帳篷里，油燈燃得正旺。
李富貴半靠在床榻上，正在奮筆疾書。
他寫的，是給豫王李越的密信。
「……奴婢遵殿下鈞令，已於正月初二發現主礦脈，其後五日，又命趙司制等人，對礦區進行了初步勘測，據圖所示，已探明地表主礦脈三條，綿延近十里，最寬處可達二十丈……礦石樣本若干，已分類封存……」
他的報告按照李越交代的模版寫作，條理清晰，數據詳實。
為了增加這份報告的悲壯感和可信度，他還是用那把傷過他的匕首，劃破了自己的手指，用鮮血在信紙的末尾按上了一個指印。
最後，他用血指印，寫下了此行最核心的建議。
「此地乃不毛之地，無險可守，財富當前，胡騎匪類，必然再度覬覦，懇請殿下，速派大軍，前來築城戍守，以保我大唐萬世之基業！」
「另，奴婢傷勢不重，不日即可痊癒，此間事了，懇請殿下恩准奴婢即刻返回長安，奴婢……甚是思念殿下。」
與此同時，在另一個帳篷里。
護衛隊正劉錚，也在寫他的軍報。
他的報告，走的是秦王府舊部的專用秘密渠道，可以直接遞交到李世民的案頭。
「……貞觀八年臘月三十，與吐谷渾殘部約三十餘騎遭遇，此役，斬敵十三人，我方三人輕傷，總管李富貴肩部擦傷，激戰中，工部伎術官趙明理，以『開山雷』驚退敵騎，此物臨陣，確有奇效。」
「……此地東接黃河，北望草原，西通河西，若在此地設一軍鎮，與涼州互為犄角，則可徹底掌控河西走廊北翼，震懾草原諸部。」
最後，他在軍報的末尾，附上了一句私人的評價。
「李總管雖年少，然臨危不亂，忠勇剛毅，周主事則膽小怯懦，遇事退縮。」
而在第三個帳篷里，工部的兩名官員，也在各自撰寫著他們的公文。
兩份報告，截然不同。
趙明理的報告，洋洋灑灑，寫了近萬字。
他給這份報告起了一個激昂的名字——《白銀礦勘驗實錄及開採芻議》。
報告裡，附上了他們最新繪製的地質圖，記錄了礦脈的走向和預估的礦石品位。
他還用灰吹法，對不同礦石樣本進行了上百次的冶煉實驗，得出了詳細的冶煉數據。
最後，他激情澎湃地建言。
「臣以性命擔保，此礦之儲量，遠超我大唐之前所有金銀礦藏之總和！此乃天賜大唐之寶庫！若能全力開採，足以鑄造貞觀通寶千萬貫，徹底解決我大唐錢荒之困！懇請陛下，立刻調集天下名匠，在此建立我大唐最大的冶煉工場，則盛世可期，偉業可成！」
而周敦的奏報，則短小得多，也「聰明」得多。
他不敢否認礦藏的存在，畢竟金塊和銀珠就擺在那裡。
他只是含糊其辭地寫道：「經查，會州北境，疑似有礦。」
然後，他話鋒一轉，開始大談特談此地的困難。
「然此地地形險遠，氣候惡劣，千里無人煙。更有胡騎出沒，兇險萬分。」
「若要開採轉運，需修路，需築城，需屯兵，耗資巨萬，恐非一朝一夕之功。」
最後，他給出了自己的結論。
「臣以為，此事體大，當緩行，從長計議。」
周敦的報告，完美地體現了一個傳統保守派官僚的「智慧」。
他不否認功勞，但也絕不擔任何責任。
通過誇大困難，暗示風險，將皮球巧妙地踢回給朝廷。
如果未來開採順利，他有「發現之功」。
如果開採不順，出了亂子，他則有「提醒之勸」。
無論結果如何，他都立於不敗之地。
黎明時分。
劉錚親自挑選了九名最精銳的護衛，和九匹最健壯的戰馬。
他們三人一組，分三路，懷揣著足以讓整個長安城為之震動的秘密，衝破清晨的薄霧，朝著東方絕塵而去。
李富貴站在高坡上，看著信使的背影消失在地平線上，久久沒有動彈。
他們的任務還沒有結束。
在朝廷的大軍到來之前，他和剩下的二十名隊員，將是這座寶山唯一的守護者。
……
貞觀九年，正月十一。
太極殿內，燒著上好的銀霜炭，溫暖如春。
這不是一場百官齊聚的大朝會。
有資格站在這裡的，都是大唐帝國真正的核心。
皇帝李世民坐在龍椅上，眉頭微蹙。
他的下方，沒有按照以往的慣例分列文武。
太子李承乾站在最前面，他的身後，是無所事事打著哈欠的豫王李越，然後是氣質愈發沉穩的吳王李恪，以及一臉神遊天外，不知道在想什麼的魏王李泰。
這是李家四兄弟。
而在他們的對面，站著九位大唐的頂級重臣。
房玄齡，長孫無忌，魏徵，高士廉，溫彥博，李靖，李勣，程咬金，尉遲恭。
這是大唐文臣武將的巔峰。
此刻，打破殿內沉默的，是素以剛直聞名的魏徵。
他手持笏板，躬身出列。
「陛下，臣以為，此事萬萬不可。」
魏徵的聲音字字清晰。
他說的，是關於新成立的「政務院」，是否應該給予世家旁聽資格一事。
「政務院，乃我大唐未來革新之重器，所議皆為國之大計。」
「世家大族，盤根錯節，雖之前有肺腑之言，然其利與國未必相合。」
「陛下給予他們機會，去那『仙界』一窺未來，已是天高海闊之恩德。」
「怎能再給予他們列席政務院旁聽的資格？」
魏徵抬起頭，目光灼灼地看著李世民。
「此例一開，無異於引狼入室，請陛下三思！」
魏徵的話，說出了在場不少人的心聲。
長孫無忌撫著鬍鬚，微微點頭。
房玄齡和李靖對視一眼，表情也很凝重。
李世民揉了揉眉心，感到一陣苦惱。
他何嘗不知道魏徵說得有理。
他也壓根不想讓那些世家的人摻和到政務院裡來。
但是，他深刻地認識到，想要平穩地推行工業革命，想要儘量減少流血，就必須對世家採取「團結，分化，再利用」的策略。
很多事情，尤其是涉及到經濟和土地的改革，如果完全繞開他們，關起門來自己搞，必然會引起他們劇烈的反彈。
到時候，陽奉陰違，暗中使絆子，會帶來無窮無盡的麻煩。
有些事，堵不如疏。
但這其中的分寸，極難把握。
「眾愛卿，有何良策？」
李世民開口問道，將問題拋給了眾人。
大殿內依舊沉默。
這是一個兩難的題目。
允許旁聽，有泄密和被掣肘的風險。
完全禁止，又會激化矛盾，埋下隱患。
就在眾人皺眉思索之際，一個懶洋洋的聲音響了起來。
「二伯，這事兒簡單。」
李越打了個哈欠，從李承乾身後走了出來。
所有人的目光都集中到了他的身上。
李世民看著他那副沒睡醒的樣子，有些好氣又好笑。
「豫王有何高見？」
「談不上高見。」李越擺了擺手，「就是個會議制度的問題。」
「咱們可以搞『擴大會議』嘛。」