貞觀三十三年，秋末。
神州基地。
外圍那幾道高聳的防沙牆，把漫天的黃沙死死攔在了外頭。
十幾里長的青石跑道上，清掃車來來回回地跑，把路面颳得乾乾淨淨，連一粒沙子都不放過。
遠處傳來一聲汽笛。
那聲音又尖又長，跟鈍刀子剮肉似的，硬生生把荒漠裡的死寂給豁開了。
一列通體裹著重裝玄鐵甲板的專列，噴著粗大的白汽，穩穩噹噹地停在了基地中心站台上。
車門滑開。
李承乾走了出來，身披玄黑大氅。
兩年多的時間。
讓他的面容沒有任何變化，看不出半點歲月的痕跡。
造化液改造過的軀體，藏在那身寬大的玄衣底下，表面看著尋常。
但站台上的人看著他走過來，不約而同地垂下了頭。
沒有人敢直視那雙眼睛。
「臣等參見殿下！」
站台上，公孫婉兒、公輸岩，還有一干基地核心官員，齊刷刷躬身下拜。
「免禮。」
話音落下，李承乾腳步沒停。
徑直往跑道盡頭那個巨大的鋼鐵長棚走去。
「去看看大唐的新一代鯤鵬。」
長棚的大門有數丈高，鑄鐵門板厚得跟城牆似的。
幾十名絞盤手同時發力，粗大的鐵鏈絞動，沉重的門板一寸一寸地被拉開。
陽光從門縫裡灌進來。
照亮了蹲伏在陰影里的那個東西。
鯤鵬二號。
（請記住 讀小說上 101 看書網，101𝒌𝒌𝒔.𝒄𝒐𝒎超省心 網站，觀看最快的章節更新）
機身足有十丈長，雙翼展開近十五丈。
通體覆蓋著鋁鋼合金蒙皮，在日光底下泛著一種冷冽的金屬光澤。
機頭前端，十字形的巨型螺旋槳安安靜靜地定在那裡，槳葉的邊緣磨得鋒利無比。
而螺旋槳後面，就是那顆心臟。
那台耗了數年光陰，炸了八百多次爐子，才最終定型的銥鋼特種內燃機。
「殿下，這台心臟，稱一聲妖孽不為過。」
公輸岩緊緊跟在李承乾身側，一雙老眼裡全是血絲，但亮得嚇人。
「缸體能抗兩千度以上的高溫，不炸。」
李承乾沒接話。
他伸出手，掌心貼上機身的金屬外殼。
指尖傳來的觸感又涼又硬。
他沿著機翼慢慢走，走到座艙附近的位置停下來。
目光落在了機翼前緣那一片密密麻麻的小孔上。
黃銅的，排列得極其規整。
「高空極寒，結冰怎麼辦？」
他問得很直接。
後世的記憶告訴他，水汽一旦在升力面上凝成冰殼，這幾噸重的鐵傢伙就是一塊死鐵。
直接摔。
沒有第二種結局。
「借力打力。」
公輸岩拍了拍機翼底部一根被石棉裹著的粗管子。
「地髓燒起來熱量太猛，我們利用這一點。」
「把內燃機排氣管里的高溫廢氣，用銥鋼導管引到機翼內部的空腔里，再從這些黃銅小孔排出去。」
「只要發動機還在轉，翼面溫度就永遠在沸水以上。」
「想結冰？沒門。」
李承乾點了下頭，沒多說。
他的目光移到了座艙上面。
全封閉的，外面罩著一層防彈玻璃。
裡面沒什麼多餘的東西。
操縱杆，黃銅儀錶盤，還有椅子後面綁著的兩個粗大的牛皮罐子。
「高空空氣稀薄，普通人上去不了萬米之。」
李承乾轉過頭來看著公輸岩。
「誰來飛？」
「回殿下。」
公輸岩的語氣沉了下來。
「臣從天衍軍里，挑了五百個最強壯的銳士出來。」
「在離心訓練機里用極速旋轉做淘汰。」
「結果呢？」
「四百九十九個，全部內臟出血，暈厥淘汰。」
公輸岩說這話的時候，臉上沒有什麼表情。
「最終決出最強的一個。」
說完，他朝後面招了下手。
一個人從隊列里跑出來。
他穿著一身特製的貼身抗壓服，渾身上下裹得很緊。
沒有頭髮。
皮膚泛著天衍軍特有的那種金屬光澤，在日頭底下一照，跟鑄出來的一樣。
呼吸聲極輕，輕到幾乎聽不見。
五百人里殺出來的唯一一個。
「天衍軍，代號甲零七，參見殿下！」
李承乾看著他。
「怕死嗎？」
甲零七抬起頭。
「天衍銳士，為大唐掃平六合，亦敢為大唐叩開天門！」
聲音平平的，沒有多餘的情緒。
「好，很好！」
李承乾收回目光，大步走出了長棚。
「拖出來。」
公輸岩一揮手。
三台蒸汽牽引車吐著黑煙，轟隆隆地倒進了長棚。
粗大的鋼纜從車尾甩出來，掛上鯤鵬二號起落架下方的牽引鉤。
鋼纜繃緊。
牽引車的履帶咬住地面，猛地往前一拽。
幾噸重的飛行器緩緩從長棚深處被拽了出來。
橡膠輪胎碾過地面上預鋪的鐵軌槽，發出沉悶的咕嚕聲。
日光打在鋁鋼蒙皮上，整架鯤鵬二號的輪廓一下子被照得纖毫畢現。
牽引車拖著它一路沿著滑行道走，走了足足上百步，才在跑道起始端緩緩停穩。
鋼纜脫鉤。
牽引車倒退撤離。
地勤匠師一窩蜂地圍上去。
蹲在起落架下面敲螺栓的、趴在機翼上檢查舵面鉸鏈的、拿著量尺核對螺旋槳槳距的……
每檢完一項，就有人扯著嗓子朝控制塔喊一聲。
「起落架正常！」
「左翼舵面正常！」
「右翼舵面正常！」
「槳距鎖定！」
十幾個聲音此起彼伏，跟報喪似的一聲接一聲。
李承乾站在跑道邊上，玄黑的大氅被風扯起來，在身後翻了一下。
他目光從機頭掃到機尾，沒有說話。
直到最後一個地勤匠師從機翼上跳下來，朝控制塔舉起雙臂交叉——
檢查完畢。
「加注地髓，升空。」
話音落下，地勤的人推著油罐車上前。
管路接好之後，地髓順著管壁往下流。
一點一點地灌進鯤鵬二號的油箱裡。
甲零七翻身上了座艙。
動作乾脆，一氣呵成。
氧氣面罩扣在臉上，後頭的壓縮氧氣罐接好。
然後是安全帶。
六條。
粗大的帆布帶子，肩上兩條，腰上兩條，襠部交叉兩條。
一條一條扣死，金屬搭扣咔嚓咔嚓地響。
「點火。」
控制塔上打出旗語。
甲零七的右手握住操縱杆，左手搭在節流閥上。
大拇指摁下了點火機括。
「轟——！！！」
地髓在銥鋼氣缸里炸開的一瞬間，整台內燃機爆發出了一聲能把人耳膜震破的尖嘯。
十字螺旋槳直接變成了一團模糊的光影，肉眼已經完全跟不上它的轉速。
排氣管里噴出藍綠色的尾焰。
那股火焰把周圍的空氣都燒得扭曲變形了，看過去跟透過水麵看東西似的，一切都在晃。
而螺旋槳攪出來的狂風，瞬間把百步內的黃沙卷上了天。
一道沙牆，從地面一直連到天上，遮天蔽日。
李承乾站在安全線外。
滾燙的氣浪撲面打過來，把他的大氅吹得往後飄。
他眯了一下眼睛。
甲零七鬆開駐車制動。
節流閥被推到底。
鯤鵬二號在青石跑道上猛地躥了出去。
五十步。
一百步。
三百步。
跑道兩邊的建築全部化成了殘影，根本看不清。
「拉杆！」
天衍銳士按照訓練的步驟，猛然拉起杆子。
機頭昂起來的一瞬間，起落架上的橡膠輪胎還死死咬著青石路面，發出一聲比一聲尖銳的嘶叫。
整架飛行器在抬頭與重力之間劇烈地撕扯了一息。
機身都在抖。
然後——
輪胎擦過最後一塊青石，聲音戛然而止。
離地了。
幾噸重的鋼鐵身軀，掙脫了大地的束縛。
帶著震耳欲聾的咆哮聲，機頭朝著天穹的方向一路向上。
像一柄被大地拔出的劍。
直插雲霄！