就在草原和京畿的兩位少年動身前往長安的時候，李越在泗州終於肯動彈了。
他的船隊離開泗州，順著淮河而下。
船行至楚州，也就是後世的淮安，便轉入了另一條更為寬闊的水道。
這便是前隋煬帝動用百萬民力開鑿，貫通南北的京杭大運河。
船隊沿著運河南下，依次經過安宜，高郵。
最後，抵達了江都。
江都又稱揚州，是大運河與長江交匯的地方。
站立在樓船的船頭，李越看著眼前無垠的江面。
水流浩蕩，自西向東，奔騰不息。
江風吹動他的衣袍。
身後，太子李承乾，吳王李恪，還有老臣溫彥博等人，都靜靜地站著。
揚州本地的幾位最高官員，以刺史許慶為首，正陪在邊上，臉上堆著謙卑的笑容。
李越忽然開口。
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。」
「是非成敗轉頭空。」
「青山依舊在，幾度夕陽紅。」
「白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。」
「一壺濁酒喜相逢。」
「古今多少事，都付笑談中。」
可恥的豫王殿下，又當了一回文抄公！
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這首《臨江仙》，提前數百年出現在了貞觀時期。
江風把他的聲音送出去很遠。
一時間，船頭無人說話。
李承乾，李恪和溫彥博三人，早已習慣了李越時不時冒出的驚人之語，迅速做好了表情管理。
而陪同前來的一眾本地官員，特別是揚州刺史許慶，則徹底被鎮住了。
許慶本人也頗有文名，之前聽聞長安的《大唐日報》將這位年輕的豫王殿下吹捧為「謫仙人」，說他詩才天下無雙，心中其實是不信的。
他以為那都是皇帝為了抬高這位宗室親王，強行把別人的作品安在他的頭上。
可今天，在這江風浩蕩的船頭，他親耳聽見了。
沒有絲毫停頓，沒有半點思索，渾然天成。
尤其是那份「浪花淘盡英雄」的豪邁與蒼涼，讓同樣醉心文學的許慶，一瞬間忘了自己身在何處。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
還是他身邊的揚州長史錢帆反應快，第一個符合道。
「殿下大才，此詞只應天上有，我等凡夫俗子，今日得聞，三生有幸！」
許慶如夢初醒，也跟著將一連串馬屁頌出。
「殿下此詞，氣魄之雄，意境之遠，前無古人，後無來者！足以與曹子建之《七步詩》，陳思王之《洛神賦》並列千古！」
其餘兩名揚州別駕和司馬，也在搜腸刮肚地想著奉承之詞。
李越靜靜地聽著，任由幾人吹捧了一番。
直到對方詞窮，他才慢悠悠地開口。
「你來誇獎我的詞作，本王很高興。」
船上的氣氛頓時一松。
「但你的工作態度，本王不喜歡。」
船上的氣氛又凝固了。
「許刺史，揚州乃江南重鎮，漕運樞紐，只要穩定不出亂子，就是政績。」
「可你，是不是太穩定了？」
「你和你的這幾位同僚，簡直是把官署當做了可有可無的地方。」
李越的目光落在許慶的臉上。
「許刺史，你來說說，你上任以來，有多少日子是在歌姬的肚皮上醒來的？」
這話毫不客氣。
許慶的冷汗一下子就下來了。
「臣……臣有罪！」
「問你話呢。」李越的聲音再次響起。
許慶趴在地上，聲音細若蚊蠅。
「許……許是有六七八九十來日？」
「放你娘的狗屁！」
李越直接開口罵人。
「廉政公署的卷宗上寫得清清楚楚，你自上任揚州刺史兩年來，回到官署處理公務的日子，加起來不到一個月！」
「你的髮妻廉政公署的人與她談話，她還處處為你遮掩。」
「聽聞你那髮妻，年方廿五，端莊俏麗，對你百依百順，為你操持家務，孝敬二老。」
「你如此行徑，對得起她？對得起揚州數十萬百姓？對得起朝廷給你這身官服和烏紗帽？」
許慶一句話也說不出來。
他心裡甚至閃過一個念頭，如果豫王殿下看上了自己的妻子，只要能保住官位，送出去又何妨。
但他不敢說。
只能一遍遍地重複：「臣有罪。」
一旁的揚州長史錢帆，眼看時機成熟，抬頭說道：「殿下明鑑，許公雖然……雖然疏於政務，但他從未沾染過民間女子，只是在府中養了一些歌姬舞妓，這並不……」
許慶在心裡已經把錢帆的祖宗十八代都罵了一遍。
他知道錢帆一直想取代自己，但沒想到他會在這個時候跳出來落井下石。
「你是想說，並不違法，是嗎？」李越的聲音幽幽傳來。
錢帆被噎了一下，不敢再說話。
大唐律法，官員狎妓屬於重罪，但對於在自己府中豢養家妓，卻沒有明確的禁止條文，這屬於法律的灰色地帶，也是許多官員放縱自己的藉口。
「誠然，大唐律令確實沒有禁止官員養家妓，但你們尸位素餐，懶政怠政，又怎麼說？」李越冷笑一聲。
「我從長安一路南下，沿途所見，貪官污吏如過江之鯽。」
「像你們這樣，只顧著自己享樂，不主動去禍害百姓的，竟都算得上是好官了。」
「真是可悲！我泱泱大唐，難道滿朝上下，就只剩下你們這些懶貨爛貨嗎？」
李越的目光轉向錢帆。
「錢長史，你素來與許刺史不和，今日之舉，無非是想踩著他往上爬，。」
「我看過你的履歷，你出身寒門，能走到今天，靠的是一股拼勁。」
「廉政公署的調查報告也顯示，你除了有些鑽營之外，在政務上並無大的過錯。」
「你想要的，本王就許了你。」
李越轉身，對身後的溫彥博說道：「溫相，擬政務院令。」
溫彥博立刻應聲：「是，殿下。」
「揚州長史錢帆，升任揚州刺史，即刻上任。」
「揚州刺史許慶，貶為揚州長史，留任查看。」
錢帆愣住了，隨即狂喜湧上心頭，他立刻行禮道。
「謝殿下！謝殿下天恩！」
許慶則癱軟在地。
從正四品上的刺史，直接降為從五品上的長史，這比殺了他還難受。
李越走到已經成為揚州長史的許慶面前。
「你也算是瘸子裡面挑出來的將軍。」
「本王看過關於你的報告，知曉你並非沒有能力，只是因為出身小門小戶，無論怎麼做，都升遷無望，所以才自暴自棄，是嗎？」
許慶不敢說話，只能點頭。
「若是如此，現在機會給你了。」
「把你的本事都拿出來，把揚州治理好，把政務院下發的五年計劃執行好。」
「陛下和政務院的眼睛都看著，你做得好，自然有青雲直上的機會。」
「做不好，你就回鄉種地吧。」
李越的話讓許慶的心裡百味雜陳。
他又轉向新任刺史錢帆。
「你也不要高興得太早。」
「給你三個月時間，如果揚州的吏治還沒有改觀，你就跟他一起，回鄉種地。」
錢帆哪還敢有半點得意，只能連聲稱是。
最後，李越又告誡了揚州別駕和司馬二人，讓他們好生輔佐新任刺史，不可再有懶政之舉，便揮手讓他們退下了。
四位揚州最高級別的官員，戰戰兢兢地退出了船艙。
一場揚州官場的大地震，就在這風平浪靜的江面上，被李越三言兩語定了下來。
李越下了船首，回到船艙，吩咐船隊繼續啟程前往蘇州。
隨行的官員和侍衛們陸續退下，各自回到崗位。
顧清沅站在一旁的角落裡，剛才發生的一切她都看在眼裡。