當石田三成踏上對馬島時，他仿佛一步從人間踏入了鬼域。
目之所及，儘是瘡痍。、
曾經林木繁盛的山嶺變得光禿禿的，布滿焚燒後的焦黑痕跡和胡亂挖掘的坑洞。
廢棄的營寨七歪八倒，破敗的旗幟在寒風中無力地飄動，上面沾滿了污穢。
最觸目驚心的，是那些無處不在的屍骸。
它們以各種扭曲的姿態堆積著、散落著，在淺坑裡，在營壘旁，在乾涸的溪邊，甚至就在道路中央。
由於天氣寒冷，許多屍體並未完全腐爛，而是呈現出一種可怕的乾癟和青黑色，保持著臨死前掙扎的痛苦形狀。
烏鴉和野狗在其間徘徊啄食，發出令人心悸的叫聲。
儘管明軍已經進行了大規模的清理和掩埋，但遺留的痕跡和那浸透了土地的死亡氣息，依然濃烈得讓人窒息。
石田三成帶著一種隨從，深一腳淺一腳地走在這片地獄圖景中。
他的臉色蒼白如紙，胃裡翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
每看到一具穿著熟悉甲冑殘片的屍體，每看到一個代表著某位武士家族的家紋標記，他的心就如同被刀割一般。
這些……這些曾經都是活生生的人啊！
是豐臣秀吉麾下驍勇善戰的武士，是充滿野望和力量的壯年男子！
他們本該在戰場上建功立業，或者回到家鄉陪伴家人。
可現在，他們全都變成了這荒島上無人認領的枯骨，任由鳥獸啃噬，慢慢化為泥土。
「山田君……」
「佐藤大人……」
「小野……」
他仿佛能在那些扭曲的面容上看到曾經熟悉的身影。
無邊的悲涼和絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。
關白殿下的野心，最終換來的就是這數十萬同胞堆積如山的屍骨嗎？
所謂的「宏偉藍圖」，在現實面前，竟是如此不堪一擊，代價也如此慘重……
他在島上待了兩天，每一刻都是煎熬。
夜晚，寒風呼嘯，仿佛有無數冤魂在哭泣。
白天，看到的依舊是滿目瘡痍和死亡。
精神與身體的雙重折磨，加上島上的穢氣侵襲，離島之時，石田三成終於支撐不住，一病不起，高燒不退，在船艙中胡言亂語，仿佛被那些葬身島上的亡魂糾纏索命……
船隻抵達朝鮮沿海後，他被緊急送入軍營醫治。
稍有好轉，能勉強下床時，他強撐著病體，拜見了寧國公李成梁。
面對這位造成對馬島慘劇的明軍統帥，石田三成心中充滿了複雜的情緒，恐懼、仇恨、敬畏，還有一絲難以言喻的絕望後的麻木。
他恭敬地行禮，隨後，提出要返回倭國的請求。
李成梁只是淡淡地看著他，沒有勝利者的驕狂，只有一種冰冷的平靜：「回去告訴豐臣秀吉，守信履約，方可保平安。若再生異心，對馬島，便是前車之鑑。」
石田三成唯唯諾諾，不敢多言。
不久後，他便在一隊明軍的「護送」下，登上了返回日本的船隻，帶著屈辱的條約和滿腦子的地獄景象，離開了這片給他和整個倭國帶來噩夢的土地……
當石田三成在海上漂蕩，身心俱疲地返回日本時，大明帝國的首都北京，正沉浸在萬曆二十年到來的喜慶與繁華之中……
戰爭的陰霾似乎遠離了這座偉大的城市。
雖然北方寒風依舊，但街巷之中早已是張燈結彩，人流如織。
爆竹聲此起彼伏，空氣中瀰漫著火藥香、食物香氣和人們的歡聲笑語。
小販們吆喝著售賣各色年貨，從香甜的關東糖、蜜餞果子到鮮艷的年畫、窗花，應有盡有。
孩子們穿著新衣，在雪地里追逐嬉鬧。
富庶之家門前車馬盈門，互相宴請，謂之「吃年酒」。
紫禁城內更是裝飾一新，處處彰顯著皇家氣派與太平盛世的景象。
宮宴、賞賜、祈福儀式接連不斷。
儘管皇帝朱翊鈞並未大肆鋪張，但新年的喜慶氣氛依舊充盈著宮苑。
似乎所有人都暫時忘卻了遠方的戰事，享受著這歲末年初的安寧與富足……
正月初二，年味正濃，一份由八百里加急送達的捷報，來到了京師。
捷報直入乾清宮，送到了朱翊鈞的案頭。
即使是在這佳節時分，皇帝依然在處理政務。
當他打開那份由李成梁親筆書寫、蓋著征倭總督大印的奏疏時，即便是早已預見到結果，他的眼中依然迸發出難以抑制的興奮與光彩。
奏疏以沉穩而有力的筆觸詳細稟報了了對馬島戰役的最後結果： 「……自十一月十八日進兵，至臘月廿五日徹底肅清全島。累計攻堅破寨數十三處，陣斬負隅頑抗之倭首五萬三千餘級，俘獲羸弱倭兵兩萬二千餘眾。查倭寇自圍困以來，餓斃、病歿、自相殘殺而死者，不計其數，其所投入之四十餘萬兵馬民夫，幾近全軍覆沒，僥倖存者，十不存一……」
「……臣已遵旨，將所俘倭奴兩萬餘人，盡數押解至朝鮮平安、黃海、咸鏡等道，分置各官礦、築路工事，嚴加看管，以其勞役贖其罪愆，彌補朝鮮瘡痍……」
「……至此，對馬島倭患已徹底蕩平，東海之大患已除，此皆仰賴陛下聖謨獨運，廟算無遺，將士用命之功……」
「臣謹以此捷，獻於陛下，恭賀新禧，願吾皇萬歲，大明江山永固，四海昇平！」
「好！」
「好！」
「好！」
朱翊鈞猛地站起身，連說了三個好字，臉上洋溢著暢快淋漓的笑容。
雖然正值新年，不宜殺伐，但這等開疆拓土、殺的還是倭人的大捷，朱翊鈞可是打心眼裡面高興。
「陳矩！」
「奴婢在！」陳矩趕忙應道。
「將這份捷報，明發內閣，通傳六部九卿！讓大家都沾沾這新年的喜氣！」朱翊鈞的聲音中氣十足，充滿喜悅。
「奴婢遵旨！」陳矩也滿臉笑容，連忙捧著捷報下去傳達。
很快，寧國公李成梁蕩平對馬島、全殲四十萬倭寇的捷報就像長了翅膀一樣傳遍了北京官場，繼而通過京報邸抄飛向全國。
儘管是新春佳節，官員們都放了假，但依舊紛紛上表祝賀，京城內外，一片歡騰。
人們茶餘飯後，無不談論這場輝煌的勝利，將其視為國運昌隆、天子聖明的絕對象徵……
萬曆二十年的開端，在一片勝利的歡呼聲中到來。
天子的威望，在這一刻達到了一個新的巔峰……