楚母突然反手握緊了她的手，力道大得有些嚇人。
那雙渾濁的眼睛裡，透著一股近乎偏執的哀求。
「娘？」
姜怡寧被她這眼神看得心裡發毛。
「寧寧，你也知道，咱們楚家……沒人了。」
楚母的聲音哽咽起來。
「幾個孩子戰死沙場，連個後都沒留下。」
「如今這偌大的楚家，就只剩下司空這一根獨苗了。」
姜怡寧點了點頭。
這確實是楚家的悲哀。
滿門忠烈，最後卻落得個斷子絕孫的下場。
「司空這孩子命苦，生下來就體弱，後來眼睛又瞎了。」
楚母抹了把眼淚。
「原本我想著，等過兩年給他尋門親事，好歹給楚家留個後。」
「可現在出了這檔子事，咱們楚家剛翻案，外頭又傳著那些風言風語，哪還有好人家的姑娘肯嫁進來？」
姜怡寧心裡隱隱有些不安。
這話頭怎麼聽著有些不對勁？
「娘的意思是？」
楚母深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
「寧寧，娘想讓你……改嫁。」
姜怡寧一愣。
改嫁？
老太太這是要把她趕出去？
也對畢竟名聲壞了，留在家裡也是個禍害。
「娘，我明白。」姜怡寧點了點頭。
「不，你誤會了，娘的意思是……」
楚母聲音略虛說道：「不是讓你嫁給外人，是嫁給司空。」
姜怡寧瞪大了眼睛，不可置信地看著老太太。
「娘……您說什麼？」
「我說讓你嫁給司空。」
楚母既然把話挑明了，也就不藏著掖著了。
「有個老規矩，叫兼祧。」
「也就是一子頂兩門。」
「司空是景瀾的親弟弟。」
「只要對外宣稱，司空是兼祧長房和二房。」
「你名義上還是瀾兒的媳婦，是長房的宗婦。」
「但在實際上……你也是司空的妻子。」
「這樣一來，你不用離開楚家。」
「那姬凌霄若是再敢糾纏，那就是強搶人妻，是奪弟之婦！」
「他是一國首輔，最重名聲，斷然不敢冒天下之大不韙！」
姜怡寧聽得目瞪口呆：「這要是傳出去，豈不是……」
為了破除她和首輔的謠言，就要讓她和小叔……
她簡直不敢相信，這種話會從平日裡最重規矩的婆婆嘴裡說出來。
這個看似柔弱的老婦人，心裡竟然藏著這樣驚世駭俗的算計。
楚母像是著了魔一樣，一把反握住她的手，死死不放。
「若是你一直寡居，那些髒水就會一直潑在你身上！」
「可是……司空他……」
姜怡寧還是一時無法接受。
「不行！這絕對不行！」
姜怡寧猛地站起身，退後幾步，拉開與床榻的距離。
「司空他還年輕，以後還要娶妻生子，您讓他娶自己的嫂子，讓他以後怎麼做人？」
「再說了，我對司空只有姐弟之情，絕無半點男女之意！」
楚母見她拒絕得如此乾脆，眼淚又下來了。
「姐弟之情？」
「寧寧啊，你當真看不出來嗎？」
「司空那孩子……心裡早就裝滿了你啊。」
姜怡寧渾身一僵。
昨晚浴桶邊的那一幕，突然浮現在腦海里。
那句帶著嫉妒的「那個暴君對你做了什麼」。
還有那句未說完的「若是沒有大哥」。
原來連婆婆都知道。
「他……他那是糊塗！」
姜怡寧咬牙道。
「娘，您既然知道，就更該管教他，而不是縱容這種荒唐的想法！」
楚母卻哭著搖頭。
「我怎麼管？我就這兩個兒子，老大已經沒了。」
「老二身子骨弱，眼睛又瞎了，這輩子也就這樣了。」
「他若是能娶了你，也是他的福分。」
「寧寧，娘求求你了。」
楚母說著，竟然掙扎著要從床上爬下來給姜怡寧下跪。
「娘！您這是做什麼！」
姜怡寧嚇了一跳，連忙衝過去扶住她。
「您這是要折煞我嗎？」
楚母死死抓著她的胳膊，指甲幾乎要掐進肉里。
「寧寧，你就當是可憐可憐娘，可憐可憐司空吧。」
「娘，您先別激動，這事太大了，您讓我再想想。」
姜怡寧躲閃著推開房門，大步走了出去。
「嫂嫂。」
一道清冷的聲音突然從旁邊的拐角處傳來。
姜怡寧嚇了一跳，猛地轉過頭。
只見楚司空正靜靜地站在那裡。
他穿著一身月白色的長衫，身形消瘦，白綾遮眼。
手裡拄著那根熟悉的竹杖。
他就那樣安安靜靜地站著，仿佛已經在那兒站了很久很久。
姜怡寧的心猛地沉了下去。
這裡的隔音並不好。
剛才屋裡的爭吵，他聽到了多少？
或者說……
這一切根本就是他默許，甚至是他攛掇的？
「二弟。」
姜怡寧看著他，眼神戒備。
「你怎麼在這兒？」
楚司空嘴角微微上揚，露出一抹溫潤無害的笑容。
他抬起腳，慢慢地朝姜怡寧走來。
竹杖點在青石板上，發出篤篤的聲響。
每一下，都像是敲在姜怡寧的心上。
「我在等嫂嫂。」
他在姜怡寧面前三步遠的地方停下。
雖然看不見，但他卻精準地朝向姜怡寧的臉。
「娘剛才的話，我都聽到了。」
姜怡寧渾身緊繃：「既然聽到了，你就該去勸勸娘。」
「這種荒唐的想法，若是傳出去，楚家的脊梁骨都要被人戳斷了。」
楚司空微微側頭，像是在思考什麼。
片刻後，他輕聲說道。
「可是嫂嫂……」
「我覺得娘說得對。」
「嫂嫂為了楚家，犧牲了名節。」
楚司空走到姜怡寧面前，伸出手準確無誤地抓住了姜怡寧的手腕。
冰涼的手指指腹輕輕摩挲著她的腕骨，帶著一股說不出的占有欲。
風突然停了。
院子裡的那棵老槐樹，葉子也不再沙沙作響。
姜怡寧看著眼前這個面容清秀的少年。
楚司空依舊是那副溫吞吞的模樣，聲音輕柔得像是在情人耳邊的呢喃。
「補償也該楚家人來補償。」
他往前邁了一步，逼近姜怡寧。
「嫂嫂不是想救楚家嗎？」
「這就是最好的法子，也是……唯一的法子。」