貞觀三十五年，夏。
距離神州基地那次試飛，已經過去了整整兩年。
大唐停下了對外擴張的腳步。
但這台轟鳴了十幾年的戰爭機器並沒有歇。
只是換了個方向。
刀子從外頭收回來，開始往自己身上動。
一場從骨頭縫裡開始的內部大改造，正在以一種讓所有人都喘不上氣的速度推進著。
太極宮，甘露殿。
戶部尚書唐儉手裡捧著一摞厚得跟磚頭似的帳冊，站在殿中匯報。
語速不快，但每個字都咬得很清楚。
「殿下，過去幾年，崑崙洲北部尼羅河棉花農場，還有玄洲安第斯山脈的鈾礦和油田，勞作強度實在太大了。」
「耗材的死傷數字，已經到了一個很難看的地步。」
「短短四年的時間，前前後後折損了四百七十萬。」
「崑崙洲、歐羅巴、玄、荒洲奴隸，混在一起算的。」
「但就算是這個數字，現在也快撐不住了。」
「勞動力斷檔，已經不是隱患，而是正在發生的事情。」
李承乾坐在那台巨型黃銅星象儀軌旁邊。
手裡捏著一塊極品紫瑪瑙，翻來覆去地把玩著。
聽完這話，他的手指在瑪瑙表面摩挲了幾下，然後放下。
「四百七十萬。」
他重複了一下這個數字，語氣很淡。
「唐儉，你覺得這些耗材為什麼死得這麼快？」
唐儉額頭微微滲出一層細汗。
「回殿下，鈾礦區的輻射死亡是不可避免的，但占總折損不到兩成。」
「剩下的八成，主要死在棉花農場、甘蔗種植園和鐵路修築工地上。」
「死因大多是過勞、瘟疫和水土不服。」
「說白了——壓榨得太狠，補給跟不上消耗。」
李承乾靠在椅背上，目光落在面前那台星象儀軌上。
沉默了幾息。
「大唐如今已經幾乎全面一統全球。」
「還剩下的奴隸來源，主要集中在崑崙洲、玄、荒三洲的土著。」
「但奴隸耗材數量是有極限的，現有的異族耗材，是大唐如今最底層的勞動力來源。」
「且繁殖幾乎停滯，可以說是用一個少一個。」
唐儉聽到這話，心口一緊。
他伺候這位殿下這麼多年，太了解他說話的節奏了。
每次用這種語氣講完現狀，接下來就是決策。
「從今天起，海外奴隸營的管理制度全部推倒，改制。」
李承乾的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
「第一，分級。」
「高危礦區——鈾礦、高輻射採掘點，繼續用最低等級的耗材填，這個無法避免。」
「這些地方進去就是死，誰去都是死，不存在省著用的可能。」
「但其餘所有工地——棉花農場、甘蔗種植園、鐵路、碼頭。」
「這些地方的奴隸，口糧標準提高三成。」
「每日勞作時間壓到八個時辰以內。」
「死亡率如果降不下來，督工官連坐。」
唐儉微微一愣。
他沒想到殿下會主動提出改善待遇。
但緊接著他就明白了。
以往大唐一直對外戰爭，所過之處，把當地的土著盡數捕捉完畢。
一增一減下，損耗還在可控狀態。
但現在隨著戰爭停滯，帝國開始轉型。
導致，對於剩下的地界內的土著捕捉力度大大減少。
物以稀為貴，這讓奴隸的本身價值也在快速攀升。
再像以前那樣壓榨，完全是一件賠本的生意。
所以，這不是仁慈。
這是算帳。
「第二，繁殖。」
李承乾繼續說。
「所有非高危崗位的奴隸營，按十比三的比例配置雌性。」
「允許它們大量繁衍後代。」
「後代從出生起就是大唐的財產，按年齡逐步編入勞作序列。」
「接下來，帝國的發展要走可持續發展路線，而足夠的勞力是核心的一環。」
「第三。」
他的目光冷了下來。
「繁殖歸繁殖，防叛歸防叛。」
「所有奴隸營的編組制度不變，不同族群混編，不許同族聚居。」
「語言不通的放在一起幹活，能交流的拆開。」
「每五百人的營區，必須有一隊玄甲銳士常駐。」
「設置土著管理層級，開設獎勵制度和檢舉通道，走以夷制夷，連坐方案。」
三條命令，冷靜、精密、不帶半分感情。
唐儉飛速記下，額上的汗已經幹了。
這才是他熟悉的殿下，把每一條人命都折算成數字之後，做出最優解的冷酷計算。
「另外。」
李承乾話鋒一轉。
「之前移民到歐羅巴、大食和西域的唐民，每戶分配的奴隸數量是多少？」
「回殿下，按戶等不同，二到五口不等。」
「加倍。」
李承乾抬起下頜。
「移民是大唐紮根海外的根基，手裡沒有足夠的奴隸替他們干苦力，誰願意背井離鄉去那種鬼地方？」
「把歐羅巴和大食的存量奴隸重新調配，優先保障各地唐民移民戶的需求。」
唐儉低頭應諾。
這一條，其實才是最狠的。
表面上是在優待唐民。
實際上是在用奴隸把唐民牢牢綁在海外的土地上。
有了奴隸種地、做工、伺候起居，這些唐民慢慢就會在外面定居。
他們會在那些打下來的荒蕪土地上生根發芽，一代一代地繁衍下去。
直到這片土地上流淌的血脈，徹底變成華夏的血脈。
處理完奴隸的問題之後。
李承乾翻開案上公孫婉兒呈上來的國內月報。
「國內的情況怎麼樣了？」
「進展不小，但陣痛也不小。」
唐儉翻到帳冊的下一頁。
兩年前，李承乾在已經運轉多年的學宮制度基礎上，又狠狠加了一刀。
頒布了一道《學員分流令》。
學宮制度本身，早在數年前就鋪開了，各地基層學宮如今已經是大唐國策的支柱之一，沒什麼好贅述的。
但《學員分流令》是新的。
簡單來說，就是把學宮裡結業出來的新生代少年，按考核成績分成三等。
高等學員，直接送入各地高等格物院。
專攻冶煉、機械、化工。
這些人以後就是大唐技術骨幹。
中等學員，分配到各大工廠技術專線上，發光發熱。
最初等的那批學員，則全部打散，哪裡需要往哪裡噻。
擰螺絲、看鍋爐、搬鐵錠。
這三等學員以後就是大唐工業體系的大腦、軀體、筋骨。