正月二十六，子夜。
南京錦衣衛千戶所的地下詔獄，燈火通明如晝。
這裡是比北京北鎮撫司更早建立，洪武年間便已存在。
兩百多年的歲月，讓這裡的牆壁浸透了洗不掉的血色，空氣中永遠瀰漫著霉味、血腥味和絕望的氣息。
今夜，這裡格外「熱鬧」，數百名犯人被關在三十七間牢房裡。
但此刻，所有人都被集中到了刑訊區，一個巨大的地下石室，足有十丈見方。
石室中央是刑台，四周架著火盆，炭火燒得正旺，將整個空間照得通紅。
沈衛坐在刑台正北的主審位上，身後站著八名按刀而立的錦衣衛。
他的臉在跳躍的火光中顯得陰晴不定，那雙眼睛卻冷得像冰。
「帶人犯。」
命令下達，鐵鏈拖地的聲音由遠及近。
第一個被拖上來的是一個說書人。，
現在萬曆年間的社會發展的太快了，原本單打獨鬥的說書人都有了協會，他們匯集在一起，出些金點子。
不過，有的時候，人一多，就壞事，原本想著多多賣座的金點子，很有可能成為了自己的催命符。
說書人被扒去了外衣，只穿著一件單薄的囚服，渾身抖得像風中落葉。
「姓名。」沈衛的聲音平淡無波。
「孫、孫舉……」孫舉的聲音帶著哭腔。
「何人指使你編造『玄宗遺事續篇』？」
「沒、沒人指使……是小人自己……」
「用刑。」
兩個字輕飄飄落下，卻像重錘砸在孫文舉心上。
四名錦衣衛上前，將他按在刑台上。一根碗口粗的棍子抵在他大腿上，另一根舉了起來。
「大人！大人饒命！小人說！小人全說！」孫舉嘶聲哭喊。
棍子沒有停下。
本書首發 看書就來 101 看書網，101𝓀𝓀𝓈.𝓬𝓸𝓂超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「啪！」
第一棍落下，大腿瞬間皮開肉綻。
孫舉的慘叫在石室里迴蕩，震得其他犯人都縮起了脖子。
「啪！啪！啪！」
十棍下去，孫舉的右腿已經血肉模糊，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
他疼得昏死過去，又被冷水潑醒。
「現在，想說了嗎？」沈衛問。
孫舉癱在刑台上，氣若遊絲：「我們正月初一，去拜訪我們這一行的貴客林先生，期間有很多同行，在酒宴上他曾經說了這件事情、說是仗義執言，替陛下說話………」
這個林先生的全程出現在了案件之中，但他卻已經跑掉了，並未抓獲。
「他叫什麼名字。」
「不、不知道……他只說姓林，說話帶閩南口音……每次見面都在『墨香齋』的後堂……戴著斗笠，看不清臉……」
沈衛點點頭，揮揮手。
孫舉被拖了下去，在地上拖出一道血痕。
第二個被帶上來的是禮部右侍郎張繼的公子，張顯。
這位平日裡在南京城橫著走的公子哥，此刻臉色慘白如紙，兩腿發軟，幾乎是被錦衣衛架著拖上刑台的。
「姓名。」沈衛重複同樣的問題。
「張、張顯……我爹是禮部右侍郎張繼！你們敢動我，我爹……」
沈衛往左看了一眼而後對著張顯道：「你爹，也要受刑，不過，你們不是一批次的，等會給他們父子倆安排一個牢房，受了些傷，也好互相照料。」
「是，大人。」
張顯聽完這話後，明顯愣住了。
「用刑。」
這次不是棍子，是夾棍。
當那三根烏黑的硬木套上張顯的手指時，這位公子哥終於崩潰了。
「我說！我全說！是、是我爹！是我爹讓我去『怡紅院』聽那些故事的！他說讓我多結交些朋友，多聽些朝堂上的事……對我以後有好處，我、我就是去聽了幾次，什麼都沒幹啊！」
「聽了幾次？」沈衛追問。
「三、三次……不，五次……七次！七次！」張顯哭喊著，「但我真的什麼都沒說！我就是聽他們講，聽他們說太子……說太子……」
「說什麼？」
「說太子權勢太大，說陛下老了，說……說大明朝遲早要出事……」張顯的聲音越來越小，「可那不是我說的！是王主事他們說的！我只是聽！」
沈衛沉默片刻。
「你聽的時候，可曾反駁？可曾制止？」
張顯愣住了。
「我……我……」
「聽而不止，與言之何異？」沈衛冷冷道，「用刑。」
夾棍收緊。
「啊——！！」
張顯的慘叫比孫舉更悽厲。
這位從小錦衣玉食的公子哥，何曾受過這樣的痛苦？
十指連心，那痛楚直衝腦門，讓他當場失禁。
五息之後，夾棍鬆開。
張顯癱在刑台上，像一攤爛泥，手指已經腫得不成樣子，指甲縫裡滲出血來。
「押下去。」沈衛面無表情。
第三個、第四個、第五個……
那一夜，南京詔獄的刑訊聲從未停歇……
棍棒的悶響，夾棍的收緊聲，犯人的慘叫聲，還有錦衣衛冰冷的審問聲，交織成一曲地獄的樂章。
有人熬不住刑，招出了同夥，有人咬死不認，被打得奄奄一息；有人試圖搬出父輩的官位，換來的只是更重的刑罰。
到寅時末刻，已有六 十三人受刑，其中七人昏死，兩人氣絕……
但沈衛的臉色，始終沒有變化。
他知道自己在做什麼。
這是在挖根。
挖一條深深埋藏在江南土壤里的毒根。
這根，盤根錯節，牽連著官場、士林、商界，甚至宮裡的太監，海外的藩王……
但他必須挖。
因為陛下說了，不管是誰，一律嚴辦。
正月二十六，北京。
妖書案餘波未平，南京大規模抓捕的消息，終於傳到了京城。
當那封八百里加急的密報送達時，通政使拆開一看，手都抖了。
「快！快送內閣！送司禮監！送乾清宮！」
消息像野火般傳開。
不到一個時辰，整個北京城的官場都知道了，錦衣衛指揮使沈衛在南京抓了幾百人，其中不乏六部官員的子弟，甚至還有南京守備太監的乾兒子。
而且，動刑了。
動重刑了。
早朝還未開始，午門外已是一片譁然……
「聽說了嗎？沈衛在南京抓了張侍郎的公子！」
「何止！應天府通判的侄子、禮部主事的兒子、國子監的監生……抓了一大批！」
「動刑了嗎？」
「動了！聽說昨夜詔獄裡慘叫了一夜，死了兩個！」
「死了？！」
「可不是！張侍郎的公子被打斷了腿，禮部主事的兒子手指都夾碎了……慘啊！」
官員們三五成群，低聲議論。
辰時正刻，鐘鼓齊鳴，百官入朝……