整個書房，陷入了死一般的寂靜。
連窗外的風聲，似乎都在這一刻被掐斷了。
蔣志清臉上的那絲若有若無的笑意，凝固了。
他看著眼前這個昂首挺胸，目光灼灼的年輕人，第一次，在他的臉上，看到了名為「震驚」的情緒。
放著一步登天掌握實權的少校營長不要。
放著執掌兵權的康莊大道不走。
竟然要去一個沒落的，連薪水都快發不出來的講武堂，當一個學生？
他是在……拒絕自己？
蔣志清沒有說話。
他只是緩緩地，重新端起了桌上的那杯早已涼透的茶。
杯蓋與杯身，在寂靜的書房裡，輕輕磕碰了一下。
「咔。」
那一聲輕響，在陳默的耳中，卻不亞於一聲驚雷。
這一聲輕響，讓書房裡的空氣都凝固成了冰。
蔣志清緩緩放下茶杯，沒有再看陳默，而是將視線投向了窗外，那雙深不見底的眼睛裡，情緒不明。
「你知道，你在說什麼嗎？」
他開口了，官話里夾雜著一絲生硬的奉化口音，聽不出喜怒，卻讓整個房間的溫度又降了幾分。
「一個滿編的加強營，在最容易出戰功的地方。」
「多少人窮盡一生都走不到這一步。」
「你，要放棄？」
蔣志清轉過頭，重新審視著陳默，這一次，他的審視里，多了一絲冷意。
他懷疑陳默的動機，甚至懷疑他的忠誠。
放著光明大道不走，偏要去鑽犄角旮旯，不是蠢，就是別有用心。
陳默依舊站得筆直，仿佛沒有感受到那股足以壓垮任何人的無形壓力。
「報告校長，屬下不敢放棄。」
「屬下只是認為，比起在湘贛剿匪，有更重要，也更緊急的事情，需要我們去提前準備。」
「哦？」蔣志清的眉毛幾不可查地挑了一下，「說來聽聽，還有什麼事，比清剿內患更緊急？」
陳默知道，接下來的每一句話，都是在刀尖上跳舞。
說錯一個字，他今天就走不出這個門。
但他必須說。
「校長，野狼谷一戰，晉綏軍使用了強烈的電磁干擾，導致我軍通訊一度中斷。」
他沒有直接說出結論，而是從一個看似不起眼的技術細節切入。
「這種技術，據我所知，絕非閻錫山那點家底能搞出來的東西。」
「它的技術特徵，更像是日本關東軍特務機關正在測試的軍用裝備。」
「日本顧問？」
蔣志清的反應很平淡，似乎對這個答案並不意外。
「恐怕不止是顧問那麼簡單。」
陳默加重了籌碼。
「近半年來，南滿鐵路上，日本所謂的『演習』和『衝突』，頻率增加了三成。」
「同時，我們收到不止一份情報，石友三、閻錫山，都曾與日本特務機關有過秘密接觸。」
「他們想做什麼？」
「他們想讓我們的內亂，燒得再旺一些！」
陳默的聲音陡然拔高，充滿了不加掩飾的警告意味。
「閻錫山為什麼敢把最精銳的『鐵血師』當成奇兵，孤軍深入？李景龍為什麼敢如此有恃無恐地直插我們的腹地？」
「因為有人給了他承諾！有人給了他底氣！」
「日本人希望看到我們和晉綏軍打得兩敗俱傷，打得血流成河！這樣，他們在北邊，才能毫無顧忌地，去做他們想做的事情！」
「夠了！」
一聲厲喝，打斷了陳默的話。
蔣志清猛地站起身，幾步走到那巨大的全國地圖前，手裡的指揮棒，重重地敲在了地圖的中央，那片代表著中原和南方的廣袤區域。
而不是東北。
「攘外，必先安內！」
他轉過身，一字一句，擲地有聲。
「日本人，是癬疥之疾！而盤踞在湘贛的紅黨，勾結地方軍閥的內鬼，才是我們黨國的心腹大患！」
「不把身上的爛肉剜掉，如何有力氣去抵禦外敵？」
他的話，是訓斥，是教導，更是他雷打不動的最高國策。
整個書房，陷入了新一輪的死寂。
陳默的心沉了下去。
歷史的車輪，果然堅固得可怕。
他知道，自己不可能在今天說服眼前這個人，改變一個即將影響中國未來十年的大政方針。
強行爭辯，只會招來「居心叵測」的猜忌。
他必須換一種方式。
陳默再次向前一步，低下了頭。
「校長高瞻遠矚，屬下愚鈍。」
他先是認錯，姿態放得極低。
「攘外必先安內的國策，是定國安邦的基石，屬下萬分擁護。」
蔣志清的表情沒有絲毫鬆動。
他等著陳默的下文。
「只是……」陳默話鋒一轉，「屬下認為，攘外與安內，並非完全對立。知己知彼，方能百戰不殆。日本人狼子野心，其手段陰狠狡詐，遠非尋常匪寇可比。」
「他們既然已經把手伸進了我們的內亂之中，我們就更應該提前了解他們，研究他們。」
「屬下請求前往東北講武堂，並非是想逃避安內之責。」
「而是想去最近的地方，看清楚我們這個未來最可怕的敵人，到底是什麼樣子！」
「我想學習他們的戰術，研究他們的思想，弄明白他們每一件武器的優劣！甚至，我想知道他們一個普通士兵，每天吃什麼，訓練什麼！」
「如此，將來一旦國策轉向，我等奉命攘外之時，才不至於兩眼一抹黑，才不至於用我們士兵的血，去填平因為無知而挖下的深坑！」
這番話，如同一股清流，衝散了書房裡凝滯的空氣。
蔣志清臉上的冰霜，終於開始融化。
他重新坐回椅子上，端起那杯涼透的茶，卻沒有喝。
他看著陳默，那審視的意味消失了，取而代之的，是一種前所未有的複雜。
這個年輕人，不是在挑戰他的權威。
而是在他的戰略框架之內，找到了一個最刁鑽，也最無法反駁的角度，來達成自己的目的。
他不是要「攘外」。
他是要去為未來的「攘外」，做最充足的準備。
這份遠見，這份心機，已經遠遠超出了一個少校軍官的範疇。
蔣志清的手指，在冰涼的太師椅扶手上，無意識地敲擊著。