孫承宗恭敬地引著朱翊鈞步入書房。
昏黃的燭光下，海瑞依舊坐在書案後的椅子上，方才的激動似乎耗去了他不少力氣，此刻顯得有些疲憊。
他眯著眼睛，努力望向門口模糊的身影，顯然尚未看清來人是誰……
「岳丈，」孫承宗連忙上前一步：「陛下來了！」
「陛下？」海瑞渾濁的眼中閃過一絲驚愕，隨即掙扎著便要起身行禮，動作帶著老年人特有的遲緩與艱難。
「海師傅免禮！」朱翊鈞見狀，連忙緊走兩步，未等海瑞完全站起，便已伸出手，穩穩地、卻又帶著不容抗拒的力道，輕輕按在了海瑞手臂上：「坐著說話，不必拘禮。是朕來得突兀，擾了師傅清靜。」
他的動作自然流暢，帶著一種不容置疑的關切。
可能是因為海瑞沒有起身的力量，順著朱翊鈞的手一推，又坐下身去。
孫承宗早已機靈地搬來一張椅子，放在海瑞書案對面。
朱翊鈞順勢坐下，與這位名震天下的老臣相對。
借著跳躍的燭光，朱翊鈞的目光細細地落在海瑞臉上。
那張曾經稜角分明、令貪官污吏聞風喪膽，令自己皇爺爺惱羞成怒的面龐，如今已經刻滿了歲月的滄桑。
原本銳利如鷹隼的雙眼，此刻被渾濁的翳障所覆蓋，努力聚焦時帶著吃力的迷茫。
花白的頭髮稀疏地貼在頭皮上，曾經挺直的脊背如今也佝僂著，整個人縮在寬大的椅子裡，仿佛一陣風就能吹倒。
唯有那緊抿的嘴角，依稀殘留著幾分昔日的倔強與剛硬。
短暫的沉默後，朱翊鈞的目光掃過書案上那份攤開的宗藩新例謄本，聲音沉穩地打破了沉寂：「海師傅，朕送來的這份『藥方』，您老……看過了？不知師傅以為，此藥，可治我大明沉疴否？藥性……如何？」
海瑞聞言，猛地挺直了佝僂的腰背，枯瘦的手指緊緊抓住椅子的扶手：「陛下此藥，猛！」
「然，對症！當用！非此不足以病根。」
「宗藩之弊，乃我朝二百餘年之痼疾！」
「尋常湯藥，不過是隔靴搔癢，徒耗元氣！」
說到這裡，海瑞猛地喘了一口氣，而後接著說道：「陛下此策，如開膛破腹，直取病灶！爵位遞減，釜底抽薪，祿米削減，王府收歸，奪其坐食山空奢靡之本！開禁除籍，玉牒勾銷，使其歸於民籍，此乃正本清源，復太祖『相生相養』之真意！更是還天下百姓一個公道！」
「陛下此舉，功在當代，利在千秋！社稷之幸！蒼生之福！」
朱翊鈞靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻清晰地映照著跳動的燭火，也映照著眼前這位老臣燃燒生命發出的最後光芒……
實際上，朱翊鈞清楚，這個條例頒布之後，他對宗族刻薄寡恩的罪名，自己是背定了，甩都甩不掉。
可，這種事情，必須做到，他沒有辦法選擇，已經享福兩百多年了，該慢慢的回歸正常百姓的生活了。
「海師傅如此說，朕心甚慰。」朱翊鈞的聲音溫和了些許，「此策推行，必如驚濤駭浪，非有雷霆手段與萬民歸心不可為。」
「朕，已有萬民歸心，亦有雷霆手段……」
「只是，只是憂慮身後之名了。」
也只有在海瑞面前，朱翊鈞才會將自己的真實想法給說出口…
朱翊鈞頓了頓，看著海瑞因激動而顯得更加蒼白的臉，語氣轉為誠摯的關切：「只是……海師傅定要保重身體。朕還希望您能看到它發揮效用，滌盪乾坤呢。」
海瑞聽了，布滿皺紋的臉上，竟緩緩地、艱難地扯動嘴角，露出了一個極其罕見的、帶著豁達與釋然的微笑。
他沒有說話，而是緩緩地，用一種近乎莊重的姿態，抬起了自己那隻枯瘦如柴、布滿老年斑的右手。
在朱翊鈞、孫承宗、以及門口侍立、悄然窺視的張國之等人驚愕的目光中，
海瑞顫抖著，卻異常堅定地，對著坐在他對面的大明天子——
豎起了大拇指！
這個動作，對於一生剛正不阿、不苟言笑的海瑞來說，是如此的突兀，卻又如此的震撼人心！
時光仿佛在這一刻倒流！
看到這一幕，朱翊鈞的瞳孔猛地一縮！
眼前瞬間閃過二十多年前自己第一次見到海瑞的場景。
那時正是海瑞上治安疏，世宗皇帝勃然大怒，下令百官審海瑞之時。
自己作為皇太孫，得了准許，前去湊了熱鬧。
那是海瑞的高光時刻，珠簾晃動，百官語塞，窘迫難當。
那個倔強不屈的身影，在滿堂朱紫的圍攻下，如同孤峰傲立。
當時的皇太孫被那不屈的風骨所震撼，離開之前，正對著海瑞，當著百官的面，朝著他豎起了大拇指。
而此刻，在這昏黃的燭光下，在這簡陋的書房中，在生命之火即將燃盡的時刻，垂垂老矣的海瑞，用盡全身力氣，對著當年那個孩童、如今已御極天下的皇帝朱翊鈞，回敬了同樣一個手勢……
這不是簡單的讚揚，這是一個輪迴的完成！
是兩代人，在共同對抗帝國積弊的征途上，一次跨越時空的、無聲的擊掌！
是海瑞用自己生命最後的力氣，對朱翊鈞這份刮骨療毒、破除特權的勇氣與決斷的由衷贊同。
朱翊鈞看著那根微微顫抖、卻倔強挺立的枯瘦拇指，看著海瑞渾濁眼中那抹幾乎要燃燒殆盡的、卻無比澄澈與欣慰的光芒，心頭如同被重錘擊中，一股難以言喻的激盪與酸澀瞬間湧上！
他沒有說話，只是深深地、深深地看著海瑞的眼睛。
一切盡在不言中……
這是一個迴旋鏢，超過二十年的迴旋鏢……
那根倔強豎起的大拇指，仿佛耗盡了海瑞殘存的所有氣力。
他嘴角那抹釋然的笑意尚未完全褪去，與當今天子對視眼中的灼灼金光卻如同風中殘燭，迅速地黯淡、搖曳，最終被一層更深的渾濁所覆蓋……
他枯瘦的手，緩緩地、無力地從半空中滑落，垂落在身側……