「噹啷。」
趙明哲雙腿一軟，跌坐在冰冷的青磚地上，徹底失去了反抗的勇氣。
手中緊握的匕首，也隨之滑落在地面上。
他知道，以太子殿下說一不二的霸道風格。
任何世家的背景、任何重臣的庇護，都不過是擋車的螳螂。
「帶走。」
「全府上下，雞犬不留，即刻下獄。」
不良帥轉過身，大步走出房間。
兩名不良人上前，熟練地用鐵鉤穿透趙明哲的琵琶骨。
拉起帶血的鐵鏈，像拖死狗一樣將這位正四品大員拖進了雪夜。
......
距離趙府不到三里外，趙國公府。
書房內的火盆燒得極旺，但長孫無忌卻覺得通體冰寒。
一名全身包裹在黑衣里的暗線死士，正跪在案前，急促地匯報著趙府被查抄的經過。
「阿郎（唐，奴僕稱呼貴族男主人），趙侍郎已被拿下了，是不良帥親自帶的隊。」
「趙府數百口人，沒留一個在外頭。」
聽到這話，長孫無忌手中端著的瓷盞微微一晃。
幾滴滾燙的水液濺在手背上，他卻仿佛毫無知覺。
水至清則無魚。
為官者，不管是為了什麼，本質上都是為了好處。
趙明哲作為自己的得意門生，以前暗中動用內務府採購渠道的那些手腳。
他並非全然不知，只是他選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
只是他也沒有想到，自己的這個得意門生膽子會如此之大。
半年前。
竟然敢和大唐境外的一個組織搭上聯繫，且欲對太子不軌。
對此，他當時想要阻止的。
但在了解到太子疑似病入膏肓，加上這段時間太子那邊確實是傳出染了風寒。
這些線索，讓他不由想到自己妹子長孫皇后的先天氣疾。
以及李世民也患有的先天風疾和先天氣疾。
李承乾作為李世民和長孫皇后的親子，身上很有可能患有更嚴重的先天疾病。
如果真的疾病爆發了，病入膏肓並不是不可能的事情。
在當時想到這種可能後，他也是有些好奇，想要知曉。
太子現在的情況，究竟有沒有真的病入膏肓。
如果太子真的快死了，那大唐的這輛龐大的瘋狂戰車就需要一個新的掌舵人。
而他長孫家，在失去了李承乾的壓制後。
或許能在這個權力真空中，重新找回往日的榮光。
但這只是一種間接式的試探。
而現在，太子的刀，已經發現並毫不猶豫地斬斷了這根試探的手指。
腦海中思緒翻飛，長孫無忌腦海中不自覺地浮現九年前，太子那張病態、有些癲狂的臉。
以及貞觀十七年前，那連斬兩位親兄弟的狠辣。
頓時，讓他渾身忍不住打了個激靈。
「備筆墨。」
長孫無忌聲音有些沙啞，心中已經有了決斷。
他走到案前，沒有絲毫猶豫。
提起狼毫，在摺子上寫下了辭去所有掛職、交還僅剩的三分印信的告老摺子。
寫完之後，他將摺子蓋上自己的私印，遞給門外的老管家。
「明早天一亮，即刻送往天策府。」長孫無忌有些疲憊的閉上眼睛，
「傳令下去，自今日起，趙國公府閉門謝客。」
「族中子弟，凡有敢與外人非議朝政者，不用等不良人來拿，老夫親自斬下他的頭顱。」
他知道，這可能是他唯一的活路。
在絕對的極權與暴力面前，低頭，是生存的唯一法則。
......
太極宮，內務府藥庫。
這裡的血腥味，比城外的處決營地還要濃烈。
晉陽公主李明達一身猩紅甲冑，坐在一把鋪著白虎皮的太師椅上。
在她的前方，二十幾個太醫署的御醫、內務府的主管太監以及負責煎藥的宮女。
此刻全都被扒光了上衣，用鐵釘死死釘在一排木樁上。
紅衣巡查司的女兵們手中拿著不是皮鞭，而是格物院專為紫微學宮學子打造的解剖刀。
「殿下......殿下冤枉啊！」
「賤奴真的什麼都不知道啊！」
一個管事太監疼得五官扭曲，發出殺豬般的慘叫。
他的胸口此刻已經被一刀一刀割開了表皮，有些地方更是深可見骨。
鑽心的疼痛，讓他生不如死，哀嚎不斷。
李明達面無表情地翻看著，內務府近半年的藥材採購帳本。
「不知道？那本宮就幫你們回憶回憶。」
李明達站起身走到那太監面前。
「三個月前，經你手採辦入庫的那批極品遼東山參，為什麼要在蘇州府轉道？」
「大唐的官船直達長安不過旬日，你那批貨，卻在江南某位鹽商的私倉里停留了整整三天。」
太監的眼瞳驟然收縮。
「還有，那批山參的切片，太醫院的檢測裝置檢測不出來。」
「可若是與阿兄每日服用的「天山雪蓮」合劑放在一起煎熬，便會產生一種名為「相思引」的慢性毒素。」
李明達從腰間拔出火槍，槍口直接塞進太監嚎叫的嘴裡，頂破了上顎。
「說。」
「是誰把這種配方交給你的？」
「又是誰在蘇州的私倉里動的手腳？」
太監滿嘴是血，眼淚狂飆，瘋狂地搖頭。
似乎想要通過眼神傳達他只是奉命行事，並不知曉核心機密。
「不說？那就沒用了。」
「砰！」
火槍擊發。
太監的後腦爆開一團紅白混合的漿液，身體瞬間軟了下來。
李明達抽回火槍，冰冷的目光掃向剩下那二十幾個人。
「全殺了吧，屍體送去醫藥司當實驗材料。」
話音落下，李明達轉身就走，連審訊的耐心都徹底失去。
太極宮裡的老鼠太多了，她不需要知道他們每個人是怎麼想的。
她只需要用最強硬的霸道和殺意，告訴所有人。
誰敢傷害阿兄，就得死無葬身之地。
清理完藥庫，李明達快步回到甘露殿。
「阿兄，查清楚了。」
「那批山參在江南被動了手腳，用的是西域失傳的「相思引」毒方。」
「這種毒藥的毒性極其隱蔽，需日積月累，且只會針對某些部分的臟器加速衰竭。」
李承乾聽完，只是淡淡地點了點頭，嘴角露出一抹譏諷。
「一群只敢躲在陰溝里的老鼠，手段倒算精細。」
他看著案几上那份從趙明哲密室搜出來的西域密碼信，
「既然他們這麼想知道孤什麼時候死，那孤就給他們一顆定心丸。」