「也是，年輕人有想法好。」老工人掏出菸袋鍋，「不過你得注意，鹿膽子小，容易受驚。我年輕時候在林場見過鹿，那玩意兒，聽見點動靜就跑沒影了。」
兩人聊了一路。老工人給李越講了不少養鹿的注意事項——雖然他自己沒養過，但在林區呆了幾十年，見過的聽過的多。
小火車哐當了三個多小時，終於駛進牡丹江站。
牡丹江比海林繁華多了。車站外頭就是大街，柏油路面，兩旁是三四層的樓房，百貨商店、郵局、飯店一應俱全。街上行人穿著也比山里人時髦，偶爾還能看到穿軍綠色中山裝的幹部。
李越按照巴根給的地址，找到了動物園。
動物園在城東，占地不小，門口掛著「牡丹江動物園」的牌子。裡面遊客不多，幾個帶孩子的大人在看猴子。
劉副園長的辦公室在園子最裡頭，一棟紅磚小樓。李越敲開門，一個五十來歲、戴著眼鏡的中年人站起來：「小李吧？我是劉長河。」
「劉園長好。」李越雙手遞上介紹信。
劉長河接過看了看，點點頭：「坐。巴根電話里都跟我說了。你們要抓鹿養，這是好事。現在野生的梅花鹿越來越少了，你這也算是為保護野生動物做貢獻了。」
他從抽屜里拿出一個鐵盒子，打開。裡面整齊排列著一支支玻璃安瓿，每支約手指長，裡頭是透明液體。安瓿上貼著外文標籤。
「這是進口的獸用麻醉劑，氯胺酮。」劉長河拿起一支，「效果很好，起效快，安全性高。一支的量可以放倒一頭成年梅花鹿。」
他又拿出一個長條木盒，打開，裡面是一把造型奇特的弩槍。弩身是金屬的，帶瞄準鏡，弩槽專門設計成可以裝麻醉針。
「這是專用的麻醉弩槍。」劉長河示範著裝上一支麻醉針，「射程三十米，準頭不錯。針頭擊中動物後，衝擊力會推動藥液注入。你們用的時候要注意，一定要打在肌肉厚的部位，比如臀部、頸部。」
李越仔細看著，心裡暗暗稱奇。這裝備比他想像的還專業。
劉長河把弩槍和一百支麻醉針裝進一個帆布包，遞給李越：「這些東西，按規矩是不能給私人的。但我相信巴根，也相信你。你寫個保證書，把用途寫清楚，我這邊備案。」
李越鄭重地寫了保證書，簽上名字。
「劉園長，太感謝您了。」他真誠地說。
「不用謝我。」劉長河擺擺手，「你幫我們抓鹿，咱們是互相幫忙。對了，抓鹿的時候要注意，一定要選健康的。公鹿要角型好、體格壯，母鹿要年輕、沒懷崽的。抓到後先別急著送來，在你那兒養幾天，觀察觀察，確定沒問題再送過來。」
「我記住了。」
「還有，運輸的時候要小心。鹿容易應激，最好用黑布蒙著眼睛，車上墊厚草，別顛簸得太厲害。」
劉長河又交代了一些細節，最後說：「這些麻醉針夠你用一陣子了。要是用完了還需要，再來找我——當然，前提是你真在好好養鹿，不是拿去做別的。」
「您放心。」李越保證。
離開動物園，李越背著沉甸甸的帆布包，心裡踏實了許多。這一趟來得值，不但拿到了急需的麻醉針，還認識了劉長河這位專業人士。以後養鹿遇到問題，也有個可以請教的人。
他沒在牡丹江多待，直接去了車站，趕下午回林場的小火車。
回程的路上，李越一直抱著帆布包。包里的一百支麻醉針和那把弩槍，是他抓鹿計劃的關鍵。有了這些，成功率就大大提高了。
小火車哐當哐當地在山林間穿行。李越看著窗外飛逝的秋色，腦子裡已經在規劃抓鹿的具體方案。
鹽窩子那邊，鹿已經養成舔鹽的習慣。接下來就是選擇時機，埋伏，射擊。
最好能一次多抓幾頭——除了給動物園的一對，自己多留幾頭，這樣才能繁殖起來。
還有麻醉針的使用。劉園長說一支可以放倒一頭成年鹿，那要是小點的鹿呢？劑量要不要減？這些都得實踐了才知道。
回到林場時，天已經擦黑。李越沒回屯子，直接去了巴根家。
巴根正在吃飯，見他回來，招呼他一起：「怎麼樣？拿到了？」
「拿到了。」李越放下帆布包，「一百支，還配了專用弩槍。劉園長人很好，交代得很詳細。」
「老劉辦事靠譜。」巴根給他盛了碗飯，「那你打算什麼時候動手？」
「就這幾天。」李越說，「鹽窩子那邊鹿已經來了，時機成熟了。我明天就開始準備。」
「需要幫忙嗎？」
「暫時不用。」李越想了想，「不過真抓到鹿了，運輸可能需要幫忙。特別是給動物園的那對，得安全送到牡丹江。」
「這個好辦。」巴根說，「到時候我從林場調輛車，直接送過去。」
吃完飯，李越背著包騎著棗紅馬回五里地屯。夜色已深，屯子裡靜悄悄的，只有零星幾戶人家還亮著燈。
到家時，圖婭還沒睡，在燈下縫衣服。見他回來，她放下針線：「吃飯了嗎？」
「在哥那兒吃過了。」李越把帆布包小心地放在桌上，「東西拿到了。」
圖婭走過來，看著包里整齊排列的麻醉針和那把弩槍，輕聲說：「這下能成嗎？」
「能。」李越握住她的手，「有這些裝備，成功率至少八成。」
「那就好。」圖婭靠在他肩上，「早點睡吧，明天還得忙。」
夜裡，李越躺在床上，久久不能入睡。腦子裡一遍遍過著抓鹿的流程：潛伏位置、射擊時機、藥效時間、捆綁方法、運輸安排……
窗外的月光透過窗戶灑進來，在地上投出斑駁的光影。
他翻了個身，看著身邊熟睡的妻子，心裡湧起一股暖流。這一切努力，都是為了這個家，為了他們能過上更好的日子。
就要開始行動了。
他閉上眼睛，強迫自己入睡。養足精神，才能打好這一仗。
窗外，秋蟲唧唧。五里地屯沉浸在寧靜的夜色中，而一場關於鹿的「戰役」，即將在這片山林里打響。
接下來的幾天，李越沒再往山里跑。抓鹿的事急不得，得等鹽窩子徹底把鹿「養」熟，等它們養成固定來舔鹽的習慣，那才是動手的最佳時機。