山路陡峭。
石階邊緣已經被踩得圓滑，縫裡長著茸茸的青苔。
兩旁是黑黢黢的雜木林，夜風吹過時，樹葉嘩啦啦響成一。
高頑蹲在一棵老黃桷樹虬結的枝幹上。
法力在經脈里緩緩流轉，讓他的身體比平時更輕，更協調。
夜視能力也隨著法力增長而增強。
他已經在這棵樹上蹲了將近半個小時。
下方三十多米外，是一道被兩座矮山夾著的狹窄谷口。
谷口壘著一人高的石牆，牆上扎著削尖的竹籬笆，中間留了個僅供一人通過的窄門。
這道窄門後面就是高頑此行的目的地。
門邊掛著盞氣死風燈，昏黃的光暈在夜風裡搖搖晃晃，勉強照亮門前巴掌大的一片地。
燈下坐著兩個人。
看外形都是四十來歲的漢子。
裹著臃腫的棉襖，懷裡抱著老套筒腦袋一點一點地打著瞌睡。
其中一個偶爾驚醒，迷迷糊糊朝谷外漆黑的夜色瞥一眼，嘟囔句什麼，又垂下頭去。
高頑的目光掠過他們，投向谷內。
借著稀薄的月光和零星幾點燈火，能依稀看見谷底散落著二十幾間低矮的土坯房。
房子建得毫無章法，東一坨西一撮，有些甚至半嵌在山壁里，屋頂壓著厚厚的茅草和石塊。
村里沒有標語，也沒有民兵巡邏。
無論怎麼看都不像這個時代的產物。
但這恰恰其實才是60年代偏遠農村的真實樣子。
這些沒經歷過戰爭的村子因為遠離城市的緣故，大多數依舊是本地宗族在管理。
各村村長都是自己任命。
不管是工安局還是政府根本插不進去一點手。
這也是為什麼直到21世紀，拐賣婦女兒童依舊猖獗的原因。
同樣的，也很少有人知道2015年12月前，我們國家依舊有將近四萬人家裡還沒有通電。
沒經歷過的人，根本想像不到真正落後的地方是什麼樣子。
而且別忘了，那位老許的老婆，號稱蜀地最溫柔的姑娘，也是差不多這個年月北上逃荒的。
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此刻已近子時，大多數屋子都黑著燈。
只有谷底深處一間稍大些的屋子裡還亮著昏黃的光。
窗戶紙上映出幾個人影晃動，隱約傳來含糊的說話聲和碗筷碰撞的脆響。
一隻烏鴉蹲在谷口旁一株老槐樹的枯枝上，盯著下方兩個打瞌睡的守衛。
另一隻則貼著谷底西側山壁的陰影緩緩滑翔。
它的目標是昨天傍晚被裝在麻袋裡，送進村子的幾名女子。
根據前天和昨晚的觀察，她們被關在西側山壁下一個天然形成的山洞裡。
洞口用胳膊粗的木柵欄封著，外頭掛著一把生鏽的大鐵鎖。
負責看守的是個六十多歲的老嫗。
那老東西身體乾瘦得像根柴火，腰背佝僂得厲害，但走路時腳步卻出奇地輕快。
她身上有股子讓烏鴉本能排斥的氣息。
不是煞氣，更像某種常年與陰穢之物打交道沾染上的污濁。
看起來不太好對付，但應該沒有山魈的實力強勁。
另外三隻烏鴉，則分別盯住了谷內另外三處還亮著燈火的屋子。
那是馬三槐交代的，剩下四個會術法的人里，除了他大哥之外另外三人的住處。
二叔公住在谷底最深處那間獨門獨戶的土坯房裡，屋前有個小院，院裡栽著棵半死不活的老槐樹。
四姑婆的屋子緊挨著山洞，低矮得幾乎要趴到地上，門前晾著幾件顏色晦暗的粗布衣裳。
七叔的住處則在谷口附近，一間看似普通的土坯房，但屋頂的煙囪這幾天從未冒過煙。
至於馬三槐的大哥，也就是馬家溝現在實際上的話事人馬大槐。
這兩天高頑將谷內所有屋子都搜遍了，卻是沒見到任何一個符合四十來歲、左臉有疤、身材魁梧描述的人。
高頑猜測，這人要麼不在溝里，要麼就住在某個更隱蔽的地方。
比如，山腹深處。
這個猜測在昨天傍晚得到了部分證實。
當時那隻盯梢山洞的烏鴉親眼看見老嫗打開柵欄門，拎著一個破木桶進去。
片刻後出來時，桶里多了些污穢之物。
老嫗沒像往常一樣把污物倒在洞外的糞坑裡。
而是拎著桶，慢慢走向山洞側後方一片長滿荒草的亂石堆。
她在石堆前停下，左右張望了幾眼，然後伸手在幾塊石頭間摸索了一陣。
伴隨著一聲輕響。
一塊半人高的青石板竟然向內滑開，露出個黑黢黢的洞口。
高頑收回思緒，目光重新落回谷口。
流雲劍不知何時已握在手中。
三尺二寸的劍身在黑暗裡一片漆黑，只有靠近了，才能看見劍脊上那層層疊疊的雲水紋。
同時對付幾十號人分心是大忌。
因此這次高頑並沒有動用分身。
他從樹上滑下來。
落地時雙膝微曲，布鞋底踩在鋪滿落葉的山坡上，沒發出半點聲音。
三十米。
二十米。
十米。
谷口那兩個抱著土槍打瞌睡的漢子，其中一個忽然迷迷糊糊睜開眼，下意識朝外瞥了一眼。
夜色濃黑，什麼也看不見。
他嘴裡嘟囔了句鬼天氣，緊了緊棉襖領子，腦袋又垂了下去。
可就在他眼皮合攏的瞬間。
高頑動了。
十米距離，一掠而過。
左手探出，五指如鉤，精準扣住左邊漢子後頸的風池穴。
伴隨著一聲輕微的咔嚓聲。
漢子渾身一僵，連哼都沒哼一聲眼珠上翻，癱軟下去。
右邊漢子似有所覺，迷迷糊糊睜眼。
然後他就看見一道灰濛濛的劍光在眼前閃了一下。
位置很刁鑽。
不是咽喉，不是心臟。
而是胯下。
嘶啦！！
伴隨著一陣布料撕裂的輕響。
緊接著是某種東西被切斷的噗嗤聲。
漢子眼睛猛然瞪大，嘴巴張開，劇痛像燒紅的鐵釺瞬間捅穿了他的意識。
他想叫。
但就在那聲慘叫即將衝出喉嚨的前一瞬。
那道灰濛濛的劍光又閃了一下。
這次是咽喉。
劍尖精準地刺入喉結下方半寸，切斷氣管，刺穿頸動脈，然後輕輕一挑。
鮮血在昏黃的燈光下潑出一道暗紅的扇形。
漢子的慘叫被徹底堵在破裂的氣管里。
他雙手死死捂住脖子，身體像上岸的魚一樣劇烈抽搐，眼珠子凸得幾乎要掉出眼眶。
不得不說，擁有劍術以後煽人的效率就是高。
在以前這一套下來不得沾一手的血。
哪有現在那麼雲淡風輕。
現如今穿著中山裝，要是在戴個眼鏡，拿個保溫杯。
確是頗有一番書記舞劍的風采。