有人抱著膝蓋縮在角落裡，嘴裡反覆念誦女神教典，可聲音抖得連句子都拼不完整。
有人頭髮已經全白。
那是一個不到三十歲的年輕祭司，半個時辰前還滿頭棕發，臉頰紅潤。
天使神聖領域從地表擦過礦道時，領域邊緣只掃到他一點點。
現在他的臉皮乾枯，眼窩凹陷，手背像老人一樣爬滿皺紋。
他還活著。
可那副模樣，比死更讓人膽寒。
萊昂納德·克萊恩蹲在礦道最里側，背靠潮濕石壁，掌心貼著冰冷泥土。
他是女神教會南域殘部主教。
原本，這個稱呼怎麼也輪不到他。
南域分部有紅衣大主教塞拉菲娜，有各國主教團，有聖戰士統領，有神術祭司長。
可她們，都已經死在了古聖殿天使降臨的盛典上，死在天使的領域裡。
萊昂納德平日裡負責虹輝西北邊境幾座小城的教務、人事、物資調度，算不上邊緣人物，也絕對觸不到最高權柄。
可現在，他成了職位最高的活人。
這句話壓在心口，比礦道上方幾百米厚的岩層還沉。
萊昂納德的手還在抖。
他天生靈覺敏銳。
古聖殿方向天使領域展開的那一刻，他正在西北巡查教會儲備點。
聖徽忽然發冷，胸口像被針扎。
他沒有按流程派人確認，也沒有聯絡主教，更沒有等待上級命令。
他直接叫醒手下所有人，用土系魔法往地下挖。
挖得很深。
深到魔力枯竭，指甲崩裂，聖戰士們都以為他瘋了。
半個時辰後，金光從地表掃過。
跟在他身後的八十多人，只剩下三十七個。
礦道外面的世界，再也沒有傳來活人的聲音。
塞拉菲娜死了。
聖戰士統領死了。
虹輝王室死了。
那些在教堂里高唱女神榮光的人，也全都死了。
萊昂納德用袖口擦了擦額頭的冷汗，袖子貼上皮膚時，才發覺自己手臂也瘦了一圈。
剛才那一瞬，神聖領域沒有真正覆蓋這裡，只是從地表上方壓過。
即便隔著幾百米岩層，它依舊抽走了眾人一部分生命。
如果再淺一點。
如果晚挖十分鐘。
這裡不會剩下任何人。
礦道盡頭，一個年輕祭司抱著膝蓋，小聲開口。
「萊昂納德……主教大人。」
「天使大人……走了嗎？」
萊昂納德閉了閉眼，又睜開。
通風縫外，金色光芒正在緩緩向西移動。
那股壓在胸口的恐怖威壓，也在一點點遠離。
「走了。」
年輕祭司嘴唇哆嗦。
「天使大人為什麼會攻擊我們？」
礦道里所有人都抬起頭。
黑暗中，一雙雙眼睛望向萊昂納德。
那些眼睛裡有恐懼，有茫然，還有搖搖欲墜的信仰。
萊昂納德嘴唇動了動。
他沒有答案。
教義里從未寫過這種事。
女神座下天使，是聖潔、慈悲、秩序與審判的象徵。
天使降臨，會庇護虔誠的女神信徒，會懲戒異端，會摧毀世間一切邪惡。
教會從小到大教給所有人的，都是這些。
可剛才，那道四翼金影從虹輝王國上空飛過，把神之侍、聖戰士、祭司、平民、王室，一起抽乾。
連女神旗幟都被燒成了焦炭。
萊昂納德喉嚨幹得發疼。
「可能……降臨出了問題。」
他只能這麼說。
礦道里沒有人接話。
所有人都知道這句話有多蒼白。
年輕祭司又問：
「塞拉菲娜大主教也……」
萊昂納德垂下眼。
古聖殿方向的聖徽連接已經斷了。
紅衣大主教專屬聖印熄滅。
隨行護衛隊聖紋全滅。
答案擺在所有人面前。
萊昂納德從懷中取出一枚銀白色聖物。
那是一枚橢圓形水晶，外圈鑲著十二枚細小金釘，背面刻著中域女神教廷仲裁庭的徽記。
跨域通訊聖物。
南域分部一年只能啟動一次，通常由塞拉菲娜在年末親自向中域匯報南域教務、信仰收成、異端清理、戰爭形勢。
萊昂納德以前只有資格保管它，並沒有資格使用。
塞拉菲娜曾經明確說過，除非南域教會進入不可挽回的全面崩壞，否則任何人不得擅用。
但現在，南域教會已經崩到只剩一個礦洞。
萊昂納德雙手握住聖物。
手指顫得厲害，第一次注入魔力時，符文沒有亮。
他深吸一口氣，強行按住手腕，第二次把魔力灌進去。
銀白水晶一點點亮起。
跨域通訊陣啟動的嗡鳴聲在礦道里迴蕩。
所有倖存者本能屏住呼吸。
片刻後，水晶內部浮現出一道模糊光影。
那是中域女神教廷仲裁庭的通訊接線祭司。
對方原本神情平淡，待確認信號來源後，眉頭立刻皺起。
「南域？」
「今年匯報期還未到。」
「啟動者身份。」
萊昂納德喉嚨滾動，儘量讓聲音穩住。
「南域分部主教，萊昂納德·克萊恩。」
「紅衣大主教塞拉菲娜已陣亡。」
水晶那頭短暫安靜。
接線祭司的表情變了。
萊昂納德繼續開口，語速越來越快。
「虹輝王國全境被賢者之石法陣獻祭。」
「四翼天使阿蕾西婭以薇爾莉特為容器降臨。」
「天使疑似失控。」
「她的神聖領域不分敵我，已抽乾虹輝王國所有生命，包括教會聖戰士、祭司、神術人員。」
「南域分部指揮中樞覆滅。」
「目前確認存活人員，只有我方三十七人。」
「天使已經離開虹輝，正在向西南方向移動。」
「推測目標，赤色聯邦逐汐特區。」
他把自己知道的全部說完。
礦道里，只剩下通訊聖物細微顫鳴。
接線祭司臉色慘白，立刻把通訊轉接更高層級。
光影晃動數次。
最後，一道低沉冰冷的男聲從水晶中響起。
「重複核心情報。」
萊昂納德低頭。
「是。」
他又說了一遍。
這一次更簡短。
「塞拉菲娜陣亡。」
「四翼天使阿蕾西婭降臨後失控。」
「神聖領域不分敵我抽取生命。」
「虹輝王國全滅。」
「南域教會指揮中樞只剩我。」
「天使正在向赤色聯邦方向移動。」
水晶那頭沉默了十五秒。
終於，那個冰冷男聲重新響起。
「知道了。」
三個字落下。
通訊斷開。
銀白水晶內的光迅速暗下去。
礦道重新陷入昏黃。