「臣，領命！」
三人齊齊躬身退下。
待處理完政務，日頭已有些偏西，李承乾揉了揉發脹的眉心。
「殿下！」
見李承乾處理完政務，門外候著的一個不良人當即走了進來。
「說！」
「殿下，西邊有消息傳來，邊關巡防的游騎在吐蕃舊地，也就是現在的西海州附近，撿到了一個快餓死的和尚，自稱是大唐子民，名叫陳禕，法號玄奘。」
「哦？！那個十幾年前偷渡出去取經的玄奘？！呵呵，有意思，沒想到會在這個時候回來了。」
「不用管他，讓他自行去留，孤也想要看看，離家十餘載，他辛辛苦苦求回來的「真經」，在這如今的大唐，還有沒有立錐之地。」
......
貞觀十九年，十一月。
長安城的冬天依舊冷冽，但今年的寒風中卻夾雜著狂熱與喧囂。
金光門外，車水馬龍，往來的商隊絡繹不絕，尤其是那些從西方回來的隊伍，車上裝滿了從吐谷渾、吐蕃故地搜刮來的皮毛、藥材和牛羊。
在這繁華的景象中，一個衣衫襤褸、面容枯槁的中年僧人，顯得格格不入。
玄奘牽著一匹瘦得皮包骨頭的老馬，馬背上馱著沉重的經笈。
他的臉上布滿了風霜刻下的溝壑，眼神雖然依舊明亮，卻透著一股深深的疲憊與迷茫。
這一路，太難了。
他在天竺爛陀寺辯經無雙，享譽佛國，本以為歸途是帶著真理普度眾生。
可當他返迴路途中，碰到取經時認識的一戶人家，對方攔住了他不讓他過去。
說前面西域各國在嚴查唐人，一旦被發現，輕則直接趕走，重則直接關進大牢內。
最後在了解到詳細信息後，他才知道大唐的軍隊竟然正在征戰西方各國。
而且已經滅了吐谷渾和吐蕃，這導致西域三十六國，紛紛嚇得閉關鎖國，嚴查國內唐人，或者直接驅逐唐人。
後面，他不信邪還是拿著以前的通關文牒想要見以往認識的國王，想要行個方便讓他過去。
但國王的面完全沒見到不說，還被關進了大牢，弄的十分狼狽。
在出來後，無奈之下他只能調轉方向準備走吐蕃路線，但吐蕃的地形不好走，一路上差點把自己餵了野獸。
好不容易逃了狼口，倒霉透頂的碰到殘留的吐蕃民眾，被那些恨唐人恨得牙痒痒的民眾，差點給殺了。
要不是他碰到了，正在犁庭掃穴，清理吐蕃殘餘的大唐游騎，可能現在他已經被那些吐蕃民眾給剁成肉泥了。
「長安，終於回來了！」
玄奘站在金光門下，看著那巍峨的城牆，眼眶濕潤。
十八年了，他終於回來了。
他曾無數次幻想過回來的場景——或許有僧眾夾道歡迎，或許有陛下親自召見，畢竟他帶回的是大乘佛法的真諦。
然而，現實是殘酷的。
沒人理會他。
守城的士兵只是粗暴地檢查了他的身份，確認一番後，用奇怪的目光打量了他一眼，便放他過去了。
玄奘牽著馬，步履蹣跚地走在朱雀大街上。
記憶中的長安變了。
街道寬闊了，兩旁的建築更加高大宏偉，也變得越發的繁華了。
街道上，到處都是商販們販賣商品，各種稀奇古怪，好吃好玩的東西，應有盡有。
尤其是一到晚上，整個長安城燈火通明，到處都是出來的百姓和小孩子的打鬧聲。
盛世。
這兩個字瞬間出現在他的腦海之中。
大唐百姓的精氣神十足、小孩子們無憂無慮的打鬧充斥在大街小巷中，這就是盛世。
「敢問施主，弘福寺怎麼走？」玄奘攔住一個路過的漢子，雙手合十。
那漢子穿著一身短打，腰間掛著個沉甸甸的錢袋，看樣子是個小工頭。
他上下打量了玄奘一眼，像是看什麼稀有動物。
「弘福寺？那破地方早沒了。」漢子好奇的打量著他，
「前年就被拆了，現在那邊是皇家格物院的分院，專門研究什麼水力紡紗機的。」
「拆......拆了？」玄奘如遭雷擊，「那寺里的僧眾呢？」
「還俗了唄！」漢子不耐煩地擺擺手，
「太子殿下說了，不事生產、只會念經的都是大唐的蛀蟲。」
「年輕力壯的都去修路挖礦賺錢了，年紀大的也都發了幾畝地回家種田去了。」
「在太子殿下的帶領下，佛這種東西已經消失一年多了，畢竟信佛又不能讓我們過上好日子，只有信太子殿下才能過上好日子。」
漢子說完，便急匆匆地走了，走遠了還能聽到一些聲音遠遠傳來：「真晦氣，大清早碰到個要飯的禿驢。」
玄奘呆立在原地，寒風灌進他單薄的僧衣，冷得刺骨。
他不信。
他牽著馬，瘋狂地在長安城裡轉悠。
一連幾天時間，他把整個長安城逛了一遍。
大興善寺、慈恩寺......
記憶中那些香火鼎盛的古剎，要麼變成了工坊，要麼變成了學堂，甚至有的直接變成了民居。
沒有鐘聲，沒有誦經聲，只有忙碌的工人和學子們朗讀算學口訣的聲音。
兩天後。
玄奘把身上的乾糧吃完，再次化緣失敗後，整個人又累又餓，最後癱坐在西市的一個角落裡。
他看著周圍熙熙攘攘的人群，每個人臉上都洋溢著自信和狂熱，那是對力量的崇拜，對財富的渴望。
「阿彌陀佛......」玄奘顫抖著打開經笈，取出一卷《瑜伽師地論》。
這是他用命換回來的真理啊，可現在，在這座城市裡，它似乎變得一文不值。
「哎，那個禿驢，讓讓地兒！」
幾個穿著制式皮甲的巡街城管，為首一人手裡拿著一根殺威棒，眼神兇狠。
「貧僧......貧僧只是在此歇息片刻。」玄奘連忙起身護住經書。
「歇息？這是西市，寸土寸金的地方，也是你能占的？」巡街城管一腳踢翻了經笈，捲軸散落一地，沾上了地上的雪水。
「我的經書！」玄奘慘叫一聲，撲過去想要撿起。
「什麼破爛玩意兒，全是鬼畫符。」那人嗤笑一聲，一腳踩在那捲經書上，
「看你這窮酸樣，是最近那個剛從外面回來的玄奘吧？告訴你，現在的我們在太子殿下的帶領下，只要不偷懶，隨便找個活計都能養活自己。」
「我看你這禿驢瘦巴巴的，最好趕緊去找個活計，賺點錢吃飯，不然估計你這老傢伙扛不住這個冬天。」
「現在城西的煤場，城東那邊挑大糞的都緊急招工呢，你想去的話趕緊去，別在這兒裝神弄鬼干擾我們巡街了。」
「這是佛法！是度化世人的智慧！」玄奘好似沒有聽到這人說的話，只是紅著眼睛，試圖推開那隻腳。
「度化個屁！」見自己的好心之語玄奘這傢伙根本就沒聽。
尤其是身後幾個兄弟低聲的笑聲，更是讓他臉色變得有些難看。
隨後他反手就是一巴掌，抽得玄奘眼冒金星，嘴角溢血。