四月二十六日，潮河東岸。
補充團的陣地上，土工作業的聲音此起彼伏。
新兵們揮舞著工兵鏟，在軍官的呵斥下挖掘著戰壕。
空氣中瀰漫著新翻泥土的氣息，混雜著從西邊飄來的，若有若無的硝煙味。
陳默站在一處臨時搭建的觀察哨上，舉著望遠鏡，遙遙望向南天門的方向。
那裡，炮聲如同沉悶的雷鳴，從未真正停歇。
「團座，聽這動靜，八十三師和鬼子幹上了。」王哲來到他身邊，遞上一壺水，臉上帶著幾分慶幸，「還好咱們是在二線，這要是頂在最前面，就咱們這幫新兵蛋子……」
他沒說下去，但意思很明顯。
陳默放下望遠鏡，沒有接話。
臉上的平靜，與遠處那片被戰火籠罩的天空形成了詭異的對比。
他很清楚，等待第83師的地獄，才剛剛開始。
……
南天門，421高地。
第八十三師師長劉戡，雙目赤紅，親自端著一挺機槍，趴在簡陋的掩體後。
子彈從他頭頂呼嘯而過，削掉的泥土簌簌落下。
「頂住！給老子頂住！」他嘶啞地怒吼著，「狗日的鬼子，想從老子手裡拿下南天門，拿命來填！」
其身邊的四九七團官兵們，被師長的悍勇所激勵，死戰不退。
陣地前，日軍的屍體已經鋪了薄薄一層。
然而，戰局的轉折，來得猝不及防。
「轟隆隆……」
一陣從未聽過的，沉重而規律的引擎轟鳴聲，從山下傳來。
大地仿佛都在微微顫抖。
一名觀察哨的士兵，驚恐地瞪大了眼睛，聲音都變了調：「師座！那……那是什麼鬼東西！」
劉戡猛地抬頭，順著士兵手指的方向看去。
只見在421高地的右側山坳里，幾隻巨大的鋼鐵怪獸，正碾壓著灌木和岩石，緩緩爬了上來。
它們有著鐵鑄的外殼，一根黑洞洞的炮管從「頭部」伸出，履帶碾過地面，留下一道道猙獰的印記。
日本獨立戰車第一中隊！九輛八九式中型坦克，三輛九二式裝甲車！
「是……是鐵甲車！」有見識廣的軍官失聲驚呼。
恐慌，如同瘟疫，瞬間在陣地上蔓延開來。
國軍士兵們從未見過這種怪物。
手中的步槍子彈打在上面，只迸發出一串無力的火星。
集束手榴彈扔過去，除了炸起一團黑煙，根本無法撼動其分毫。
「開炮！用炮轟他娘的！」劉戡瘋狂地咆哮。
然而，側翼的山炮陣地，僅僅發射了兩輪，就被日軍早已標定好的炮火瞬間覆蓋。
這些鋼鐵巨獸，如入無人之境，根本不理會正面陣地的火力，而是徑直從右翼迂迴。
車身上的機槍噴吐著火舌，將側翼的防禦工事撕得粉碎。
跟在坦克後面的日軍步兵，如同嗅到血腥味的狼群，蜂擁而上。
防線，頃刻間被撕開一個巨大的缺口。
「師座！右翼被突破了！我們被包圍了！」
「頂上去！把他們堵回去！」劉戡揮舞著手槍，親自帶隊沖向缺口。
但一切都晚了。
日軍的坦克已經完成了對421高地的半包圍。
黑洞洞的炮口開始轉動，對準了高地上殘存的防禦工事。
轟！轟！轟！
近距離的炮擊，威力是毀滅性的。
一個個掩體被炸上天，泥土、碎石和殘缺的肢體混雜在一起，沖天而起，又血雨般落下。
激戰至下午，四九七團傷亡殆盡，防禦工事全毀。
劉戡渾身浴血，被警衛死死拖著，從屍山血海中撤了下來。
他回頭望去，只見一面太陽旗，在421高地的頂峰，緩緩升起。
「我的陣地……我的弟兄……」
這位鐵血將軍，發出一聲野獸般的悲鳴。
421高地，失陷。
消息傳到日軍指揮部，指揮官川原少將，臉上露出了殘忍的笑容。
他知道，勝利的天平已經傾斜。
「命令，趕來的增援部隊，立刻投入戰場！」川原的手指，重重地敲在地圖上南天門的位置，「傳我命令，全旅團休整一夜，明晨五時，發動總攻！我要在一天之內，徹底碾碎支那人的抵抗意志！」
他已經嗅到了完勝的氣息。
川原要用一場酣暢淋漓的大夜襲，為這場戰役畫上句號。
四月二十八日，凌晨五時。
天還未亮，死神便已降臨。
日軍集結了所有炮火，對南天門兩翼的八十三師陣地，進行了長達一個小時的毀滅性炮擊。
整個陣地仿佛被反覆犁了一遍，山石崩裂，草木成灰。
七時許，炮火延伸。
日軍以濃烈的煙幕彈作為掩護，步兵分為三路，發起了潮水般的衝鋒。
在他們的側翼，坦克引導著騎兵，再次上演了致命的迂迴穿插。
「殺！」
倖存的八十三師官兵，從被炸塌的工事裡爬出來，端著刺刀，迎著彈雨沖了上去。
血肉與鋼鐵，再次碰撞。
戰鬥從清晨持續到黃昏。
八十三師的官兵們，用自己的血肉之軀，硬生生頂住了日軍三次大規模的集團衝鋒。
上午十一時，日軍在飛機和炮火的掩護下，發起第二次猛攻，再次被擊退。
下午十六時，日軍發起第三次猛攻，炮火之猛烈，前所未有。
守軍浴血抗擊，陣地前屍積如山，有日軍的，但更多的是自己的袍澤。
三名營長身負重傷被抬下火線，連排級軍官傷亡過半。
但他們，終究還是將日軍再次擊退。
殘陽如血。
日軍潮水般退去，留下了滿目瘡痍的陣地和遍野的屍骸。
南天門八晝夜的血戰，日軍付出的傷亡，是九一八事變以來所罕見。
然而，勝利的天平，並未因此擺回來。
當夜，劉戡站在一片狼藉的陣地上，看著那些幾乎被夷為平地的工事，看著那些疲憊到極點、渾身是傷的士兵，他沉默了。
陣地，已經無法再守。
「傳我命令……」他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，「全師……後撤至南天門以南六百米，預備陣地。」
一個艱難的決定，宣告了一個殘酷的事實。
南天門，失陷了。
隨即日軍占領南天門主陣地。
自四月二十九日開始，中日雙方的大規模戰鬥詭異地暫停了。
中方退守預備陣地，日方舔舐著傷口，雙方隔著戰線，緊張地對峙著。