硝煙散去，營地里一片狼藉。
地上躺著十多具吐谷渾人的屍體，還有幾匹受傷的戰馬。
一名工部的老吏員快步跑到李富貴身邊，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一些白色的藥粉，小心撒在他的傷口上，然後用乾淨的布條為他包紮。
這是臨行前宮裡發的藥品。
「總管，只是皮肉傷，不礙事。」老吏員說道。
三名護衛受了輕傷，馱著物資的馱馬驚走了三匹。
這意味著，他們剩下的食物和飲水，更加緊張了。
營地里，沒有人歡呼勝利。
「必須回去了！」
周敦態度堅決。
「李總管肩上有傷，雖不致命，但此地天寒地凍，若就此拖下去，後果不堪設想。」
「我們帶的糧食和藥品，也所剩無幾，不等找到那虛無縹緲的銀山，我們所有人都要死在這裡！」
他環視眾人，言辭懇切。
「依大唐律令，出使不利，主官可相機決斷，如今情況危急，我等理應立刻返回長安，向陛下請罪！」
他這番話，說得合情合理，也說出了大部分人的心聲。
幾名工部的吏員立刻點頭附和。
「是啊，總管，留得青山在不愁沒柴燒。」
就連劉錚手下的那些護衛，也都露出了意動的神色。
趙明理張了張嘴，想反駁，卻找不到理由。
所有人的目光，都集中在了李富貴身上。
此刻，他才是這支隊伍真正的核心。
李富貴放下手中的佩刀，緩緩站起身。
這幾天的經歷讓他迅速成長，臉上的稚氣褪去了不少，眼神變得堅定。
他走到隊伍中央，目光掃過在場的每一個人。
「周主事關心咋家的傷，咱家心領了。」
他先是客氣了一句，然後話鋒一轉。
「但殿下的命令，是找到礦脈，如今未竟全功，怎可輕言放棄？」
他看著周敦，又看看其他人，聲音不大，但異常沉穩。
「殿下對我有知遇之恩，此番更是將全隊人的身家性命託付於我，我李富貴便是死，也要死在這片土地上，絕不能當一個逃兵回去見殿下。」
他深吸一口氣，像是在給自己打氣，也像是在對所有人承諾。
「再找三日！」
「從今日起，所有人，分成五組，擴大搜索範圍，劉隊正負責警戒，我親自帶一組，往那條乾涸的河道上游去。」
他看著地圖，用手指著一個方向。
「三日之後，若是還找不到礦脈的蹤跡，我李富貴，便親自寫請罪奏疏，一力承擔所有罪責，絕不連累諸位分毫！」
「願以項上人頭擔保！」
一個十幾歲的少年太監，在身負箭傷，面臨絕境之時，沒有退縮，反而將所有責任都攬在了自己身上。
劉錚看著他，這個平日裡有些膽怯的小總管，此刻的身影顯得異常高大。
他上前一步，對著李富貴抱拳。
「總管放心，末將這條命，就交給你了！別說三日，就是三十日，末將也陪你找下去！」
他身後的玄甲軍護衛們，也被這股情緒感染，齊聲高呼。
「願隨總管，死戰不退！」
趙明理更是重重地點了點頭。
「好！就再找三日！殿下的理論有理有據，絕不會錯！」
周敦張了張嘴，最終還是把話咽了回去。
此刻是貞觀八年臘月三十除夕夜。
李富貴把臨行前從軍中拿的三十多份竹筒「方便麵」打開，就著羊肉乾一起煮，在說了幾句吉利話後，眾人算是過了新年。
勘探隊再次分散開來。
李富貴不顧肩傷，親自帶著趙明理和兩名匠人，沿著那條乾涸的河道，逆流而上尋訪。
第一天，一無所獲。
第二天，依舊是空手而歸。
正月初二的黃昏，當他們拖著疲憊的身體回到營地時，所有人都沉默不語。
李富貴的肩傷又開始隱隱作痛，他獨自走到河邊，想用冰冷的河水清洗一下。
他用佩刀砸開冰層，露出了下面的河水。
就在他準備用布條蘸水時，他的目光，無意中掃過剛剛砸開的那個冰窟窿。
冰層之下，河水之中，似乎有什麼東西，在冬日的天光下，反射出一道微弱的反光。
李富貴以為是自己眼花了。
他揉了揉眼睛，湊近了些仔細看。
沒錯！
那金光還在！
就在冰窟窿下面的石頭縫裡！
他顧不上傷口的疼痛，扔掉手裡的布條，將整條胳膊，都伸進了冰冷的河水裡。
他摸索著，抓住了那塊發出金光的東西。
當他把手從水中拿出來時，一個核桃大小，形狀不規則的金色石塊，靜靜地躺在他的手心裡。
那石塊沉甸甸的。
是黃金！
是天然的，未經冶煉的金塊！
李富貴的想要放聲大喊，卻因為過度激動，喉嚨里發不出聲音。
他站起身，因為動作太猛，牽動了肩上的傷口，疼得他齜牙咧嘴。
但他完全顧不上了。
他舉起手裡的金塊，用盡全身的力氣，朝著遠處營地的方向，發出一聲變了調的吶喊。
「找到了——！」
「我們找到了——！！！」
聲音在空曠的荒原上傳出很遠。
營地里，正在默默收拾工具，準備迎接又一個失望夜晚的隊員們，都疑惑地朝河邊望去。
他們看到李富貴在河邊手舞足蹈，手裡高高舉著什麼東西。
劉錚和趙明理最先反應過來，他們扔掉手裡的工具，朝李富貴跑去。
當他們看清他手裡那塊沉甸甸的金塊時，兩人都停住了。
「這……這是……」
「金子！是金子！」
李富貴激動得語無倫次。
跟在後面跑來的隊員們，也圍了上來。