玉門關外，瀚海戈壁。
天與地的界限在此地被一種混沌的昏黃徹底模糊。
自沙州出關，那股屬於人間煙火的溫潤氣息便被瞬間斬斷，取而代之的是能將骨髓都吹得發乾的烈風。
這裡的風中，裹挾的不再是關中平原那濕潤混著泥土的氣息，而是漫長歲月下積累下來的砂礫。
蕭荼勒住韁繩，身下的馬不安地刨著蹄子，噴出一團團白氣。
他抬手，隊伍如一台精密運轉的戰爭機器，悄無聲息地停了下來。
遠處，一座座被風雕琢成鬼魅形狀的雅丹土林拔地而起，在將落的斜陽下拉出幢幢長影，宛如一座沉寂的鬼城。
「頭兒，斥候來報，前方十五里，風蝕谷內，有大量馬蹄印。」
一名士兵快步出現在蕭荼身側，聲音被風吹得有些散亂。
「看痕跡，約莫七百騎和大量雜亂的腳印。」
蕭荼的眼神沒有絲毫波瀾，他取下腰間的水囊，擰開，卻沒有喝，只是將水倒在掌心，抹了一把因風沙而皸裂的嘴唇。
「七百騎？在這片死地，不是官軍，不是商隊，那就只會是那群蛆蟲了。」
他的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的血腥味。
自西域各國被大唐鐵蹄踏碎，西域各國城池被連根拔起後，這片廣袤的土地上，便再無成建制的反抗力量。
但西域大地廣袤，地形複雜，躲藏之地多如牛毛。
一直有著一些存活的叛軍，在這片地界苟延殘喘，靠著劫掠為生。
他們是草原上的鬣狗，不僅專挑落單的肥羊下手，更是十分仇恨大唐軍隊。
如果有機會，便會如鬣狗一般偷襲、報復唐軍。
現在，他們這支由百餘輛重型馬車組成的隊伍，顯然便進入了這群鬣狗的眼中。
「傳令下去，原地休整，埋鍋造飯。」
「他們會來的。」
蕭荼翻身下馬，拍了拍坐騎的脖頸，
「這群蟲子們對於我大唐恨之入骨，以我們的體量他們不會放棄的。」
一個時辰後，夜幕徹底籠罩了戈壁。
風聲嗚咽，如同鬼哭。
甲戍遠征輜重隊並沒有選擇常規的環形車陣，而是將一百多輛馬車排成一個簡單的「一」字長蛇陣，仿佛毫無防備。
營地中央，幾堆篝火燒得正旺，鍋里燉著的大塊肉乾翻滾著，散發出誘人的香氣。
五百名神機軍銳士，懶散地圍坐在篝火旁。
而在那十輛用厚重油布覆蓋、顯得格外臃腫的特種拖車旁，只有寥寥數人看守。
黑暗中，一雙雙眼睛，正死死盯著這片營地。
「老大，是唐軍！看他們的旗號，應該是從長安來的！」
一名土匪壓低聲音道，語氣中帶著一絲咬牙切齒。
「長安來的？！」
被稱為老大的是一個瞎了一隻眼、臉上布滿刀疤的壯漢。
他是前西突厥弩失畢部的一名千夫長，國破後便收攏了一些殘兵，落草為寇。
「看那些大車，雖然不知道拉的什麼，但從長安來的，且有著軍隊押送必然是前往前方前線的。」
「老大，要不要動手，唐人滅了我們的國家，屠戮我們的族人，此血海深仇，我們絕不能讓這些人這麼輕易的離開。」
「可是......他們是唐軍......」另一名土匪有些遲疑，「咱們這點人，夠嗎？」
「怕什麼！這裡是瀚海，不是長安！他們只有五百人，還如此懈怠，真當自己是天兵天將了？」
「且我們如今還有什麼不可失去的嗎，打不了就去見長生天，殺一個夠本，殺兩個賺一個。」
聽到這些話，獨眼的千夫長想到被屠戮的族人和親人，沉默了下後，眼中逐漸變得堅定和狠戾。
隨後他低聲道。
「傳令下去，一會兒我帶人從正面沖，你們分兩翼包抄！」
「所有人殺光，不留活口。」
「是，老大！」
眾人齊聲回應，眼中全都是嗜血的渴望。
一刻鐘後。
「嗷！」
黑暗中響起一陣壓抑的狼嚎。
七百多名馬匪，悄無聲息地從雅丹土林的陰影中摸出。
如同捕食的狼群，緩緩向著那散發著肉香和財富氣息的營地包圍而去。
營地內，蕭荼坐在最大的一堆篝火旁，手裡拿著一根樹枝，撥弄著火堆，仿佛對越來越近的殺氣毫無察覺。
他身旁的一名神機軍校尉，看似在打盹，但緊握著火槍的手，指節已經捏得發白。
「來了。」蕭荼輕聲道。
校尉猛然睜開眼。
也就在這一刻，獨眼龍發出一聲咆哮！
「殺！」
七百餘騎，捲起漫天沙塵，從三個方向同時發起了衝鋒！
馬蹄聲如雷，彎刀在火光下閃爍著嗜血的光芒。
不等這些人靠近，下一刻。
那五百名原本懶散的神機軍銳士，快速舉槍，瞄準。
沒有口號，沒有怒吼，只有冰冷的機括聲。
「屠！」蕭荼甚至沒有起身，只是將手中的樹枝，扔進了火堆。
「砰砰砰砰砰！」
炒豆般的槍聲，在寂靜的戈壁灘上驟然炸響！
這聲音沉悶、尖銳。一道道火舌在黑夜中綻放，編織成一張死亡的大網。
沖在最前面的數十名馬匪，連慘叫都來不及發出一聲，便連人帶馬被打成了篩子。
這種特製的子彈，輕易地撕開了他們身上的皮甲，在血肉之軀中穿透一個個窟窿。
鮮血與碎肉，在空中爆開一團團血霧。
僅僅一輪齊射，衝鋒的勢頭便被硬生生遏止。
獨眼龍胯下的戰馬悲鳴一聲，前胸炸開一個血洞，轟然倒地。
他被巨大的慣性甩飛出去，在地上滾了七八圈才停下，摔得七葷八素。
他抬起頭，看到的是讓他永生難忘的一幕。
唐軍陣前，屍橫遍野。
而那些唐軍士兵，正以一種冷酷而高效的節奏，進行著退彈殼、上彈、再次舉槍的動作。
整個過程行雲流水，快得讓人心頭髮寒。
掃視了一眼這些人，讓他膽寒的是，這群人竟然全都是清一色的這種武器。
這種武器他聽說過，唐軍滅了戒日帝國就是用的這種武器。
但這種武器十分珍貴，他沒有想到這群人竟然人手一把，簡直不要太離譜。