「爹，俺不想去，俺只想侍奉您和俺娘。」
程咬金正在擦拭他的馬槊，聽到這話，手上的動作停了。
他看著跪在地上的大兒子。
程處默低著頭，肩膀微微聳動，像個受了委屈的孩子。
程咬金笑了。
「你這小兔崽子。」
「怕是早就想趕緊出去了吧？」
程咬金走到程處默面前，一腳踹在他的屁股上。
「從哪裡學到的這些酸言酸語，還敢糊弄你爹？」
程處默被踹得一個趔趄，也不躲，嘿嘿地笑了起來。
他撓了撓頭，站了起來。
「爹，這不是之前俺要是一下子答應，您老人家總會疑神疑鬼的嘛。」
「俺尋思著，從長孫沖那小子那裡學了一招，叫『反其道而行之』，先拒絕，再半推半就，這樣顯得俺孝順。」
程咬金聽到這話，又好氣又好笑。
他指著程處默，「你小子，心思都用到這上面來了。」
不過，他臉上的笑容很快就收了起來。
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他看著兒子，神情嚴肅。
「處默啊。」
「你可知，這次和豫王殿下還有太子殿下他們一起去巡視天下，有何說法？」
程處默收起了嬉皮笑臉，想了一會。
「爹是說，陛下這是要俺們這群小子，好好護衛豫王殿下和太子殿下的意思？」
「您和尉遲伯伯武功高強，但要護衛宮中，分身乏術，所以只能派俺和尉遲寶林那黑炭頭去了？」
程咬金點了點頭。
他走到窗邊，看著外面的天。
「不止如此。」
「你仔細想想，這次出行，除了高士廉那老頭，幾乎所有政務院成員家裡的小子，是不是都跟著去了？」
「房相公家的房遺愛，趙國公家的長孫沖，魏徵那老犟驢家的魏叔玉，還有俺們家你，尉遲家的寶林，連剛死了爹沒幾年的杜荷，都被陛下親自點了名。」
「還有溫彥博也跟著去。」
程咬金轉過身，看著若有所思的兒子。
「你想想，這是為什麼？」
「這是讓我們這些當老子的，在長安城裡做事的時候，掂量掂量。」
「這豫王殿下，確實非凡，手段厲害。」
程處默腦子轉得很快。
他想到了最近在茶館裡聽到的新話本，《三國演義》。
他一拍大腿。
「俺知道了！父親是說，豫王殿下這是要學那曹操，『挾天子以令諸侯』？」
話剛出口，程咬金的臉就黑了。
他上去又是一腳，這次力道可不輕。
「混帳！」
「你是天子？老子是諸侯？你是不是想讓咱們老程家明天就被抄家！」
程處默被踹得齜牙咧嘴，也知道自己說錯了話。
「爹，俺錯了，俺知道了，下次不敢了。」
程咬金哼了一聲，氣還沒消。
他走到兒子面前，盯著他的眼睛。
「最後問你一句，你知不知道，這次出去，最要緊的是啥？」
程處默不敢再亂猜，老老實實地回答。
「護衛眾人周全。」
程咬金點點頭。
「這確實是你的職責。」
「不過，如果情況緊急，顧不過來的時候，你只需要護住兩個人。」
程處默立刻點頭。
「俺知道，是太子殿下和豫王殿下。」
程咬金又點點頭，拍了拍兒子的肩膀，語氣稍微緩和了一些。
「那爹再問你，如果到了最最緊急的時候，比方說，掉進了河裡，你只能救一個，你該護著誰？」
程處默想都沒想，自信地回答。
「那肯定是太子殿下啊！他是國之儲君！」
他以為這次肯定能得到老爹的誇獎。
結果，程咬金的臉色，變得比鍋底還黑。
他抬起腳，卯足了勁，一腳將程處默踹了個四腳朝天。
「你這個蠢貨！榆木疙瘩！老子怎麼生了你這麼個玩意兒！」
程咬金氣得在原地直轉圈。
程處默被踹懵了，從地上爬起來，揉著屁股，滿臉都是委屈和不解。
「爹，俺又說錯啥了？」
程咬金指著他的鼻子，壓低聲音說道。
「你給老子記清楚了！」
「若是太子殿下，吳王殿下，或者其他人，在路上有什麼不測，我們程家或許還能留著。」
「要是豫王殿下，掉了一根頭髮！」
「我們程家，里里外外，連條狗都活不了！腦袋全都得搬家！」
「你給老子記住一句話！」
「要是豫王殿下真有什麼三長兩短，你也不用回來了，直接找把刀抹了脖子，我跟你娘隨後就去找你！」
程咬金說得斬釘截鐵，沒有半點開玩笑的意思。
程處默這下真的注意不來屁股上的疼痛了，他被嚇住了。
他從來沒見過自己爹這麼嚴肅。
「爹……為啥啊？」
他很疑惑。
「為啥豫王比太子還重要？」
程咬金沒有正面回答他。
「你不需要知道為什麼。」
「你只需要知道，老子說的，就是陛下的意思。」
「我估摸著，不止我們家，我估摸著其他家都會有類似的說法。」
「這次出去，你給老子放機靈點，好生聽話，只聽豫王殿下的話！」
「太子殿下那邊，可以適當走近，但一切，以豫王殿下為準！你可明白？」
程處默雖然腦子不一定夠用，但他遺傳了他爹粗中有細的性格。
他看出了事情的嚴重性。
他收起了所有的嬉鬧，站直了身體，對著程咬金，鄭重地行了一個軍禮。
「孩兒省得。」
程咬金看著兒子瞬間變得堅毅的臉，欣慰地點了點頭。
這才是他老程家的種。
「行了，滾吧。」
他揮了揮手。
「到時候我跟你娘就不去送你了，省得看見你這夯貨心煩。」
程處默再次行禮，然後轉身退了出去。
類似的對話，在長安城的各個高門府邸里，輪番上演。
鄂國公府。
尉遲恭把他那長得跟他一樣黑的兒子尉遲寶林叫到跟前。
他沒有說太多廢話，只是把一柄家傳的馬槊，交到了兒子手裡。
「護好豫王殿下。」
「他要是有事，你提頭來見。」
尉遲寶林接過馬槊，重重地點了點頭。
趙國公府。
長孫無忌對著自己的長子長孫沖，講得則要複雜得多。
他從豫王殿下的重要性，講到新政的前景，再講到他們長孫家，該如何在這場變革中，抓住機會，順勢而為。