出發的時刻，終將到來。
巨大的黑曜石之門，如同一尊沉默的遠古魔神，靜靜地矗立在天地之間。
漆黑的門體，在夕陽的餘暉下，折射出幽冷而堅毅的光澤。
聖樹的祝福，在門體表面形成一層溫潤的翠綠色光暈。
門下，夏洛特、西爾芙，以及所有留守的精靈和幼龍，都來為即將出征的三人送行。
氣氛莊嚴而肅穆。
一百多頭幼龍不再嬉戲打鬧，只是安靜地趴在地上，不時發出一兩聲不安的低鳴，金色的豎瞳里滿是依賴與不舍。
林凡、艾拉、米婭三人已經穿戴整齊。
他們都換上了一身便於行動的深色勁裝。
大部分物資都在林凡的空間戒指里。
身上背著裝有補給和應急物資的簡單行囊，看起來並不沉重，卻關乎著他們在未知險地中的生死。
夏洛特站在最前方。
她有太多的話想說，想叮囑他們注意安全，想問他們什麼時候回來，想表達自己內心那如同潮水般洶湧的擔憂與不安。
但話到嘴邊，卻又一個字都說不出來。
她知道，任何語言在此時都顯得蒼白無力，任何叮囑都可能成為他們前行路上的負擔。
她努力地挺直脊樑，雙手交疊在身前，想讓自己看起來更像一個沉穩可靠的領主，而不是一個為朋友擔驚受怕的小女孩。
可那微微顫抖的手，還是暴露了她內心的緊張。
她不僅在為他們的安危而擔憂，更在為自己而緊張。
這是她第一次，真正意義上地獨自承擔起整個領地的重擔。
她害怕自己做不好，害怕辜負林凡那沉甸甸的信任，害怕當他們浴血歸來時，看到的卻是一個被她搞得一團糟的家。
林凡似乎看穿了她的心思。
他走到她面前。
「還記得我之前說的話嗎？」他的聲音平靜而溫和，帶著一種能安撫人心的力量。
夏洛特點了點頭，「記得……橋到船頭自然直。」
林凡笑了笑，那笑容在凝重的氣氛中，像一縷穿透烏雲的陽光。
他抬起手，鄭重的拍了拍她的肩膀。
那動作不輕不重，卻帶著一股堅實的、足以傳遞信任的力量。
「我們把後背交給你了，領主殿下。」
一句「領主殿下」，讓夏洛特的眼眶瞬間紅了。
這不再是初見時的尊稱，也不是平日裡的玩笑，而是一種真正的、發自內心的認可。
在這一刻，她不再是格林頓王國那個被流放的五公主，而是「赤色黎明」這個新生勢力的領主，是林凡願意將整個後方託付的同伴。
她用力地點了點頭，強行將即將奪眶而出的淚水逼了回去，聲音因為激動而微微有些沙啞，卻異常堅定：「我絕不會讓你們失望！」
林凡沒有再多說什麼。
他知道，夏洛特已經找到了自己的戰場，並且已經做好了戰鬥的準備。
他回頭看了一眼艾拉和米婭。
艾拉抱著劍，神情冷峻，眼神銳利。
米婭的貓耳輕輕抖了抖，顯得俏皮而又可靠。
兩人同時向林凡點頭，表示已經準備就緒。
林凡不再多言，他轉過身，面向那扇巨大的黑曜石之門，緩緩抬起了手。
那扇自鑄成以來便從未開啟過的巨門，內部傳來一陣低沉的、如同山巒移動般的轟鳴聲。
附著在門體上的聖樹能量與艾琳銘刻的魔法符文同時亮起，翠綠與銀白的光芒交織流轉，仿佛在為這尊沉睡的巨獸注入甦醒的力量。
「轟隆隆——」
在所有人震撼的目光中，重達萬噸的漆黑巨門，在一片令人牙酸的沉重摩擦聲中，緩緩地、一寸一寸地向外開啟。
門縫中透出的，不再是黑石領熟悉的景色，而是一片被夕陽染成暗紅色的、充滿了死寂與不祥的荒蕪。
三人沒有回頭，邁開腳步，毅然決然地走向那片未知的世界。
當他們的身影徹底消失在門後，巨門再次發出一聲轟鳴，緩緩閉合，最終嚴絲合縫，將兩個世界徹底隔斷。
……
離開黑石領的安全區，
林凡一行人向著黑色荒原進發。
腳下的土地不再是堅實的岩石和泥土，而是一種灰白色的、仿佛燃盡了所有生命力的灰色沙礫。空氣中的水汽也消失殆盡，取而代之的是一種乾燥到刺鼻的塵土味。
三人走了一整天。
越是遠離一線天峽谷，四周的景象就越是荒涼。
連生命力最頑強的苔蘚和地衣都消失了，視線所及之處，只有光禿禿的灰白大地和嶙峋的怪石。天空也像是被蒙上了一層灰，太陽的光芒都顯得無力。
當太陽偏西，他們終於抵達了地圖上標註的「黑死荒原」的真正邊緣。
眼前的景象，讓即便是心志堅毅如艾拉，也不由得倒吸了一口涼氣。
那是一片一望無際的骸骨之原。
地上鋪滿了厚厚的一層骨骸，白的、灰的、黑的，層層疊疊，密密麻麻，仿佛一片由死亡構成的白色海洋。
在夕陽的照射下，那些光滑的頭骨反射著慘澹的光，無數黑洞洞的眼眶，像是無數雙凝固了驚恐的眼睛，無聲地注視著天空。
有體型龐大、骨骼粗壯的魔物骸骨，它們巨大的肋骨像倒塌的穹頂，散落一地。
但更多的，是人類和亞人的骸骨。
他們以各種扭曲的姿勢倒在地上，有的似乎還在奔跑，有的則蜷縮在一起，仿佛在抵禦著某種無形的恐怖。
他們的骨骼大多保持著完整，沒有明顯的刀劍傷痕，仿佛是在一瞬間被抽走了所有的生命。
「這裡……到底發生過什麼？」
米婭的聲音有些發顫，她下意識地抓緊了手中的法杖。
作為一名親近自然的法師，她能清晰地感覺到，這片土地上縈繞著一股濃郁到化不開的死亡氣息，那是一種讓所有生命都為之戰慄的終極寂靜。
林凡沒有回答，因為此時，他看著這些骸骨群，
感受到的不是恐懼，
而是一股淡淡的親切感，
麻蛋！
完蛋了！
自己該不會真的是個異類，或者心理變態吧？
林凡把這些亂七八糟的想法拋到腦後，注意力集中在，礦脈探測儀上，暫時沒有反應。
「我們繼續深入。」
……
艾拉拔出長劍，走在最前面，用劍尖小心翼翼地撥開腳下的骸骨，為後面兩人開路。
劍刃與骨骼碰撞，發出「咔嚓咔嚓」的清脆聲響，在這片死寂的荒原上，顯得格外刺耳。
她走得很穩，每一步都充滿了警惕。
但走了大約兩個小時後，她的腳步突然一個踉蹌，身體晃了一下。
「艾拉？」林凡立刻察覺到了她的異常。
艾拉穩住身形，眉頭緊緊地皺了起來。
她甩了甩頭，試圖驅散腦海中那一絲突如其來的眩暈感，但那種感覺非但沒有消失，反而愈發強烈。
「不對勁。」她沉聲說道，聲音裡帶著一絲凝重，
「我的體內的鬥氣和魔力……都出什麼了混亂。」
她嘗試著調動體內的鬥氣，卻發現那些原本如臂使指的能量，此刻像是脫韁的野馬，在經脈中橫衝直撞，完全不受控制。
調動魔力時，同樣如此，
一股噁心反胃的感覺從胃裡湧上來，讓她眼前陣陣發黑。
「我中毒了！」她立刻做出了判斷，眼神變得無比銳利，
「這空氣里有毒！」
與此同時，跟在後面的米婭也發出了一聲悶哼，她臉色煞白，扶著一塊凸起的岩石，身體搖搖欲墜。
艾拉看著前方那片深不見底的骸骨之海，做出了一個艱難的決定。
「我們不能再前進了。」她斬釘截鐵，
「這種毒無形無色，直接作用於我們體內的能量。再深入下去，我們還沒遇到任何敵人，就會因為力量失控而死在這裡。現在我終於明白，為什麼這裡會被稱為『黑死荒原』了。」