真田僵在原地，目光緊緊鎖住月見，像是要確認這一切的真實性。過了許久，他才聲音沙啞地開口：「我……看了那本書很多遍。每當我覺得堅持不下去的時候，就會想，如果是林宇，他會怎麼做。」
月見看著他，微微歪頭：「我以為我最後的選擇，會讓你覺得我是個懦夫。」
那場離去，在那本書的結局裡，曾被無數人唾罵為逃避。
「那不怪你。」真田的語氣陡然沉了下來，帶著壓抑的怒意，「是他們太過分。」
在他眼中，那群圍繞在林宇身邊的人實在可惡至極，簡直像是趴在傷口上貪婪吸血的寄生蟲。
真田無數次在書中讀到那些細節，林宇分明在嘗試自救，無數次試圖切割那層扭曲的關係，可他終歸是太心軟了。
在這個對他釋放善意的人少得可憐的世界裡，他甚至不忍辜負任何一點微弱的溫暖，於是被道德的鎖鏈層層裹挾，直到窒息。
他曾以為只要生病，對方就會放過他，換來的卻是直播康復的冷酷鬧劇。他曾以為只要配合，就能換來安寧，換來的卻是更加變本加厲的壓榨。
林宇的離去，是他這一生為數不多能夠握在手中的、屬於自己的反抗。
真田望著眼前的月見，眼神里沒有一絲輕視，反而盛滿了從未宣之於口的敬重：「在我的心裡，你……林宇，一直是最勇敢的人。」
「你清醒，善良，明知不可為而為之。」
真田不善言辭，那些澎湃在胸腔里的、積壓了數年的遺憾與心疼，在這一刻化作了最直接的動作。他大步上前，雙臂緊緊地收攏，用力抱住了眼前這個在現實與虛幻的夾縫中遍體鱗傷的人。
那個擁抱很緊，帶著真田特有的滾燙體溫。
月見在那一瞬間僵了一下，隨即，那份從真田身上傳來的沒有一絲雜質的寬慰，像是一道暖流，終於穿透了他最後一層名為恐慌的繭。
在這個時刻，真田抱住的不止是月見，也是他整個少年時代里，那個讓他學會何謂堅韌的靈魂。他終於跨越了次元的溝壑，將那個在深夜裡讓他淚流滿面的英雄，真切地擁在了懷裡。
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幸村抱臂坐在樓下的沙發上，十分體貼地沒有上樓打擾。
今日是新年假期，母親帶著芽依去了遊樂園。他原本滿心期待著能與月見享受片刻的獨處，畢竟芽依那粘人的小傢伙一旦在家，無論月見做什麼，哪怕只是靜靜坐著看漫畫，她都要像個小跟班一樣寸步不離。
幸村有時也會無奈地想，月見身上那種特有的仿佛能包容一切的靜謐氣息，究竟有著怎樣的磁力，能讓芽依如此著迷。
但等得久了，難免有些不是滋味。
怎麼一個兩個的，都來和他搶人？
心裡雖這麼想，他始終沒有上樓。
不知過了多久，樓梯口傳來動靜。真田從樓上緩緩走下，他眼眶周圍暈著一層薄紅，顯然是在盡力壓抑某種激烈的情緒。
「聊完了？」幸村抬眸，語氣淡淡。
真田沉沉地「嗯」了一聲。他沒有要離開的意思，而是徑直坐在了幸村對面的沙發上，身軀沉穩如山，卻透著一種被揭開真相後的虛脫感。
「你早就知道。」
這不是疑問句。真田今日像是終於開了竅，回想起從一開始，幸村對月見就與旁人不同——更霸道，更專制。只是從前，他從未察覺。
「是。」幸村並沒有否認。
「你一直都知道他是林宇？」
幸村微微搖頭，指尖輕輕摩挲著手腕，聲音沉穩：「不。我最初只知道他不是原來的那個月見。至於他到底是誰——那時候並不重要。」
「後來呢？」真田追問。他望著窗外暗淡的天色，仿佛在問這幾年裡，自己究竟錯過了多少不可言說的真相。
幸村的目光越過真田，仿佛看向了極其遙遠的過去，語氣低柔而篤定：「後來，他的一切，都變得至關重要。」
這像是回答，又像是對那段漫長歲月的註腳。
真田陷入了長久的沉默。許久後，他才長嘆一聲，嗓音乾澀地評價道：「你瞞得真好。」
幸村迎上他的目光，神情坦蕩卻透著一絲罕見的溫柔：「你知道的。那時候，他的狀態算不得好。更何況……他當時還沒準備好面對這一切。」
真田默默注視著幸村，那是相伴多年、早已刻入骨血的默契。他終於讀懂了這場隱瞞背後的深意。那不僅是保護，更是一場漫長而孤獨的托舉。
而在真田眼中，幸村那個至關重要的答案，勝過萬語千言。他不再維持那如山般挺拔的坐姿，整個人卸下重擔，鬆懈地靠進沙發里，發出了一聲近乎苦澀的自嘲：「這幾年，我到底都在幹些什麼？只知執著於勝利，對身邊的一切全然不聞不問，關緊了耳朵，遮住了雙眼……幸村，有時看著這樣的我，你會感到困擾嗎？」
這是真田第一次將自己如此柔軟、如此破碎地攤開在好友面前。
幸村迎著那雙寫滿自我審視的眼睛，溫聲道：「那正是你令我敬佩欣賞的地方，真田。專注，執拗，永遠有著鋼鐵般的意志。」
真田腦海中不由自主地浮現出比嘉比賽時的畫面，那是醫院走廊里幸村決絕的身影，以及彼時仿佛陷入魔怔的自己。他嘴角勾起一抹苦笑：「如果早知道他是林宇，或許我會多一分理解，不再用那種嚴苛的道德底線，去譴責那時候的他。」
幸村緩緩搖頭，語氣篤定而溫柔：「不會的，弦一郎。人總要經歷成長的陣痛。那時的你，還無法接受任何一絲不完美的瑕疵，你對白璧無瑕有著近乎偏執的追求。是你後來獨自走過了心裡的那道關，準備好了，才重新向我們走來。」
真田陷入了長久的沉默。這位好友一如既往的犀利，總能一針見血地洞穿他靈魂深處的迷障。
「如果那時我執意要苛責月見，你會如何？」真田問出了那個一直盤旋在心底的疑慮。
幸村笑了，那笑容清淺，卻帶著令人安心的力量：「不，你不會。」
真田微怔。
「儘管當時月見的所作所為越過了你的道德底線，但你從未真正狠下心去苛責他。大多數時候，你不過是在心裡自我折磨、自我說服罷了。」
幸村語調平緩，卻字字清晰，「其實，你對月見的好，並不比任何人少。我始終相信，總有一天你會想明白。所以那時，大家只是選擇了暫時性的疏離，我們在等，等你理清那些掙扎，等你真正想通了，然後回來。」
幸村平靜地重複著他的觀察與認知，這番話如同清泉，瞬間沖刷掉了真田心頭最後一點名為羞愧的積垢。原來，他以為的孤獨抗爭，在那群夥伴眼中，竟是必然會到來的歸途。
「為什麼……你總是這樣？」真田看著他，語氣里透著一種近乎笨拙的嘆服，仿佛在他眼中，眼前這個總是能洞悉萬物的人，已經成了能解決一切問題的答案。
幸村聽罷，並未立刻作答，而是若有所思地摩挲著下頜：「可能……是天性使然吧。」
「很辛苦吧。」真田突然說。
幸村微微一怔，隨即展顏一笑，那笑容淡而雋永：「不，弦一郎。對我而言，能夠看清一切，這讓我感到前所未有的安全。」
對他來說，敏銳的感知並非詛咒，而是他引以為傲的武器，是他在這變幻莫測的世界裡，能夠穩穩抓住舵盤的保障。
真田注視著他，眼神里多了幾分審視與感慨：「這一年，你變了很多。」
「是。」幸村沒有否認，坦然接受了這個評價。
兩位好友在此刻陷入了沉默，不再交流，卻無需多言。他們都懂彼此在說什麼。
曾經的幸村，那溫和是面具——無懈可擊，精密如藝術品，是為立海大這艘巨艦而存在的外殼。
如今的幸村，溫和是真的。那是褪去神壇光環後，真正長出來的從容。見過深淵之後，他甚至隱約透出一股悲憫眾生的慈悲。
他不再需要通過掌控全場來獲得安全感，他開始接納那些不可控的、脆弱的、甚至破碎的東西。
真田看著窗外的夜色，內心深處那根緊繃了多年的弦，終於徹底鬆弛下來。他意識到，不僅是月見在治癒，連帶著那個曾把自己逼向極致的幸村，也在這一場名為救贖的漫長歲月中，完成了屬於他的蛻變。
他們都在跌跌撞撞里，長成了更平和的模樣。
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儘管他們已然退部，但訓練從未有過絲毫鬆懈。原因無他，作為全國大賽的蟬聯冠軍，立海大全體正選早已是公認的國內頂尖戰力，只要U17今年調整賽制，他們被徵召入選幾乎是板上釘釘的事。
這並非盲目自信，而是業界心照不宣的共識。果不其然，三月時分，U17訓練營再次發出召集令，在五十人名單中最終確定了二十位代表隊陣容。立海大九位正選全員入選，幾乎占據了代表隊的半壁江山。
當幸村一行人再次踏進訓練營的大門時，最雀躍的莫過於切原赤也。過去他總是在學長們的庇護下無憂無慮，如今真正扛起部長的重擔一個學期，才切身體會到前輩們當年在前方遮風擋雨時，究竟承擔了怎樣的壓力。
他甚至感謝U17今年的賽制改革，讓他有機會，重新回到學長們的羽翼下，最後再做一次羽翼之下的幼鳥。
當然，切原也早已不是那個毛毛躁躁的孩子。想起幾位前輩對他的期許以及身為部長身上沉甸甸的責任，切原還是和副部長玉川將學校的一應事務商討制定妥當後，才安心踏上征程。
這一切，還要歸功於幸村精市在任期最後一年的大刀闊斧。
立海大網球部長久以來最大的弊端，在於唯部長論的權力集中制，一旦部長出現缺位，整個社團便會陷入癱瘓。為了打破這一困局，幸村將部活拆分為十大核心板塊，八位正選各司其職，其餘部分由二軍骨幹協助。
更為關鍵的是，他打破了以往強者自強的模式，將人才培養責任制引入了部規——每一位正選成員都必須肩負起培養特定後輩的責任，將自己的網球理念與技巧向下傳承。
為了防止這種長期固定的師徒關係演變成閉塞的小團體，幸村還引入了動態排位機制：他不設立固定組別，而是規定每月排位賽後進行全員打散重組，確保每一位後輩都有機會接觸到不同正選的指導，也讓正選們能在觀察不同風格的隊員中不斷精進眼光。
雖說改革初期陣痛不斷，幸村也反覆調試了多次，但正是這些環環相扣的機制，讓如今的立海大即便沒了部長坐鎮，依然能高效運轉。
「幸村部長！真田副部長！丸井前輩！」
剛一見面，切原就像重獲自由一般，激動地挨個打招呼。
為了培養切原的獨立性，他們這一個學期幾乎避開了網球部，連帶著私下訓練都刻意躲在月見家的院子裡，為的就是讓這孩子獨自去面對風雨。
如今看著切原那副全然信任、毫無保留的樣子，他們心中的那份堅持也隨之消融。既然這孩子在學校里已經證明了他有能力擔當大任，那麼接下來的這段時間，即便切原想偶爾偷個懶、撒個嬌，他們也樂於將他重新捧在手心裡寵著。
「要叫前輩了哦。」幸村淡淡出聲糾正，眼神中卻藏著笑意。
「在我心裡，您永遠是我的部長！」切原厚著臉皮撒嬌，「前輩沒畢業之前，就讓我繼續這樣叫您吧。」
幸村望著那張寫滿期待的臉，終究是搖了搖頭。那一個學期為了立威而強行撐出來的冷漠與嚴厲，在這一刻徹底消散。也罷，總歸是在訓練營，這小子想偷懶就由著他吧。
切原像只八爪魚似的挨個在學長們面前蹭了一圈，最後心滿意足地蹭到了月見身邊，語氣里滿是羨慕：「這個學期你們過得好瀟灑！我看分享的照片，去了好多地方玩哦。」