貞觀二十年，九月。
長安，秋意正盛。
渭水河畔的碼頭，此時比那戰場還要喧囂幾分。
數千艘滿載糧食的漕船，首尾相連，幾乎將寬闊的河面塞滿。
那些從關中各地、乃至洛陽運來的粟、黍、稷等新糧，如同金色的血液，正源源不斷地匯入帝國的血管。
東宮，顯德殿。
李承乾負手立於窗前，手中捏著一串佛珠。
這是用西域諸國那邊有名的高僧們的眉骨，一人取一顆打磨串聯而成，觸手冰涼，說是能讓人心神寧靜。
而李承乾把玩了一月，還別說確實是有點效果，有著這些高僧們的冤魂在耳邊日夜念叨著，睡眠質量都在大大增加。
「殿下，戶部與天策府度支司已核算完畢。」
李義琰眼圈有些發黑，但精神極為亢奮，捧著厚厚的一摞帳冊快步走來。
「今歲七月雖然一些地方出現大旱，但在殿下令將作監研究並推廣下去手搖獨輪龍骨水車，和針對不同地形固定式大型風力水車的雙重配合下，大旱並未對秋糧影響過甚。」
「這次秋收之際，豐儲倉已滿八成，共計入庫新糧一千六百萬石。」
「一千六百萬石......」李承乾轉過身，嘴角露出一抹冷淡的笑容，「聽起來是不少，但還差得遠。」
他走到巨大的書案前，指了指那張剛剛更新不久的帝國物流圖。
「西州之地，十幾萬大軍正在征戰西域諸國，雖然那邊大局已定，但戰線太長，想要徹底解決，還是要漫長的時間。」
「除此之外，父皇在烏林修堡壘，那是高原苦寒之地，十幾萬吐蕃奴隸加上幾萬大軍，人吃馬嚼，也是個無底洞。」
「安陽島，安陽都護府作為經濟重地，奴隸幾乎全都集中那邊，還有駐軍在其中，糧草消耗更是驚人。」
「還有東邊，隨大唐開始對外征戰，周圍國家人人自危，海中那些國家也需要海政司經常去震懾一番，好在海中肉類無窮無盡，足以自給自足。」
李承乾隨手翻開一本帳冊，看著上面密密麻麻的數字，眼神中沒有絲毫豐收的喜悅，只有冷靜到極致的算計。
「義琰，你去過下面城市的米行了解過嗎？」
李義琰一愣，隨即答道：「臣前段時間去過下面的縣城調查過，如今的米價已穩，百姓皆稱頌殿下仁德，有官府托底，夏收時並未讓穀賤傷農。」
「這次秋收時，也沒有商人敢壓制糧價，一切都處於穩定中。」
「怎能不穩？」李承乾輕笑一聲，將那串人骨佛珠扔在桌上，發出清脆的聲響，「這是因為孤把那幾頭帶頭壓價的肥豬給宰了。」
他從案幾下抽出一份暗衛司的密報，扔給李義琰。
「河東裴氏，聯合江南幾家大糧商，在孤下令官府收糧前，暗中囤積了四百萬石陳糧，企圖在新糧上市時壓低糧價，逼農戶賤賣，然後再高價賣給朝廷。」
李義琰看著密報上的內容，冷汗瞬間下來了。
這些商賈的膽子，簡直是包了天，竟然暗中囤積了這麼多糧食，這是瘋了不成。
此時李義琰也是有些無語了，江南那邊的商人一個個都是腦子有坑嗎，殺了多少人了，一個個都不長記性的嗎。
錢就真的比命還重要嗎？
還是自認為自己做的足夠隱秘，加上大唐現在主要精力全在外面的戰爭中，太子殿下發現不了他們的動作。
「殿下，這些人......」
「都殺了。」李承乾語氣平淡，仿佛是在說踩死幾隻螞蟻，
「三族以內，男丁充入死士營，發往西域探路，女眷入教坊司，家產充公。」
「那四百萬石陳糧，孤一文錢都沒給，全部查抄。」
說著，李承乾轉過身，目光森寒。
「接下來傳令海政司，嚴查大唐海域各道，孤聽說，還有些不怕死的人想把糧食走私到海外去？」
「告訴他們，抓住一個，不用審，直接殺了。」
「戰爭期間，大唐的一粒米，只進不出，哪怕是發霉爛掉，也絕不許流入異族之口！」
李義琰深吸一口氣，躬身大拜：「臣，領命！」
他看著眼前這位年輕的儲君，心中升起一股難以言喻的崇拜和敬畏。
什麼仁君，什麼愛民如子，在這位殿下眼中，都只是統治的手段。
他就像一個冷靜的牧羊人，精心照料著大唐這群羊，為了讓羊群健康成長，他會毫不猶豫地殺光周圍所有的狼，甚至宰掉那些試圖偷食的牧羊犬。
「對了。」李承乾叫住正欲退下的李義琰，
「安陽那邊又送來的一大批白銀，全部拿出去，向海外的那些國家中購買各種各樣的物資。」
「大唐現在不缺錢，但什麼都缺，海外戰事待西域戰事結束後，也要不了幾年便會開始。」
「現在可以提前布局，先用銀子買空他們的各種物資，讓他們依賴大唐的貿易，等到他們發現離不開大唐的時候，孤的刀，也就架在他們脖子上了。」
「到時候的這些銀子，就當是暫時寄存在他們那邊。」
......
貞觀二十年，十月。
南洋，天竺洋東段。
這裡是真正的深藍領域，遠離了陸地的庇護，海浪呈現出一種令人恐懼的墨色。
龐大的「尋仙」艦隊，如一群孤獨的巨獸，在茫茫大海上艱難跋涉。
自從離開了室利佛逝，艦隊已經在這片名為「天竺洋」的海域航行了一個多月。
旗艦「鯤鵬號」的底艙內，空氣混濁，瀰漫著汗臭、腳臭和一種淡淡的腐爛味道。
一名年輕的工匠蜷縮在吊床上，上吐下瀉、腹痛如絞，高燒不止，身上還出現了一些紫色的斑點。
這是海上之人最易爆發的疾病，現代叫急性腸胃炎——唐人稱之為「瘴痢」。
「張三郎，把這個吃了。」
一名隨軍的郎中，面上帶著口罩防護，手裡端著些米湯，還有用馬齒莧、白頭翁煮的藥水。
「七爺，我是不是要死了？」年輕工匠虛弱地張開嘴，聲音顫抖。
「死個屁！」被稱為七爺的郎中沒好氣的把藥水灌進他的口中，
「放心吧，你這種症狀只是這段時間天氣炎熱，吃了一些變質的食物，導致的腹部有些中毒症狀，放心，吃了藥後要不了多久就能好的！」
「好了，趕緊把藥喝了，你不是一直想著帶著榮譽回去，光宗耀祖嗎。」
「喝完藥後多想想家裡的阿娘阿耶都等著你呢，現在大唐只會越來越好，你現在要是堅持不住豈不是虧大了，到了地下，也是要唉祖宗罵的。」
聞言，張三郎原本有些萎靡的精神頭頓時有些精神。
隨後聽話的喝下藥水後，躺在床上開始想著家裡父母、小妹。
同時，腹部一陣陣疼痛伴隨著對家人的思念，以及怕被老祖宗罵的執念讓他的腦子有些昏昏沉沉的。