乾清宮內，檀香的氣息混著夏日特有的燥熱，被巨大的冰鑒，發的絲絲涼意勉強壓住。
朱翊鈞坐在御案後n手中捧著一卷書，眉頭微鎖，似乎在沉思著什麼。
張丁征的身影被陳矩引入殿內，他立刻趨步上前，在距離御案數步之遙處，整肅官袍，一絲不苟地跪下行禮，額頭觸地：「臣張丁征，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
清朗的聲音在空曠的殿宇內迴響。
朱翊鈞聞聲，目光從書卷上移開，落在張丁征身上。
他臉上沒什麼特別的表情，只是隨意地將書卷擱在身前的案台上，聲音帶著一絲不易察覺的慵懶：「起來吧。」
「謝陛下。」
「一年多沒見你了，張卿。南洋的風浪，可還吃得消？」
「謝陛下關懷！」張丁征恭敬起身，垂手侍立，「托陛下洪福，臣一切安好。」
「嗯。」朱翊鈞微微頷首，示意他繼續。
張丁征深吸一口氣，開始有條不紊地匯報：「啟奏陛下，臣此番回航前，特意繞道英格蘭設置在南洋府的商館所在。其駐使頗為熱絡，言及今年我大明與其交易額，較去年增長近三成。生絲、瓷器、茶葉尤為緊俏，其國商船往來呂宋、南洋府之頻次，亦顯著增加。」
朱翊鈞的手指在小几上輕輕敲了敲：「英格蘭人……胃口倒是不小。他們與西班牙的戰爭，如何了？」
第一次西英戰爭是在萬曆十三年就開打了一場，那個時候，西班牙戰敗，但元氣並未大傷，而是將部署在南洋呂宋的十幾艘主力戰船，以及美洲的戰船調遣回到了西歐，要繼續給英國死磕。
這次便是英西第二次戰爭。
較之第一次的海戰，這次更加全面，從萬曆十四年便傳遞來消息，西班牙陸地軍隊入侵法國，荷蘭，海軍逼近英格蘭。
現在想來，都打了兩年多了。
也該有結果了。
「陛下明鑑！」張丁征精神一振，「這正是臣要奏報的第二樁大事。據多方確證，英格蘭與西班牙於去年末終在海上大打出手，英格蘭水師傾巢而出，以少勝多，大破西班牙『無敵艦隊』於其本土海域！此役震動西海諸國，西班牙海上霸權，已遭重創……」
「哦？」朱翊鈞的眼中終於閃過一絲銳利的光，身體也微微坐直了些，「西班牙……竟真的敗了？戰果如何？」
「慘敗！陛下！」張丁征語氣肯定，「西班牙主力戰船沉毀、俘獲者十之七八，殘部四散奔逃，元氣大傷。此戰之後，整個西海格局已然生變。西班牙在南方呂宋、馬尼拉等地的商船都開始大規模抽調回援本土，在南洋的力量大為空虛！」
朱翊鈞嘴角勾起一抹意味深長的笑意：「好！打得好！鷸蚌相爭……咱們也該有所動作了。陳璘，想必，已經開始動手了。」
在之前，大明朝就擬定了一系列的部署。
呂宋很重要。
趁西班牙人後防空虛，果斷出兵，陳璘也早就得了旨意。
實際上，在張丁征入京之前，已成功奪取呂宋島北部兩處深水良港——蘇比克與阿帕里……
當然，這個時候消息還未傳到北京城來。
此二港扼守要衝，水勢深闊，命至此，呂宋之地，大明與葡萄牙人，已成東西分據……
而後，張丁征就開始稟告正事了。
帳本已經從寧波帶來送到了西苑，交由宮裡面的人，核算平帳。
六日後，便能消完。
末了，張丁征臉上露出一絲與方才匯報軍國大事不同的、略帶神秘的笑意：「陛下，臣此次歸來，除了公務，還……還給陛下和諸多皇子殿下，尋摸到幾樣稀奇玩意兒。」
「稀奇玩意兒？」朱翊鈞挑眉，來了點興趣，身體又放鬆地靠回龍椅：「莫不是又弄了幾頭麒麟回來吧，那東西，西苑裡養著兩隻就夠了，食量驚人，還總伸著脖子看牆外，不甚安分。」
「陛下說笑了。」張丁征忙道，「並非麒麟。此物……臣前所未見，著實古怪有趣！是在內陸探查時，府兵們設陷阱捕獲的。形貌奇特，性情……也頗奇特。」
「哦？說來聽聽，如何個奇特法？」朱翊鈞的好奇心被勾了起來。
張丁征努力組織語言，比劃著名描述：「啟稟陛下，此物……體型約莫有半大羊羔大小，渾身覆蓋著灰褐色的短毛……」
「最奇者有三：其一，它後腿極為粗壯有力，前肢則相對短小，奔跑跳躍之時，並非四足著地，而是只用那兩條後腿，一蹦便是丈余遠，快如疾鳳……」
「其二，它身後拖著一條粗壯如臂的長尾，跳躍時能助其平衡，站立時竟能如第三條腿般撐地，端的是穩當……」
「其三，也是最為怪異之處……」
他頓了頓，似乎在回憶那不可思議的畫面：「此物雌獸的腹部，竟生有一個天生的皮囊！那皮囊開口向前，臣等親眼所見，其幼崽出生後，竟非隨母獸行走，而是直接鑽入這腹部的皮囊之中，僅露出一個小小的腦袋！母獸跳躍奔跑，幼崽便在那袋中安然無恙，如同隨身攜帶的襁褓一般！且此物性情看似溫順，若被激怒，便會以後腿支撐身體直立起來，用那短小的前爪……如同……如同打拳般奮力擊打對手，力道竟也不小！」
張丁征描述得繪聲繪色，自己也覺得這動物實在匪夷所思。
朱翊鈞原本只是帶著幾分隨意聽著，但當聽到「腹部皮囊」、「幼崽鑽入其中」、「後腿跳躍」、「直立打拳」這些特徵時，他臉上的慵懶之色漸漸褪去，取而代之的是一種越來越濃的驚奇和……一種難以言喻的熟悉感。
「等等！」朱翊鈞忽然坐直了身體，打斷了張丁征的話，眼神銳利地盯著他，「你方才說……腹有皮囊，幼崽藏於其中？後腿粗壯，蹦跳而行？還能直立……揮拳？」
「正是如此，陛下！」張丁征被皇帝的反應弄得有些緊張，連忙確認。
「朕聽著……怎麼那麼像『袋鼠』？！」
「袋……袋鼠？」張丁征愣住了，他從未聽過這個名字，但皇帝的語氣如此肯定，他腦中靈光一閃，恍然大悟般地擊掌道：「啊！對對對！陛下您英明！此名……此名貼切至極！正是『袋中有鼠』之狀！奔跑跳躍，腹藏幼崽，可不就是『袋鼠』麼！陛下見聞廣博，洞察秋毫，臣等愚鈍，苦思不得其名，陛下竟一語道破天機！此名甚妙，甚妙啊！」
這遠在天南地北、連博學鴻儒都未必知曉的海外異獸，深居九重的天子竟能隨口取上一個如此貼切的名字，這見識……簡直深不可測！
朱翊鈞輕笑一聲，心裏面卻已經明白過來。
這張丁征是去過澳洲了。
「朕也是……偶有所聞罷了。此物生於荒僻之地，倒也……別致。運來了幾隻？」
「回陛下，雌雄大小共捕獲了六隻，一路小心飼養，如今已運抵京郊皇莊，由專人看護著。」張丁征連忙回答。
「嗯。」朱翊鈞放下茶盞，臉上恢復了些許笑意，「此物新奇，正可充實內苑獸囿，也讓皇子們開開眼界。就叫……袋鼠吧。張卿，此事辦得有心了。」
「能為陛下分憂解頤，是臣的本分！」張丁征心中一塊石頭落地，看來這稀罕物是送對了。
朱翊鈞揮了揮手：「好了，南洋諸事，朕已知曉。卿一路勞頓，先回府歇息吧。袋鼠……改日送入西苑便是。」
「臣，謝陛下！臣告退！」張丁征再次恭敬行禮，緩緩退出了乾清宮。