唐軍前線大帳。
李世民將那封來自長安的「軍令」重重拍在案几上，發出沉悶的聲響。
他沒說話，只是盯著那封信，臉上倒沒有什麼憤怒，只是有些哭笑不得的荒謬。
征西大將軍李世民啟？虧那個逆子敢寫！！
他李世民，大唐皇帝、天可汗，竟被自己的兒子，當朝的太子，用一道軍令給調離了征討西突厥的主帥之位？
真是豈有此理！
帳內，李靖、程咬金、尉遲恭一眾將領瞥了一眼軍令內容後，紛紛垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，裝作什麼都不知道。
一時之間，大帳內的氣氛尷尬極了。
李靖看了眼李世民的臉色後輕咳一聲，打破了這要命的寂靜。
他上前一步，對著李世民拱手。
「陛下，太子殿下此舉，乃是老成之謀。」
「西突厥內亂已起，西域戰局基本已經定下，而戒日帝國現於西境蠢蠢欲動，局勢瞬息萬變。」
「尤其，烏林、蔥嶺兩處堡壘乃我大唐插入西域腹地的根基，其重要性不亞於正面戰場，陛下親往督造，可鎮宵小，亦可安軍心。」
這話說的滴水不漏，既給了皇帝台階，又點明了太子調度的合理性。
李世民深吸一口氣，他當然明白這個道理。
他這口氣，實在是憋得慌。
想他李世民縱橫一生，什麼時候受過這等「鳥氣」？
「傳朕的旨意，就說......朕體恤李靖年邁，西州風沙大，特命其留守，朕自去坐鎮烏林堡壘！」李世民咬著後槽牙說道。
「陛下，」李靖再次拱手，神色不變，「軍國大事，豈可兒戲？」
「太子殿下現既已下令，臣等自當遵從，陛下如今身份乃是征西大將軍，大將軍接太子令，天經地義。」
一旁的程咬金眼珠子一轉，也湊了上來，嬉皮笑臉地說道：「對對對，陛下，您現在是大將軍！」
「太子殿下現在是監國太子，監國太子給大將軍下令，沒毛病！！」
李世民眼角狠狠抽搐了一下，瞪著這群揣著明白裝糊塗的老殺才。
隨後他拿出一個帥印，這枚代表著西征最高指揮權的青銅印，在手裡掂了掂，終究還是遞給了李靖。
「罷了！」李世民揮了揮手，像是驅趕一群煩人的蒼蠅，「此戰，便由藥師你全權指揮。」
說著，他懶得再看李靖等人，轉身大步走出帳外，翻身上馬。
「知節，點一萬玄甲軍，隨朕去烏林！」
馬蹄捲起黃沙，大唐的帝王，就這麼帶著一股子說不清道不明的憋屈，離開了主帥大營，奔赴更西邊即將爆發衝突的「施工現場」。
李靖等人看著遠處捲起的黃龍，飛速消散在天邊。
回到帳內，李靖看著輿圖，那雙渾濁的老眼中，精光一閃而逝。
「傳令！」他的聲音瞬間變得冷硬如鐵，
「命尉遲恭，繼續襲擾碎葉川以西所有部落，製造恐慌，將弩失畢部的殘餘勢力，往咄陸部的草場上趕。」
「命郭孝恪，於西州開倉放糧，高調撫恤那些「逃」過來的咄陸部族人。」
「既然火焰已經沖霄，那就再加最後一把柴火，讓這場火燃燒的更盛一些。」
一道道命令發出，如一張無形的大網，將整個西突厥最後的生機，徹底絞殺。
......
蔥嶺南口。
這裡的海拔已超過四千米，放眼望去，儘是荒涼的褐色山巒與終年不化的雪線。
一座巨大的工事雛形，正拔地而起。
十數萬名吐蕃民眾，赤裸著上身，在刺骨的寒風中，如螻蟻般搬運著巨石與攪拌好的水泥。
他們腳上戴著鐐銬，每走一步，都在凍土上留下一串淺淺的血印。
當初攻打吐蕃的唐軍，一些人留守在這邊，他們揮舞著皮鞭，毫不留情地抽打在那些動作稍慢的俘虜身上。
「快點！都他娘的給老子動起來！太陽下山前，規定的任務完不成，所有人都沒有飯吃。」
一名吐蕃俘虜腳下一滑，連人帶背上沉重的石頭傾倒在地。
「廢物！」那監工眼神一寒，手中皮鞭如毒蛇般瞬間抽出。
「啪！」
皮鞭直接抽在那俘虜的臉上，一道血肉模糊的口子瞬間綻開。
然而，預想中的慘叫並未傳來，那吐蕃俘虜整個人眼神空洞的倒在冰冷的地面上，一動不動。
那還沒有失去靈動的眼睛，麻木的看著天空，慢慢陷入死寂。
見此，監工讓人把這人的屍體搬走扔掉。
也就在此時，地平線上煙塵大作，一隊黑色的騎兵如旋風般席捲而來。
為首一人，正是李世民。
他勒住戰馬，看著眼前這煉獄般的場景，眼中毫無波瀾。
「陛下！」負責此地營造的將作監負責人蘇回，帶著幾名官員匆匆趕來。
「基地進度如何？」李世民翻身下馬，聲音冷硬。
「回陛下，賴陛下天威，此地堡壘主體已完成三成。」蘇回指著那高聳的牆體，眼中帶著狂熱，
「此牆體內有金屬礦石填充，外覆水泥，厚達三丈，便是神威炮也休想轟開。」
「牆體之上，預留了炮位與弩機射口，另有藏兵洞與地下糧倉......」
李世民走到牆邊，伸手觸摸那冰冷粗糙的水泥牆面。
堅硬，冰冷，充滿著力量感。
「很好！」
看著這堅固的牆面，李世民嘴角不由泛起一抹笑容。
隨後他帶著人朝著早已準備好的營帳走去，連續趕了這麼遠的路，大軍需要修整。
時間一轉，便是三天。
第三天，天剛蒙蒙亮起，整個烏林基地便想起來悠揚的號角聲。
聽到這聲音的第一時間，所有休息的士兵全部緊急穿戴，飛快的集結。
「報——」
「發現有大規模軍隊出現。」一名負責探查的斥候，快速來帶軍營匯報導。
「是戒日帝國的人！他們......他們帶著一群長鼻子怪物衝過來了！」
李世民飛速穿戴好鎧甲後，抓起身邊的千里鏡來到高處向西望去。
只見遠處的山口，黑壓壓的人群如潮水般湧出。
為首的，是數十頭披著鐵甲的巨象，象背上坐著手持長弓的士兵，在巨象的旁邊，還簇擁著數千名裝備精良的騎兵。
「戒日王......」李世民放下千里鏡，嘴角露出一抹冷笑。
「擂鼓！備戰！」
蒼涼的號角聲，在這片生命禁區中，驟然響起。