候，她要把那些背後嚼她舌根、笑她生不出孩子的人一個個都……
思緒在這裡突然打了個結。
她莫名地又想起了高頑那雙狼一樣的眼睛。
「晦氣！」
王秀英低聲罵了一句，把缸子裡剩下的酒一口悶了。
酒精讓她的臉頰微微發燙，膽子也壯了些。
王主任站起身走到八仙桌前，重新拿出信紙和鋼筆。
光是寫一份材料還不夠。
她得再多寫幾封信，給她在區里認識的幾個老關係。
得把情況說得再嚴重些，把高頑的危害性再拔高些。
要讓他們感覺到壓力，感覺到這件事不處理，可能就要出大亂子。
王秀英重新坐下，鋪開信紙，筆尖懸在紙上，醞釀著措辭。
屋子裡太安靜了。
只有鋼筆筆尖偶爾划過紙面的沙沙聲，和她自己略顯粗重的呼吸聲。
窗外的風聲不知道什麼時候停了。
停得有些突兀。
整個小院，乃至整條胡同，都陷入一種死寂般的安靜。
連平時夜裡總能聽見的野貓叫春聲、遠處火車的汽笛聲，此刻都消失了。
王秀英起初沒在意，全部心思都用在遣詞造句上。
可漸漸地，她握筆的手停了下來。
一種說不清道不明的不安感像細小的蟲子，開始順著她的腳底板慢慢往上爬。
太安靜了。
安靜得有些不對勁。
王主任抬起頭，警惕地望向窗戶。
窗戶上糊著的舊報紙破了一個小洞，外面是濃得化不開的黑夜，什麼也看不見。
她又側耳聽了聽。
真的什麼聲音都沒有。
連自己的呼吸聲，在這片死寂里都被放大了，顯得格外突兀。
王秀英心裡那點酒意散了些，取而代之的是一種逐漸蔓延開來的寒意。
她下意識地緊了緊身上的毛衣。
可能是天氣太冷了吧，動物都躲起來了。
她給自己找著理由，強迫自己把注意力拉回到信紙上。
筆尖重新落下。
可剛寫了幾個字，她的動作再次僵住。
她感覺到，脖子後面，好像有一絲極其細微的氣流拂過。
涼颼颼的。
像是有人站在她背後，對著她的脖頸輕輕吹氣。
王秀英渾身的汗毛瞬間炸了起來！
她猛地轉頭！
身後空蕩蕩的。
只有昏黃的燈光把她自己的影子，拉得又長又扭曲，投在斑駁的牆壁上。
沒有人。
是自己嚇自己。
王秀英鬆了口氣，心臟卻在胸腔里怦怦狂跳，撞得她肋骨生疼。
她轉回頭想繼續寫信，可手卻抖得厲害，筆尖在紙上戳出一個難看的墨點。
就在這時！
啪嗒。
一聲輕響，從房梁的方向傳來。
像是什麼東西掉在了上面，又輕輕滾動了一下。
王秀英的呼吸驟然停止。
她僵硬地一點一點地，抬起頭望向房梁。
這房子是老式結構，房梁粗大裸露在外，因為年代久遠，木頭上蒙著一層黑乎乎的灰塵和蛛網。
昏黃的燈光只能照亮房梁的下方，上面是濃重的陰影，什麼也看不清。
但王秀英的眼睛，卻死死盯住了房梁的某一段。
那裡，垂下來一根繩子。
一根隨處可見的粗糙麻繩。
繩子的末端，打著一個活結。
王秀英的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小！
她認得這根繩子！
這是她前夫以前用來捆行李、晾衣服用的！
離婚後她懶得扔，就隨手卷了卷塞在了廂房的雜物堆里！
它怎麼會突然出現在這裡？！
怎麼會突然自己掛在房樑上？！
一瞬間。
巨大的恐懼如同冰水，瞬間淹沒了王秀英的頭頂！
她想尖叫，可喉嚨像是被什麼東西死死堵住。
她想跑，可雙腿軟得像麵條根本不聽使喚。
她只能眼睜睜看著那根垂下的麻繩，開始自己動了起來！
活結緩緩鬆開，拉長，如同一條從陰影里探出頭來的毒蛇，蜿蜒著垂落下來。
方向，正對著她的頭頂。
「不！！不！！」
王秀英終於從喉嚨里擠出一絲破碎的音節。
她雙手撐住桌子，想要站起來，想要逃離這把椅子，逃離這間屋子。
可是已經晚了。
那麻繩快速落下，精準地套在了她的脖子上。
然後，猛地向上一提！
「呃！！！」
王秀英只覺得一股無法抗拒的力量勒住了她的脖頸，將她整個人從椅子上拔了起來！
雙腳瞬間離地！
粗糙的麻繩深深嵌進她頸部的皮肉，氣管被擠壓，血液被阻斷。
極致的窒息感如同海嘯般襲來！
她雙手本能地抓住脖子上的繩子，雙腳在空中徒勞地蹬踹，踢翻了椅子，踢倒了桌上的搪瓷缸子。
酒液潑灑出來，混著墨汁，在信紙上洇開一大片骯髒的藍黑色。
視野開始迅速變暗，變紅。
耳朵里是自己喉嚨被勒緊發出的、令人牙酸的咯咯聲，還有血液衝撞太陽穴的轟鳴。
在最後一點意識即將消散的模糊視線里，王秀英似乎看到房間的角落陰影里，站著一個身影。
一個穿著破爛病號服，面無表情的身影。
是高頑！
他就那麼靜靜地站著，看著她像一條被吊起來的魚一樣掙扎。