在類烏齊休整的第十五日清晨，隨著三聲長號劃破高原的寂靜，龐大的唐軍再次開拔。
隊伍延綿十數里，黑色的旗幟在稀薄的空氣中艱難地飄揚。
兩萬名騎兵作為前鋒和兩翼的護衛，簇擁著中間那龐大的步兵與輜重方陣。
其中最引人注目的，便是那數百頭健壯的氂牛。
它們身上馱負著被拆解開來的神威炮部件，沉重的炮管和炮架在特製的鞍具上隨著氂牛的步伐微微晃動，每一步都踩得大地發出沉悶的聲響。
為了搞到這些耗牛，李靖等人沒少費工夫。
程處默率領的先鋒騎兵走在最前方，凡是沿途遇到的任何牧民，無論對方如何跪地求饒，都會被毫不猶豫地斬殺。
大軍沿著瀾滄江，緩緩向念青唐古拉山南麓推進。
一路上須經過丁青、巴青、索縣、那曲，地勢如階梯般抬升，直到那曲地勢達到最高峰。
其中丁青、巴青，這一路原本是吐蕃東部的牧區，如今卻是一片死寂。
大軍行進在碎石與凍土鋪就的官道上，車輪碾過，發出令人牙酸的嘎吱聲。
吐蕃人學乖了。
自從多次慘敗後，他們再也沒組織過像樣的正面阻擊。
取而代之的，是像幽靈一樣的小部隊襲擾。
冷箭從雪線以上的山脊射下，或是幾塊巨石滾落，阻撓哪怕半個時辰的行軍速度，然後襲擊者便迅速消失在茫茫雪原中。
「這群蒼蠅，真他娘的煩人。」
程處默勒住戰馬，看著遠處山頭上那幾個迅速消失的黑點，狠狠吐了口唾沫。
他胯下的戰馬打了個響鼻，噴出一團白霧。
這裡的海拔已經快要達到最高峰，即便是有孫思邈的「紅景丹」，以及喝下各種當地各種抵抗高反反應的湯藥吊著。
那些剛從內地來的戰馬也開始出現不適，行動遲緩，甚至有幾匹倒斃在路邊。
「別追了。」李勣策馬趕上來，面色凝重，
「在這個高度，我們的馬跑不過他們的矮馬，一旦脫離大隊，體力耗盡，不用他們殺，你自己就得倒下。」
「那咱們就這麼忍著？」
「忍？」李勣冷笑一聲，指了指身後那蜿蜒的隊伍，
「他們能毀車，毀不了勢，大軍壓境，他們的王城就在那，跑得了和尚跑不了廟，等到了邏些，新帳舊帳一起算。」
與此同時，邏些城，紅山宮。
松贊干布已經三天沒有合眼了。
他的雙眼布滿血絲，頭髮散亂，像一頭被逼入絕境的獅子。
「還沒有大相的消息嗎？」松贊干布的聲音沙啞，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。
跪在下方的侍衛長頭都不敢抬：「回贊普，類烏齊有唐軍駐紮，我們的人只敢遠遠看著，但類烏齊大火沖天，唐軍十數萬大軍圍城，事後唐軍又在城中挖了數日埋葬屍體，並沒有發現城中有人逃出......大相他，恐怕......」
「閉嘴！」松贊干布隨手抄起一個金杯砸了過去，
「大相智謀無雙，怎麼會死在那種地方！他一定是想辦法逃了出去，一定是這樣！」
侍衛長額角流血，卻不敢擦拭，只能伏地顫抖。
松贊干布劇烈地喘息著，多日沒有睡覺，讓他頭痛欲裂。
但他其實心裡清楚，祿東贊回不來了。
那個能幫他謀劃一切、甚至能從大唐娶回公主的男人，已經成了唐軍鐵蹄下的亡魂。
「贊普，各部的千戶長們已經出現士兵出逃的跡象，大家都認為戰敗已成定局。」一名老臣顫巍巍地開口，
「而唐軍那邊已經過了巴青，正向那曲逼近。」
「那曲是我們最後的屏障，若是那裡失守，唐軍就能順著地勢衝下來，直抵當雄，那時候......邏些就無險可守了。」
「出逃？！」
松贊干布氣的從王座上站起，拔出腰間的金刀，一刀砍在大殿的木柱上。
「傳我王令，徵發邏些城內所有十二歲以上、六十歲以下的男子，全部充軍！」
「把那些奴隸的腳鐐解開，給他們發武器，告訴他們，殺了唐人就給自由，不殺就被唐人填坑！」
「另外......」松贊干布眼中閃過一抹決絕，
「派我的親衛去那曲，接管那裡的防務，不管用什麼方法，必須在那曲擋住唐軍！那裡是最高點，也是唐軍最虛弱的時候！」
「是！」
風從紅山宮的窗口灌入，吹得松贊干布的衣袍獵獵作響。
他眼眸中滿是血絲，望向北方，那裡烏雲密布，好似預示著吐蕃的未來。
五日後，唐軍前鋒抵達索縣。
這裡的氣候更加惡劣，李靖當即下令，全軍換裝。
厚重的皮裘套在甲冑之外，神機營的士兵更是小心翼翼地給那些精密的發火裝置裹上了羊毛氈。
「大總管，前面就是那曲了。」
「吐蕃稱那裡是天路，地勢比這裡要高出一大截，人在上面走，心跳得像敲鼓，要是跑幾步，肺都能炸了。」
李靖看了一眼輿圖。
那曲，是這條北道上的最高點。
過了這道坎，就是一馬平川的下坡路。
但要過這道坎，不光要跟吐蕃人打，還要跟老天爺斗。
「傳令下去，今日起，行軍速度減半。」李靖合上輿圖，聲音沉穩，
「神醫配製的紅景丹加倍分發，伙食里多加油脂，讓士兵們少說話，多喘氣。」
「告訴全軍，翻過這座山，咱們就能看見邏些的紅山宮了。」
「諾！」
大軍緩緩蠕動，像一條在此刻被凍僵的巨蟒，向著那片被稱為「生命禁區」的高地，艱難地昂起了頭。
......
那曲，藏北草原的腹心，亦是這條進藏北線海拔的最高點。
這裡的風不再是風，而是刀子。
空氣稀薄得仿佛被人抽乾了一般，每吸一口氣，肺葉都火辣辣地疼，像是吞下了一口燒紅的沙礫。
唐軍的步伐變得異常沉重。
平日裡健步如飛的陌刀手，此刻卸下了部分甲片，只保留了護心鏡和頭盔，即便如此，走上百步也得停下來大口喘息。
戰馬更是遭罪，那些從關中帶來的良駒，此刻都耷拉著腦袋，鼻孔里噴著帶血的白沫，任憑騎手如何驅趕，也不願多邁一步。
唯有那些搶來的氂牛，依舊慢吞吞地走著，仿佛對這惡劣的環境毫無知覺。
「這鬼地方......真不是人待的。」
程處默摘下面甲，露出一張紫脹的臉。
他灌了一口摻了烈酒的雪水，才感覺胸口那塊大石頭鬆動了一些。
「爹以前總吹他在陣前衝殺多威風，讓他來這走兩步試試？怕是斧子都提不起來。」
「省點力氣說話吧。」旁邊的李勣臉色也不好看，嘴唇發紫，
「前面就是那曲隘口了，吐蕃人肯定會在那等著咱們。」
正如李勣所料，那曲隘口，吐蕃人早已嚴陣以待。
這次領兵的不是什麼千戶長，而是松贊干布的親衛大將，名叫尚囊。
他帶來了兩萬王城禁衛，以及從周邊強征來的三萬奴隸軍。
尚囊站在高崗之上，看著下方那支行動遲緩的黑色長龍，嘴角露出一抹笑意。
「大唐人不行了。」尚囊指著那些步履蹣跚的唐軍，
「看他們，像不像一群快要斷氣的老狗？這裡是天神的領地，只有我們吐蕃人才能在這裡奔跑。」
「將軍，要衝鋒嗎？」副將問道。
「不急。」尚囊搖了搖頭，目光鎖死在唐軍隊伍中間那些氂牛身上，
「唐人最可怕的是這些神威炮，只要毀了那些東西，我們就還有勝利的機會。」
他轉身看向身後那群瑟瑟發抖的奴隸，眼中閃過一絲狠戾。
「把那群瘋牛準備好。」
午時時分，唐軍前鋒剛剛踏入隘口前的平地。
突然，兩側的山坡上傳來一陣沉悶的轟鳴聲，不是戰鼓，而是蹄聲。
「敵襲——！！」
瞭望兵嘶啞的嗓音剛響起，就被狂風吹散。
只見數百頭氂牛，被吐蕃人從山坡上驅趕下來。
這些畜生受了驚，雙眼通紅，不顧一切地沖向唐軍的陣列。
在瘋牛群後面，是漫山遍野喊著怪叫的吐蕃奴隸軍。
「結陣！拒馬！！」
前鋒營的校尉大聲嘶吼，但盾牌剛剛架起，瘋牛群就已經撞了上來。
「嘭！嘭！」
沉重的氂牛撞擊在盾牌上，巨大的衝擊力直接將持盾的唐軍撞飛出去。
鮮血噴灑在凍土上，瞬間結成了紅色的冰碴。
「攔住它們！別讓它們衝進中軍！」
吐蕃人並沒有與前鋒糾纏，尚囊率領的精銳騎兵利用對地形的熟悉，繞開了正面的長槍陣，像一把尖刀，直插唐軍的輜重隊。
他們的目標很明確——那些馱著大炮的氂牛。
「殺光那些牛！毀了那些鐵管子！」尚囊揮舞著彎刀，一馬當先。
「這群蠻子，經過多次戰敗，終於學聰明了。」
侯君集看著衝過來的吐蕃騎兵，眼中殺意暴漲。
他一把推開身邊的親兵，從腰間拔出橫刀：「這裡便是最後的關卡，翻過這座山，便可順勢而下，直插吐蕃王城，這一戰就要結束了，給老子殺。」