「抓穩！」
衛獠低沉的吼聲在空曠的谷內迴蕩。
幾十個巨大的木筏首尾相連，如同在巨獸腸道中穿行的寄生蟲。
每個木筏首尾都安裝一個裝有膠液的裝置，散發出來的氣味一路上逼退周圍的野獸不敢靠近。
為首第一個木筏內，阿摩此刻縮在木筏的角落裡，死死抱著一根固定木筏的粗麻繩，臉色慘白如紙。
他能感覺到身下的水流正在變得狂暴，原本平緩的河流，在前方似乎遇到了斷崖式的落差。
且越往這邊走，越黑。
「前面就是我說那個漩渦......不，是暗流出口！」阿摩扯著嗓子大喊，聲音裡帶著哭腔，
「閉氣！都要閉氣！」
話音未落，一股巨大的吸力猛然襲來。
為首的木筏瞬間失重，像是一片枯葉被捲入了無底深淵。
衛獠單手扣住木筏邊緣的鐵環，另一隻手死死按住緊緊系在身上裝滿膠液的皮囊。
冰冷刺骨的水瞬間沒過頭頂，那種令人窒息的壓迫感從四面八方擠壓過來。
黑暗，旋轉，碰撞。
三十餘息，三分鐘左右。
對於普通人來說，這是漫長的煎熬。
但對於玄甲軍這群在死人堆里滾出來的殺胚而言，閉氣只是基本功。
在漩渦中，所有人都緊緊蜷縮著身體，用身體充當緩衝墊，防止那些珍貴的皮囊在碰撞中破裂。
此刻，這些膠液比他們所有人的命都還要重要。
「嘩啦——！！！」
隨著一聲巨響，久違的陽光像是一把利劍，瞬間刺破了黑暗。
所有人如離弦之箭般，從半山腰的一處溶洞口噴涌而出，重重地砸落在下方混濁的寬闊江面上，激起一朵朵白色浪花。
陽光刺眼，空氣中瀰漫著泥土和腐葉的味道。
這是一條渾濁的江流，兩岸是陡峭的紅土山崖和茂密的叢林。
「咳咳咳......」
阿摩趴在一塊木頭上劇烈咳嗽，大口貪婪地呼吸著新鮮空氣，這種劫後餘生的感覺讓他手腳發軟。
這鬼地方他真的不想再來了。
「統領，這裡是......這裡是綠汁江！」
阿摩抹了一把臉上的水，指著周圍的地形，激動得有些語無倫次。
「我上次就是衝到了這裡！這是禮社江的上游支流，屬於咱們大唐姚州都督府的羈縻地界！」
衛獠抹了一把臉上的水，第一時間檢查皮囊。
「所有人清點皮囊，確認損耗！」
「一隊皮囊完好！」
「二隊皮囊有輕微擦傷，未泄漏！」
「三隊......」
隨著一聲聲匯報，衛獠那張冷硬的臉上終於鬆了一分。
「所有人登岸，整隊。」
沒有什麼劫後餘生的慶幸，衛獠的聲音冷硬如鐵。
大軍在綠汁江北岸的一處河灘登陸。
玄甲軍展現出了驚人的素養，即便渾身濕透、疲憊不堪，依舊在半盞茶的功夫內完成了集結和防禦部署。
「玄真子道長，辨明方位。」
玄真子也不廢話，取出防水油布包裹的羅盤和輿圖，對照山勢。
「往北偏西，順河谷走，此處荒蠻，無官道，但只要穿過哀牢山余脈的隘口，就能見到我大唐的烽燧。」
「走。」
沒有休息，隊伍帶著沉重的膠液，沿著滿是亂石的河谷北上。
這是一段在地圖上被稱為「死路」的行程。
腳下沒有路，只有濮人獵手踩出的獸道。
兩側深山密林中，偶爾傳來野獸的嚎叫和蠻夷窺探的目光。
但當他們看到這支渾身散發著煞氣、裝備精良的軍隊時，那些目光都悄無聲息地縮了回去。
兩日後。
當第一座破敗的唐軍烽燧出現在隘口時，所有人都鬆了一口氣。
那飄揚的唐旗，意味著他們回到了文明的世界。
隘口之後，便是石羊江。
那座名為「石羊江城」的戍邊小堡，孤獨地矗立在江邊。
駐守這裡的唐軍屯卒正百無聊賴地靠在土牆上曬太陽，猛然看見一支從蠻荒深處走出來的黑色軍隊，嚇得差點把長矛扔了。
「我是大唐燭龍軍統領衛獠。」衛獠將腰牌扔給嚇傻了的隊正，
「現在徵用此地所有乾糧、馬匹，半個時辰後，我們要到弄棟城。」
在石羊江堡短暫的休整，僅限於讓士兵們換下濕透的衣甲，吞咽幾口粗糙的粟米餅。
隨後，大軍沿著「弄棟道」疾行。
這是姚州都督府控制下的官方戍邊小道，路況雖差，但比起之前的蠻荒獸道已是坦途。
沿途的白蠻村寨見到這支軍隊，紛紛關門閉戶。
兩日後，弄棟城。
這是姚州前軍重鎮，駐軍上千。
當衛獠帶著隊伍抵達時，這裡的守將早已得到消息，備好了大車和驛馬。
衛獠沒有進城，直接將大部隊和大部分物資留在了弄棟城，只挑選了一百名身體素質最強的玄甲軍銳士。
最重要的膠塊被重新分裝，用油布層層包裹，牢牢綁在馬背上。
「玄真子、公輸岩、採薇，你們隨大軍慢行，務必保護好剩餘物資。」衛獠翻身上馬，目光看向北方，
「我要帶這一批「血液」，先行一步。」
「剩下的路皆是坦途。」
衛獠勒緊韁繩，馬匹不安地刨著蹄子。
「弄棟城至姚州城，半日可達，到了姚州，才算是真正回到了大唐。」
說著，他看向那百名精銳。
「告訴弟兄們，接下來的路途，人可死，物資絕不能丟。」
「出發！」
馬蹄聲碎，捲起一路黃塵。
僅僅半日，那座熟悉的姚州城便出現在視野盡頭。
此時的姚州城，早已被裴行儉整治得如同鐵桶。
衛獠等人入城時，裴行儉親自在城門口迎接，看著這支風塵僕僕、宛如從地獄歸來的隊伍，他的眼神複雜至極。
「統領，您要的東西，都在這。」
裴行儉指著城內驛站早已備好的、姚州地界最精良的川馬，以及乾糧、清水
「裴都督，萬棺谷後續開發之事，不久後會有工部的人來接洽。」衛獠的聲音沙啞，因為長時間的奔襲，
「至於之前殺的人......」
「那些都是叛逆，死不足惜。」裴行儉低著頭，聲音有些發顫，卻異常堅定，
「下官身為姚州都督，沒有治理好姚州，愧對殿下提拔，已於數日前傳訊長安，請罪！」
聽到這，衛獠深深看了他一眼，這是個聰明人。
「換馬，一刻鐘後出發。」
衛獠抓起水囊，仰頭灌下一大口涼水，任由水流順著脖頸淌進衣甲。
真正的考驗，現在才開始。
從姚州到長安，數千里之遙，他們要儘快趕回去。
把時間壓制到極限。
「接下來我們要走清溪關道，入蜀，過劍閣，穿漢中，直抵長安。」
衛獠翻身上了一匹通體黝黑的川馬，這種馬爆發力不如西域馬，但耐力極佳，最善走山路。
「駕！」
百騎如黑色的旋風，呼嘯著衝出姚州北門，一頭扎進了茫茫的大涼山余脈。
目標：長安！